— Привет, — сказал он, подходя ко мне.
— Привет, — не выказывая особого удивления, ответила я. — Ехал мимо, решил завернуть в гости?
— Не дури. Я тебя уже час жду.
— Пойдем, — кивнула я, но он, взяв меня за локоть, сказал:
— Поговорим в машине.
— Поговорим, — пожала я плечами. Валькино появление мне не нравилось, оно не сулило ничего хорошего и означало только одно: у меня проблемы, а это как раз то, что мне совершенно ни к чему, ни сегодня, ни завтра.
Мы устроились в машине и закурили. Валька смотрел в открытое окно и, должно быть, прикидывал, с чего начать разговор.
— Чижик, — позвала я, — у меня глаза слипаются. Есть что сказать — говори, а нет, так я спать пойду.
— Я думал, это ты мне кое-что расскажешь…
— Что, к примеру? — удивилась я.
— Что происходит.
— Здорово, — Я нервно хохотнула, — Ты меня спрашиваешь, что происходит? Лучше обратись к гадалке.
— Славка нервничает. Стоило тебе появиться, и все пошло наперекосяк.
— Что пошло? — разозлилась я.
— Скажем так, его озадачили некоторые вещи. Например, твое знакомство с одним типом — Он появляется в ресторане, и вдруг оказывается, что вы большие друзья.
— Сильно сказано. Будем придерживаться истины: мы знакомы. Ехали в одном поезде после отдыха на Черноморском побережье. Я и не предполагала, что судьба сведет нас еще раз, и, обнаружив его в ресторане, слегка удивилась.
Валька слушал, напряженно вглядываясь в мое лицо, насколько это позволяло освещение.
— Надеюсь, все так и есть, — заявил он, когда я закончила.
— У меня нет причин хитрить. Почему этот тип вызвал у вас такой интерес?
— У вас? Он вызвал интерес у Славки Кое-какие спорные вопросы. Старые долги. Славку можно понять, он всерьез обеспокоен, не ясно, на чьей ты стороне?
— На своей. А что затевается? Спрашиваю не из любопытства, просто не хотелось бы по неведению сделать неосторожный шаг. Валька засмеялся тихо, едва слышно и головой покачал.
— Я рада, что у тебя хорошее настроение.
— Не злись.
— Ты сам только что сказал, стоило мне появиться, и начались странные вещи. Кто-то пытался меня подставить. Вопрос кому это нужно?
— Славке, наверное, — ответил он как-то равнодушно. — Кому еще?
— И для того, чтобы избавить себя от лицезрения моей физиономии, он решил пробить голову Владимиру Юрьевичу, а затем сбросил своего охранника с балкона?
Валька затушил сигарету, вздохнул и даже поморщился.
— Пожалуй, придется кое-что тебе объяснить. Думаю. Вовка погиб случайно. Обычно он не задерживается в ресторане так поздно, и его присутствие явилось новостью. Очень возможно, что убил его действительно Серега, разумеется, не из-за глупой ссоры, а из-за того, что Вовка увидел то, что не должен был видеть.
— Звучит интригующе…
— Наверное. Ты прекрасно знаешь, наш Славка вовсе не тот человек, за которого пытается себя выдавать. А вот люди, на которых он работает, по-настоящему серьезны. В ту ночь они решили обсудить свои дела и встретились в ресторане. Серега отвечал за безопасность. И обнаружил Вовку. Что было делать? У Славки несколько месяцев назад возникли подозрения, что у Вовки есть связи с нашими конкурентами, накопать тогда ничего конкретного не удалось, но кое-что выглядело подозрительно. Короче. Вовка с проломленной головой остался в кухне.
— А Славка решил заодно избавиться и от меня. Позвонил, я приехала…
— Если верить ментам, сам Вовка позвонить тебе никак не мог, потому что к этому моменту уже навеки успокоился.
— А зачем понадобилось убивать собственного охранника, да еще такого исполнительного?
— Ты знаешь, что Серега был у меня шофером два года.
— Нет, — удивилась я.
— Утром мы встретились, и он рассказал мне то, что мог. Об остальном я сам догадался. Славка решил перестраховаться. Убийство Вовки на тебя повесить не удалось, так чем Серега хуже. И мертвый проболтаться уже не сможет. Парня заставили написать признание, а потом убили…
— Зачем понадобилось разбивать его машину?
— Что? — Валька вроде бы удивился, — Черт их знает, что им пришло в голову.
Я задумалась, глядя в темноту, нащупала в кармане кубики, вынула их и машинально отметила — три и пять.
— Что это? — спросил Валька, я нахмурилась, не сразу сообразив, о чем он, перевела взгляд на свою ладонь и усмехнулась.
— Так… ерунда. Привычка проверять удачу.
— И как, помогает?