И Инна угрюмо замолчала, глядя в свою чашку с кофе. И наконец спросила у Мариши:
— Ты меня понимаешь?
— Конечно!
— Вот ты меня понимаешь! А Бритый — нет!
— Что все-таки случилось? Конкретно?
— Мы с ним всю ночь ругались, — страдающим голосом поведала Инна. — А под утро я хлопнула дверью и ушла.
— Ко мне?
— Ну да!
— А он?
— Он остался.
— И ничего тебе не сказал?
— Почему же, сказал.
— Что?
— Сказал, если я сейчас перешагну порог этого дома, то больше могу сюда не возвращаться.
— Ужасно!
— Угу.
— Но он ведь так тебе не первый раз грозит?
— Раз в пятидесятый, если ты хочешь быть точной.
— И в прошлые разы все проходило.
— Да.
— Отчего же сегодня ты такая мрачная?
Инна вздохнула.
— Это еще не все. Пока мы ругались, я рассказала ему про наше расследование.
— Как? — ахнула Мариша. — Как ты могла? Мы же поклялись!..
— Ну, вырвалось! Он начал говорить всякие глупости, и я в ответ тоже ему выдала. Мол, если я тебе так мешаю, то у нас с Маришей как раз есть очередной маньяк на примете. Глядишь, и прирежет меня.
— Ты и меня приплела!
— А что мне было делать?
Мариша возмущенно смотрела на подругу. Она много чего могла бы ей посоветовать. Например, побольше молчать, слушаться мужа, заботиться о нем и о ребенке, образцово вести хозяйство и быть всегда нежной, ласковой и кроткой. Но скажите, положа руку на сердце, много ли вы знаете таких женщин? Пожалуй, кроме вас самой, таких на свете и нету вовсе!
И поэтому Мариша всего лишь сказала следующее:
— Ты моя подруга и поэтому всегда поступаешь правильно.
Это были верные слова. Инна заметно приободрилась. И даже предложила сварить Марише и вставшей на шум их голосов Ирочке новую порцию кофе.
За кофе три грации немножко посплетничали о мужчинах, немножко посудачили о других своих подружках, поболтали о том расследовании, которое они затеяли, и почувствовали, что жизнь, в общем-то, неплохая штука.
— Федор заедет за мной к двум часам дня, — поведала Ирочка.
— Вот как? И куда поедете?
— Он поедет. Я только покажу ему дорогу.
— Куда же?
— К Борису Львовичу.
Ого! Какой шустрый этот Федор! И Ирочка тоже хороша! Вчера целый вечер жаловалась на проделки Аськи. А о важном деле ни словечком не намекнула. Что же, у Мариши тоже были планы на сегодняшний день. Но придется их на ходу подкорректировать. Упускать такую возможность первой повидать мифического Бориса Львовича она не собиралась.
— Так, быстро говори, как найти этого типа!
— Ой, девочки! — испугалась Ирочка. — А Федя строго-настрого запретил нам к нему соваться!
— Тоже мне истина в последней инстанции!
— Дельфийский оракул! — поддержала подругу Инна. — Нашла тоже аргумент — Федор сказал!
— Но он же мужчина. Он лучше знает, как нужно поступать!
От подобной ерунды у подруг даже головы закружились. От злости. От того, с какой убежденностью произнесла свои слова Ирочка. От того, что она одним махом перечеркнула всю их помощь. От той собачьей преданности, которая прозвучала в голосе девушки.
— Ну, дорогая, хорошо, — гордо произнесла Мариша. — Тебе видней. Нет, так нет. Тогда лично я умываю руки.
— И я!
Ирочка испугалась. Остаться в одиночестве ей показалось страшновато. Федор, конечно, хорошо. Но где он, этот Федор? И она попыталась навести мосты.
— Но девочки, ведь Федор…
— Вот раз Федор уж взялся тебе помочь, то нам даже и соваться дальше в это дело нечего!
— А, кстати говоря, сколько на нем еще висит нераскрытых дел в настоящий момент? Три, пять, семнадцать? И почему он появится только в два часа пополудни? Сейчас, если не ошибаюсь, всего девять. И чем твой Федор будет заниматься столько времени?
— Конечно, он сидит сейчас и думает, как ему получше помочь милой Ирочке!
— А все другие дела по боку пустил!
Ирочка вконец растерялась. Она переводила взгляд с Инны на Маришу и обратно. Губки ее дрожали. И она явно не знала, на что решиться. Подруги ее не торопили. Пусть подумает, пусть осознает. И Ирочка не подвела. Женская сущность, изначально присутствующая в каждой представительнице лучшей половины человечества, взяла в Ирочке верх над глупой влюбленностью.
— Ладно. Я вам объясню, как найти Бориса Львовича. Но вы не говорите Федору, что это я вам помогла!