Окончательно раскрылись глаза у Маши, когда она подслушала разговор мужа со своей лучшей подругой Ниночкой. Узнав, что лучшая подруга и муж сговорились за ее спиной устранить ее, Маша пережила настоящий шок. Но по натуре, несмотря на хрупкую внешность, она была борцом. И Маша решила, что не только не даст заговорщикам убить себя, но и примерно накажет. Отплатит той же монетой.
И начать свою месть она решила с Ниночки.
— Почему с нее?
— Очень просто. Во-первых, она все еще любила Диму и считала, что это Ниночка задурила брату голову, но остается шанс вернуть любовь мужа.
— Глупости! — воскликнула Кира. — Он и не любил ее никогда!
— Сама Маша думала иначе. А кроме того, Маше в этот момент очень удачно подвернулся Игнат.
— Игнат? Так они что с ним? Тоже были близки?
— Нет. Ничего такого. Игнат вообще не вступал в интимные отношения с женщинами.
— Никогда?
— Никогда. Он был болен. Не физически, но в голове у него царил хаос, разброд. И болезнь плюс опасение, что из-за этого его отвергнут, довели бедного парня до окончательного нервного расстройства.
Кира фыркнула. И на этот раз не стала извиняться.
— Хорошо вы рассуждаете! Нервное расстройство! Да он был маньяк!
— Убийца! — поддержала подругу Леся.
— Не спорю. Но не в этом дело. Маша сумела разглядеть в Игнате корни убийцы. И смекнула, что если действовать правильно, то можно из парня сделать идеальное орудие своих замыслов. Игнат и сам не поймет, что все эти ужасные мысли об убийстве вложены в его больную голову кем-то со стороны.
Ловко манипулируя Игнатом, Маня за короткое время сделалась его лучшим и, можно сказать, единственным другом. Потом познакомила его со своей подругой Ниночкой. А потом сделала так, чтобы Ниночка отвергла Игната. Причем в очень жесткой, не оставляющей ему никаких шансов форме. Игнат оскорбился. Но, возможно, он, как обычно, залез бы в кокон и пережил эту боль. Как это бывало много раз прежде.
Однако теперь рядом с ним была Маша. И она не дала ему такой возможности.
— Ты должен отомстить! — внушала она парню изо дня в день. — Да, она моя подруга, но она жестокая женщина. Ты не должен спускать ей оскорбления.
Игнат, как и многие душевно больные люди, оказался легко внушаем. Он быстро поверил в то, что Ниночка нанесла ему ужасное оскорбление, наказание за которое может быть только одно — смерть. И он начал за ней охотиться. Вначале его попытки были не слишком удачны. Но Маня не теряла надежды, что ее протеже рано или поздно «набьет руку» и все же устранит предательницу Ниночку.
Опыт с Игнатом так вдохновил Машу, что она принялась внимательно оглядываться по сторонам в поисках еще одной кандидатуры на роль безвольной марионетки.
— И тут в поле ее зрения попался художник! — воскликнула Кира. — Поняла!
— Очень хорошо. А теперь я могу продолжать?
Кира кивнула. И майор заговорил вновь:
— Обаять художника Маша смогла быстро. Он и раньше, когда они вместе учились в художественном училище, испытывал симпатию к девушке. А когда она из бедной студентки превратилась в богатую наследницу, его симпатия только усилилась.
Не исключено, что Маше не удалось бы так легко вложить в голову художника мысль о необходимости устранения Димы, если бы художник не мечтал сам занять это место. И, будучи человеком самоуверенным, полагал, что тут уж он лицом в грязь не ударит. Скрутит Машку в бараний рог. Она у него и пикнуть не посмеет. А он будет жить припеваючи на ее денежки, ни в чем себе не отказывая.
— Да уж, кавалеры у Мани были как на подбор, — тяжело вздохнула Леся.
— При таком раскладе даже Игнат мне уже не кажется таким жутким, — добавила Кира.
И подруги дружно загрустили. Конечно, бедной быть плохо. Но, как выяснилось, и у богатых девушек есть свои проблемы. На практике не так-то легко распознать, любит ли твой мужчина саму тебя или все-таки его куда больше привлекают твои миллионы?
Глава девятнадцатая
Однако майор не дал подругам долго витать мыслями в заоблачных далях. Его хрипловатый глубокий голос вернул их, что называется, на землю.
— Маша оказалась куда более ловкой, чем думал о ней ее муж, — сказал он. — Она ловко крутила сразу двумя мужчинами — придурковатым Игнатом и влюбленным Михаилом, заставляя их плясать под свою дудку.
Но если с Игнатом все было ясно, его интересовала только Ниночка, и он зациклился на идее своей мести и физического устранения отвергнувшей его женщины, то с Михаилом дела у Маши обстояли куда сложней. Михаил за свою преданность требовал награды.