– Что ему там надо?
Выбравшись из машины, Кеша и Кира первыми проскользнули к дому. И успели увидеть, как мужчина открыл дверь и оттуда немедленно раздалось радостное собачье поскуливание.
– Клюшка! – воскликнул мужчина. – Так ты тут, умница моя! А что же те люди…
Он осекся. И обернулся назад. Теперь Кира без труда его узнала. Это был тот самый мужчина, который пытался принять роды у Карины, а потом так поспешно выпроводил их вон.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Он тоже увидел маячивших в окне Киру и Кешу. Узнал их. И лицо его исказилось.
– Не отдам! – закричал он. – Не дам! Клюшка, беги!
Раздалось тяжелое сопение. И из-за двери дома вывалилось нечто огромное, волосатое и совершенно жуткое. Если бы африканская гиена могла стать размером с годовалого бычка из российской деревеньки, то это было бы самое то. Жесткая серая шерсть, тусклая и спутанная. Длинные ноги. И огромная уродливая голова с такой же огромной пастью, больше напоминающей капкан для ловли животных.
И все же это была собака. Уродливая или изуродованная сознательно, но собака. Она открыла пасть, и Кира закрыла глаза в полной уверенности, что пришел ее последний час.
– Стреляй! – прошептала она, обращаясь к Кеше.
– Я не могу!
– Не до принципов! Она нас сейчас сожрет.
– Не в том дело! Я не взял с собой из машины оружие! Не из чего стрелять!
Идиот! Просто клинический идиот!
– Беги, Клюшка! – надрывался тем временем ее хозяин. – Спасайся!
Черт возьми, о чем он говорит? Кому спасаться? Этой махине с пастью терминатора? От них, безоружных? Ничего уже не понимая, Кира приоткрыла один глаз. И как раз в этот момент собака присела на мощные задние лапы и одним мощным прыжком перемахнула через голову своего хозяина. Сбив с ног Киру, она, хромая, кинулась в лес. Но Кеша был настороже.
Он кинулся к машине. И через мгновение в его руке появился пистолет, из которого он и выпалил вслед псине.
– Попал!
Собака в самом деле дернулась, еще больше захромала, но продолжала бежать. Еще выстрел, еще и еще. Чудовище продолжало мчаться огромными скачками, уже очень заметно припадая на правую переднюю лапу. Двигалась она хотя и с трудом, но все еще очень быстро. Разве что движения после Кешиного выстрела стали менее уверенными. А прыжки чуть короче. Совсем чуть-чуть. Однако Кеша был доволен.
– Действует! – закричал он. – Сейчас заснет!
– Кто вы такие? – горестно воскликнул мужчина. – Зачем вы это делаете?
Ничего себе вопросики у него! Сам прикормил жуткого монстра, убивающего людей. А теперь еще спрашивает, почему они его преследуют!
Тем временем серое чудовище скакало уже не так резво. Стало видно, что оно очень сильно припадает на правую переднюю лапу. И вообще, силы его на исходе. Охотники бросились за ним следом. И к тому моменту, когда догнали пса, тот уже лежал на земле. Глаза его закрылись. И мощная грудная клетка мерно ходила вверх и вниз.
Пес спал. В этом не было никакого сомнения. И у друзей была отличная возможность, рассмотреть его хорошенько.
– Никогда не видел ничего подобного!
И в самом деле, собака не была похожа ни на одну из известных человечеству пород. Короткая густая и жесткая, словно щетка, шерсть покрывала все ее туловище. Она была некрасивого и неровного грязно-серого цвета. Уши у собаки были обрезаны. Туловище казалось непропорционально маленьким по отношению к длинным кривоватым ногам.
И самое главное – морда! Даже сейчас ее выражение было самым зверским. Не было сомнения: перед друзьями лежит настоящая убийца.
– Зачем же вы так? – простонал хозяин собаки, подоспевший к тому месту, где лежала его страшная питомица. – Бедная Клюшка. Зачем вы нас преследуете?
– Да вам просто повезло! – возмутилась Кира. – Будь на месте Кеши другой охотник, он бы вашу псину в два счета пристрелил!
– Но за что? За что? Она же никому ничего плохого не сделала! Нельзя же преследовать ее только за то, что она так выглядит.
– Вы что, совсем ничего не слышали? – изумился Кеша.
– О чем?
– В коттеджном поселке по соседству с вами этой ночью была убита молодая девушка.
– И при чем тут я?
– Не вы! А ваша собака.
– А при чем тут Клюшка?
– Клюшка! – не сдержалась и фыркнула Леся. – Вы бы ее еще Шариком назвали.
– Или Шайбой!
– Армагеддон, вот ей кличка.