Ноль в поисках палочки

– Ага, – кивнула Мариша. – Но бог с ним, со Смайлом. Меня сейчас больше интересует вопрос: кто же все-таки убил беднягу Глухова?

– Не такой уж он и бедняга, – возразила Инна. – Что ни говори, а он собирался взорвать самолет с Кареном. А кроме Карена, там летело еще несколько ни в чем не повинных людей.

– Которые, кстати говоря, все равно погибли, – вздохнула Юлька. – Сволочь порядочная этот Карен, если он действительно это сделал. И тогда, если Франсуа сможет выхлопотать ему пожизненное заключение, я буду только за.

– И вообще в этом деле еще много неясностей, – сказала Мариша. – Например, почему страховая компания, в которой застраховал свою жизнь Карен, все же выплатила деньги, если считала, что это подстава?

– Об этом нам нужно еще раз спросить у Франсуа, – ответила Инна. – Надеюсь, мы его еще встретим.

И ее слова сбылись уже на следующий день. Утро началось с того, что в дверь квартиры Бритого раздался звонок. Анна Семеновна, которая как раз, ворча и ругаясь на некоторых особ, которые в жизни, наверное, не разбирали стенные шкафы, находилась возле двери, открыла ее.

– Вам кого? – рявкнула она на Ручкина.

– М-м-мне? – начал заикаться следователь.

И его можно было понять. Анна Семеновна, с присущей ей энергичностью приступившая к разборке залежей в стенном шкафу, стояла в данный момент с накинутым на плечи ярко-красным комбинезоном Бритого, который тот надевал, собираясь зимой на охоту. В комбинезоне предполагалось лежать на снегу много часов подряд, карауля зверя, поэтому он был набит толстым слоем натурального гусиного пуха и в свободном состоянии больше напоминал дирижабль. А на голову Анна Семеновна нахлобучила Иннину соломенную шляпку, украшенную целой оранжереей красных маков. Неудивительно, что Ручкин, увидев этакое страшилище на пороге квартиры, стушевался и начал мяукать.

– Так кого вам? – продолжала наступление Анна Семеновна, заподозрившая в следователе воришку или чего хуже – помощника какого-нибудь депутата, призывающего народ голосовать.

– Мне Инну, – наконец выдавил из себя Ручкин, разглядевший, что перед ним стоит дама, хотя и несколько экстравагантно одетая. – А вы ее мама?

– Еще не хватало! – фыркнула Анна Семеновна и завопила на всю квартиру: – Инна, к вам пришли!

Инна, которая в это время сушила волосы феном, от вопля Анны Семеновны вздрогнула и уронила фен, который разбился сам и разбил по пути еще два флакона с французским парфюмом. Два ручейка душистой жидкости смешались друг с другом и стекли в раковину, а ванная наполнилась удушающим ароматом.

– Что случилось? – высунулась из ванной Инны, но, увидев Ручкина, ойкнула и спряталась обратно.

Мариша тоже выскочила из своей комнаты. Юлька, которая вчера задержалась у подруг, празднуя поимку Карена, появилась следом за ней. Через минуту Инна присоединилась к своим подругам, и все выжидательно уставились на Ручкина.

– А я за вами, – смущенно сообщил им Ручкин. – Хочу отвезти вас в больницу к Луизе. Вы, помнится, хотели ее навестить?

– Хотели, хотели! – загалдели подруги. – Как хорошо, что вы вспомнили!

– Тогда собирайтесь, – сказал следователь. – Мне еще нужно кое о чем с вами поговорить.

Заинтригованные подруги собрались в один момент. Потом девушки загрузились в Иннину машину, следователь сел за руль своей служебной «девятки», и все тронулись в больницу к Луизе. Там их ждал сюрприз в лице Франсуа, сидевшего возле кровати больной со скорбным выражением лица. Луиза рыдала, а француз утешительно похлопывал ее по руке.

– Не стоит так плакать, – говорил он. – Все кончилось. Теперь ваш муж получит солидный срок. Это не Россия, во Франции ему дадут очень-очень много лет. Он выйдет из тюрьмы, если вообще выйдет, глубоким стариком. И не важно, что убийство вашего первого друга сошло вашему мужу с рук. Он ответит за жизни тех людей, которые взорвались в его самолете. Теперь я могу доказать, что взрыв был делом рук Карена и его сообщника. И поверьте мне, среди погибших были очень солидные люди, имеющие очень влиятельных и богатых родственников. И родня погибших не успокоится, пока убийца не получит по заслугам.

– Так вы забираете Карена во Францию? – удивилась Мариша. – Но он же считается гражданином России?

– Это не важно, – покачал головой Франсуа. – Он совершил преступления против французских граждан, и мой шеф уже договорился с прокурором о выдаче нашей стороне этого преступника. Подпись и санкция получены, и сегодня же я увожу негодяя во Францию, где он и предстанет перед судом.