Свинья в апельсинах

Он продолжал бушевать еще примерно с час, то собирая вещи подруг, то пытаясь их силком вытащить из номера. Наконец до него все-таки дошло, что девушки никуда не собираются с ним ехать.

— Ну и черт с вами! — злобно рявкнул он напоследок. — Давайте ключи от грузовика. И делайте что хотите.

Получив ключи, мужчины покинули номер.

— Уф! — выдохнула Юлька. — Кажется, пронесло! Я уж думала, что Смайл перейдет к решительным мерам.

— Хорошо, что они ушли, — сказала Кэт.

Но она ошибалась. Их друзья далеко не ушли. И вернулись к подругам уже через десять минут. При виде Смайла Грей немедленно снова спрятался под стол, предоставив своим хозяйкам самим отражать новую атаку.

— Что еще? — спросила у мужчин Мариша. — Кажется, несколько минут назад вы решили предоставить нас нашей судьбе? Нас это вполне устраивает. Так чего вы снова явились?

— Хотим спросить, зачем вы подослали какого-то типа, который пытался проникнуть в дом Алекса? — спросил у них орнитолог.

— Что? — хором воскликнули подруги. — Мы никого не подсылали.

— Но тем не менее какой-то мужчина пытался проникнуть в дом, — ответил им Смайл. — Нам не удалось его поймать, слишком резво тот бегает.

— Мы тут ни при чем, — заверила его Мариша.

— Не верю! — буркнул Смайл. — Я теперь ни одному вашему слову не верю, лживые вы женщины!

— Веришь ты нам или нет, дело твое! — отрезала Мариша. — Но мы сейчас сказали правду.

— Не верю, — уперся Смайл. — И плевать мне на короля. Собирайтесь, если не хотите оказаться без самого необходимого. Я твердо решил, что вы поедете с нами. С вашими шмотками или без них.

Подруги застыли, не зная, что им делать дальше. Даже Грей пребывал в некоторой растерянности.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, может быть, Смайлу, воспользовавшись преимуществом в силе, все же удалось бы увезти подруг подальше от короля, но в это время в их номер снова кто-то постучал. Оказалось, что это был одетый в белую с красным форму посланец от короля. Тот желал видеть у себя иностранных журналисток. Причем немедленно, а не дожидаясь семи часов вечера. Кэт вернулась в номер и доложила, что визит к королю неизбежен. Теперь уезжать поздно. Это стало ясно даже Смайлу. И настроение у него ухудшилось.

— Что вы наплели королю, что он так безотлагательно желает вас видеть? — сердито спросил он у Мариши.

В голосе его послышались явные ноты ревности.

— Не волнуйся, — ответила ему Мариша. — Мы сказали, что мы иностранные журналистки. Хотим написать статьи про Вауки и его короля.

— Час от часу не легче! — выдавил из себя орнитолог. Смайл и водитель грузовичка подавленно молчали.

— Уезжайте, если боитесь, — сказала Мариша.

— Мы боимся не за себя, — ответил ей Смайл. — А за вас мы боимся. Вы же никакие не журналистки. А если обман раскроется?

Точно вам говорю, король таких шуток не поймет.

— За нас бояться нечего! — бодро ответила Мариша. — У нас все под контролем.

Но ее слова почему-то не убедили Смайла. С места он не тронулся.

— Я буду сопровождать вас во дворец, — наконец заявил он. — Король известен своим сластолюбием. У него десятка полтора жен только в Вауки. И еще прочие жены, которые живут в других местах. И несмотря на возраст короля, гарем его с каждым годом все увеличивается и увеличивается.

— Так вот почему ты не хочешь, чтобы мы знакомились с королем! — воскликнула Мариша. — Ты просто ревнуешь!

Боду, который все это время хранил молчание, наконец открыл рот и произнес, обращаясь к девушкам:

— То, что сказал про короля господин Смайл, — чистая правда. Король любит красивых женщин. Так что вам лучше пойти к нему во дворец в сопровождении мужчин. Но даже это вряд ли поможет, если король серьезно увлечется одной из вас.

— Слышите?! — снова завелся Смайл.

— Мы идем на прием к королю не для того, чтобы напроситься в его и без того многочисленный гарем, — ответила Кэт. — У нас есть дело.

— Знаю я ваши дела, — проворчал Смайл. — Мы идем с вами, и точка!

— Хорошо, — согласилась Мариша. — Но только держите язык за зубами. Говорить будем мы. А вы изображайте полное согласие со всем, что мы скажем.

И вся компания двинулась в сторону дворца Средоточия Мира. На входе возникло маленькое затруднение. Охрана была предупреждена, что придут три девушки и их проводник. Но появление в дополнение к девушкам еще и троих мужчин привело охранников в некоторое замешательство. Но в конце концов их все же пропустили во дворец, дав им почетный караул из пяти вооруженных охранников.