Гетера с лимонами

– У вас не было повода убивать Влада?

– Ни малейшего!

– А Кирилла?

– Нет! Кого это? Этого придурка – соседа Влада? Вы про него говорите?

– Да.

– Черт возьми! Я даже толком не знал этого недоумка!

– Откуда же вы тогда знаете, что он недоумок?

– Влад рассказывал! Он вечно собирал возле себя всякую шелупонь. Изображал перед ними царя и бога. А мне это не нравилось!

И без всякого перехода вдруг воскликнул:

– И вы тоже считаете, что я его замочил? Но зачем?

– Нет, так мы не считаем. Это у следствия может появиться такая мысль.

– Но зачем? – простонал Удав. – Зачем мне убивать этих двоих? Можете вы сказать мне это?

И, не дожидаясь, пока подруги ему ответят, он закричал:

– Почему именно сейчас? В моей жизни наконец-то все идет гладко. Мне повезло, я нашел замечательную женщину. У нас с ней полная гармония. Она пустила меня в свою жизнь. Простила мое прошлое. У нас с ней общий бизнес. И зачем я должен все это рушить из-за каких-то огрызков прошлого?

– Возможно, они знали про вас что-то такое, что могло бы всплыть на поверхность, чего вы никак не могли допустить, – ляпнула наугад Мариша и была поражена тем, как внезапно и резко изменилось лицо Удава.

– О нет! – прошептал он. – Только не это. Но тогда я не был виноват! Не был! Она сама ко мне пришла!

И, схватившись за свои волосы, Удав изо всех сил их дернул. Хорошо, что стрижку он носил короткую. Иначе было бы не миновать травм.

– Что вы так огорчаетесь? – спросила у него Мариша. – Мы ведь вас не обвиняем. Напротив, хотим вам помочь.

– Помочь?

В глазах Удава блеснула надежда. Блеснула и погасла.

– Да ну! – произнес он с разочарованием. – Как вы можете мне помочь?

– Хотите послушать, что нам удалось узнать про эти два убийства? Верней, даже не два, а уже все четыре.

– Четыре?! – ахнул Удав, уже не серея, а зеленея. – И все их хотят повесить на меня? Нет! Я умру! Я точно умру!

И тут Мариша разозлилась. Что за нытик такой? Внешне производил впечатление сильного мужчины, а на деле…

– Прекратите истерику! – сердито приказала она. – Вы в состоянии хотя бы нас выслушать?

Удав немного помедлил и кивнул:

– Да, говорите. И простите меня.

Рассказ подруг занял много времени. Почему-то они сразу же поняли, что Удав не убивал ни Влада, ни Кирилла. Невозможно было так мастерски разыграть изумление, гнев, отчаяние, а затем и ужас. И, судя по внешнему виду Удава, сейчас он, в отличие от своих бывших дружков, процветал. И это значит, что он бы не захотел возвращения к прошлому. Зачем нужен криминал, если можно иметь деньги и без него?

Удав выслушал подруг очень внимательно и уточнил:

– Значит, трупы находили в клетках с животными?

– Да.

– Первый в клетке со львом. Второй у шакалов. И третий… – тут голос Удава дрогнул, – Кирилла нашли в клетке питона?

– Совершенно верно. Странно, да?

– Очень странно.

– Вам это что-то напоминает?

Этот вопрос Мариша задала не просто так. Она видела, что Удав крепко задумался и помрачнел. Вряд ли его так уж беспокоила судьба Влада или Кирилла. Последнего он знал совсем мало. И с Владом его в последнее время дружба тоже не связывала. Нет, человек вроде Удава мог начать думать, если ситуация затрагивала его самого. И затрагивала напрямую.

– Значит, лев, шакал и удав? – повторил Удав, чертя ногой на асфальте какие-то сложные геометрические узоры. – Вы, девушки, ничего не перепутали?

– Ничего.

– И больше трупов в зоопарке не находили?

– Тьфу-тьфу! Пока бог миловал.

– Зато убили Влада?

– Да.

Удав снова задумался и начал что-то бормотать себе под нос. Мариша прислушалась и уловила несколько обрывочных фраз.

– При чем тут Владька? – бормотал Удав. – Его ведь там не было! Или…

Но бестактная Инна перебила его мысли.

– Вы что-то придумали? – спросила она. – Вы что-то знаете?

Удав очнулся и направил на девушек затравленный взгляд:

– Я? Что я мог придумать? Я ничего не понимаю в этом деле.

– А нам показалось, что вы о чем-то догадываетесь.

– Нет! – клятвенно заверил подруг Удав. – Клянусь вам, я сам точно в такой же растерянности, как и вы.

– М-да?

В голосе Мариши отчетливо слышались нотки сомнения. Она всем своим видом показывала Удаву, что не верит ему ни на грош. Но Удав был слишком поглощен своими собственными мыслями, чтобы обращать внимание на что-то еще.

– Скажите, – произнес он, и голос его дрогнул. – А тот человек… Ну, которого нашли в клетке со львом… Случайно вы не знаете, как его звали?