Умри богатым!

– У-у-у-уу?!

Что должно было означать:

– Но ты же погиб?!

Жгут с интересом уставился на Маришу.

– Поговорить хочешь? – спросил он у нее. – Кричать не будешь?

Мариша помотала головой. Нет, мол, не буду.

– Ну, хорошо. Тогда я расклею тебе рот. Но учти, один только крик – и тебе придется умирать долго и мучительно. И твоей подружке – тоже.

С этими словами он сильно пнул Любушку ногой в бок. Не просто пихнул, а пнул так, что скрипнули сломанные ребра. Психопат!

– Однажды ты от меня уже удрала! – злобно прошипел Жгут, глядя на Любушку побелевшими от злости глазами. – Во второй раз тебе помогла твоя приятельница. Но третьего раза я вам, девчонки, не предоставлю!

И, высказав все это, он сдернул с лица Мариши скотч, ничуть не позаботившись об анестезии. И Мариша едва удержала болезненный стон, когда липкая лента вырвала тонкие волоски, росшие у нее вокруг губ. Но девушка вовремя вспомнила предостережение Жгута и буквально задавила стон в своей груди, лишь крепко зажмурившись. Открыв глаза, она убедилась, что поступила правильно. Жгут внимательно смотрел на нее, явно собираясь при первой же необходимости пустить в ход огромный нож, который вдруг появился у него в руках.

– Ну как? – с издевкой спросил он у Мариши. – Нравится?

– Да, спасибо, – просипела она.

– А ты крепче, чем я ожидал! Дашь сто очков вперед и Милке, и всем другим. Жалко, что нам с тобой довелось познакомиться при столь драматических обстоятельствах.

– А иначе что?

– Мы могли бы составить с тобой неплохую парочку.

– Слушай, ты мне зубы-то не заговаривай! – вспыхнула Мариша. – Ты кто такой?

– Я тебе уже сказал.

– Ты не Жгут! Тот был старше. И… и он мертв!

– Насчет первого легко могу объяснить. Возраст при современном уровне развития пластической медицины – не помеха. Я выгляжу на тридцатник с хвостиком, хотя мне давно уже гораздо больше. А насчет того, что я мертв… Ну да, я признаю?: в Брянске как-то раз мне стало слишком уж горячо. И я понял: если не уберу себя сам – меня уберут другие. В таких условиях мне оставалось только одно – исчезнуть.

– Так ты не взорвался в своей машине?

– Нет.

– И никакого заезжего киллера тоже не было?

– Нет. И благородного мстителя на белом коне, который бы отомстил за всех мною незаслуженно обиженных и обманутых, – тоже! Была взрывчатка, которую я подложил в свой автомобиль. И была моя охрана с одним заезжим актеришкой, который за небольшую сумму наличными согласился загримироваться под меня.

– Ты убил всех этих людей?!

– И этих, и еще многих других! – с очень неприятной улыбкой кивнул Жгут. – Такой уж я есть, и ничего тут с этим не поделаешь. Я убил родного отца, когда понял, что он намерен засадить меня за решетку. Я бы и маманю отправил следом за ним, да ей повезло – померла сама несколькими годами раньше от цирроза печени. Что поделать, маманя моя шибко зашибала! А то могла бы протянуть и подольше и увидеть, как ее сыночек выбился в люди.

Некоторое время Мариша молча таращилась на этого жуткого человека, не в силах поверить в очевидное. Так вот кто убийца Милки! Совсем не милый и безответный Павел, который любил эту дуру много лет подряд. Милку убил ее бывший любовник! Жгут! Но зачем? Чем она ему помешала?! И она спросила бандита об этом.

– Помешала?! – воскликнул Жгут. – Ни фига себе ты рассуждаешь! Да она мне изменяла! Еще тогда, в Брянске, с этим мальчишкой-сосунком из моей личной охраны. Его-то я пристрелил, а вот Милке удалось от меня утечь. Я собирался поразвлечься с ней напоследок, поэтому и не убил ее сразу же. Хотел, чтобы там и хоронить было бы нечего! А она от меня удрала! Но тогда у меня имелось слишком много других забот, чтобы думать еще и об этой шлюшке. А потом я и вовсе про нее забыл.

– А отчего теперь вспомнил?

– Случай! – важно произнес Жгут. – Его величество случай решил все за нас!

Мариша даже вздрогнула от неожиданности. Это же ее любимая фраза! Откуда этот мерзавец узнал о ней?

– Что? – усмехнулся ей прямо в глаза Жгут. – Ты тоже любишь это выражение? Можешь не говорить, я все читаю по твоей мордашке. Ты тоже веришь в то, что случай решает все. Видишь, я же говорил, мы с тобой куда ближе, чем ты себе можешь вообразить. Мы могли бы стать друзьями, или сообщниками, или даже супругами.

Сохрани бог от такого друга или супруга! Повернешься к нему спиной, а он тебе всадит нож между лопаток! Или даст молотком по черепу!