– Ну, коли по делу, тогда заходи в дом.
И старушка, загнав лопату в жирную землю грядки, которую она сноровисто перекапывала, сняла перчатки и засеменила в дом. Племянница пошла за ней. Леся осталась на улице. И разумеется, подобное положение дел ее никак не устраивало. Не за этим же она тащилась в такую даль, чтобы торчать непонятно где, не имея возможности подслушать разговор этой, как выяснилось, Вики и неизвестной старушки – тети Веры.
– Эх, была не была! – решила Леся и тоже вошла в садик.
Она искренне надеялась, что из дома ее не увидят. Прошмыгнув по дорожке, она осторожно, стараясь, чтобы не заскрипела ни одна ступенька, поднялась на крыльцо. А затем шагнула и в дом.
– Варенье у меня замечательное, – услышала она голос старушки. – Кушай, Викочка, на здоровье. Теплое еще. Сама утром варила. Из собственных ягодок. Вкусно тебе?
В ответ слышалось довольное чавканье. Леся только сглотнула голодную слюну. Сегодня ей еще не удалось пообедать. А на завтрак она всегда ограничивалась чашкой кофе с каплей молока. Так что услышав про свежее варенье и уловив его клубничный аромат, она заволновалась, а ее желудок совершенно взбунтовался. И начал бурчать так громко, что Леся даже испугалась, как бы старушка и племянница Вика не услышали эти звуки.
– А вот еще булочки возьми с молочком, – заботливо кормила старушка свою гостью. – Дорога-то ко мне из города дальняя. Сильно устала?
– Нет. Нормально.
– Может, поможешь мне с крышей?
– А что с ней?
– Кусок рубероида на сарае поправить надо. Течет.
– А лестница есть?
– Лестница найдется!
– Я вам помогу, – прозвучал голос Вики. – Только уж и вы, тетя Вера, не откажите мне в просьбе.
– А что нужно-то?
– Я же знаю, вы с моей тетей в шахматы любили поиграть. Так?
– Ну так. Было дело. По молодости обе в кружок ходили. В годах у нас разница, а интересы общие. А как я на пенсии оказалась, так и вспомнила былое увлечение. А тебе что? Тоже научиться хочешь?
– Тетя Зина к вам свою старую доску с фигурами привозила?
– Да. В прошлый раз еще.
– Можете мне ее отдать?
Волнение, которое прозвучало в голосе племянницы, неприятно поразило Лесю. Надо же так унижаться из-за трех тысяч рублей. Или все же долларов? Но вспомнив, как трудно торговался парнишка с барахолки из-за пятисот рубликов, решила, что речь все же шла о деревянных.
Старушка тоже удивилась.
– Доску? – переспросила она. – Шахматную?
– Да! Да!
– Но зачем тебе она?
– Не мне! Тетя попросила!
– А ей зачем?
– Занедужила она. В кровати лежит.
– Что с ней? – ахнула старушка, перепугавшись не на шутку.
– Да пустяки. Спину снова прихватило.
– А к врачу чего не идет? Был у нее хороший доктор. Зина говорила, что сам еще совсем мальчик, а уже известный костоправ.
– Он к нам ходит, – соврала племянница. – Только пока тете лежать нужно. Вот она и попросила, чтобы я у вас шахматы забрала. Будет фигуры сама с собой двигать, иначе просто так ей лежать скучно.
Леся слушала и изумлялась. Что плетет эта особа? Но кажется, старушка тетя Вера в словах Вики не усмотрела ничего подозрительного.
– Доску я тебе, ясное дело, отдам, – сказала она. – И Зине передай, что как только в город выберусь, сразу же ее навещу.
– Передам, передам, – закивала племянница. – Где доска-то?
Доску старушка вынесла ей из другой комнаты. И Вика, жадно схватив ее, приготовилась бежать. Но была остановлена бдительной старушенцией.
– А сарай? Ты крышу обещала поправить.
И напрасно Вика пыталась отвертеться, мямля про электричку, на которую опоздает. Про больную тетю, которая изнывает от скуки в своей городской квартире. И про собственное головокружение. Старушка была неумолима.
– Поедешь на следующей электричке. От скуки еще никто не помирал. А головокружение пройдет. Да и высота там небольшая. Тебе с твоим ростом в самый раз будет. Починишь и поедешь!
И племяннице не оставалось ничего другого, как взять лестницу и потопать к сараю. Все это время Леся пряталась в маленькой подсобной комнатке, где у тети Веры хранился садовый инвентарь. Несколько лопат, грабли, тяпки, культиваторы и даже маленькая косилка для травы. Едва женщины отправились к сараю, Леся выскользнула из своего укрытия.
Оглядевшись по сторонам, она увидела шахматную доску, лежащую на столе с остатками угощения. Желудок в очередной раз требовательно взвыл. И Леся, медленно переставляя ноги, словно сомнамбула подошла к столу. Руки сами потянулись к свежей белой сдобе и принялись активно намазывать ее густым клубничным вареньем.