Кира сидела и ломала голову, как бы ей разговорить эту бабу. Впрочем, оказалось, что волновалась Кира зря. Хватив еще полстаканчика, Аполлинария принялась болтать совершенно самостоятельно. И не очень-то проверяя, слушает ее Кира или нет. Но Кира слушала. Она слушала, надеясь выловить крупицу ценной информации из болтовни пьянчужки. Голова у бедной Киры буквально пухла от обилия ненужных ей имен, кличек, родственных или дружеских связей и подробностей личной жизни этих самых людей, имевших несчастье поселиться рядом с Аполлинарией или вступить с ней в тот или иной контакт.
Окончательно очумевшая Кира наконец не выдержала и прямо посреди очередной тирады Аполлинарии воскликнула:
– А я слышала, что из квартиры на вашем этаже старичок пропал!
Аполлинария мигом переключилась на эту тему. И всласть перемыла косточки всем обитателям квартиры соседей. Досталось и Ольге Петровне, которая – старая развалина – на старости лет вздумала роман закрутить.
– Всем добрым людям на смех! И с кем! С этим сморчком сушеным. Да он кроме своих шахмат и не интересуется ничем. Дождь, жара, снег или ураган, а он шахматки свои под мышку и вперед. В парк. И добро бы пузырь с собой брал, чтобы на природе с друзьями распить. Нет же, посуху играли. Идиоты!
– А его друзья, я слышала, тоже пропали.
Это для Аполлинарии оказалось неожиданной новостью. Она примолкла. И начала что-то судорожно соображать.
– Пропали, говоришь? – повторила она. – Куда же это они пропали? Чушь это. Знаю, как такие дела делаются.
– И как же?
– Не иначе как родственнички стариков на тот свет спровадили. А сами теперь притворяются. Тревогу бьют! Пропали старички! Знаем, видали! Вот у меня дед был, такой противный старикан, никак помирать не желал. Так мой брат, он вместе с дедом жил, что придумал…
Но Кира уже не слушала, что там такого придумал брат Аполлинарии, чтобы избавиться от зажившегося на этом свете родного деда. С ними все ясно! Такая особа вполне могла украсть шахматную доску. И не одну только доску. Но говорить на эту тему Аполлинарии упорно не хотелось. И Кире пришлось признать свое поражение.
Впрочем, у нее была еще одна версия. Она помнила, как краснела и запиналась внучка одного из пропавших старичков – Валерия Владимировича, когда Кира пришла к ним и завела разговор о пропавшей чуть раньше шахматной доске. Еще тогда Кира решила, что с девчонкой нужно поговорить по душам.
– Уверена, наедине она найдет, в чем покаяться.
В данной ситуации Кира была материалистом. И не верила, будто бы шахматные доски обладают способностью сами по себе исчезать из запертых квартир. Нет, тут явно потрудился кто-то из близких. И самым вероятным подозреваемым из числа близких Валерия Владимировича, была его внучка – Леночка, которая одна находилась дома, когда случилась пропажа.
Вызвать девчонку из квартиры не составило для Киры никакого труда. Она просто позвонила ей и предложила встретиться. И Лена тут же быстро согласилась.
– Внизу у вашего подъезда.
– Хорошо.
И когда через пять минут Кира подошла к нужному подъезду, Лена уже ждала ее, от волнения переминаясь с ноги на ногу и нетерпеливо поглядывая по сторонам.
– Я сама хотела с вами поговорить, – запинаясь, начала она, едва увидела приближающуюся к ней Киру. – С тех пор, как пропал дедушка, я все время об этом думаю.
– О чем?
– Не знаю, может быть, он тут и ни при чем, – продолжила Лена, словно разговаривая сама с собой. – Уверена, что он не причастен к похищению дедушки. Но все же это как-то подозрительно выглядит.
Кира вздохнула. Девчонка явно что-то знала. Но изъяснялась сплошными загадками.
– Отойдем в сторонку? – предложила она ей. – На ходу говорить не слишком удобно.
Устроив дрожащую девочку на детской площадке, которая в виду позднего времени была совершенно пустынна, Кира принялась ждать, когда Лена заговорит. И дождалась.
– В общем, мне кажется, я знаю, кто взял дедушкины старые шахматы, – произнесла наконец Лена.
– Знаешь?
– Да. Это Витя.
– Какой Витя? – насторожилась Кира.
А насторожилась она потому, что имя показалось ей с чем-то связанным… Ах, да! Уволившийся из таксопарка таксист тоже был Витей. Наверное, простое совпадение. Но на всякий случай она спросила у Леночки:
– Что за Витя?
– Не знаю. Мы с ним случайно познакомились. И я… И мне… Одним словом, когда родители и дед ушли в гости, я сказалась больной и с ними не пошла.