Дайвинг для крокодила

– Вот оно! Читайте!

И пока подруги читали, старушка сокрушенно качала головой:

– Бедный мой Лаврушка. Всю жизнь от всех таился, скрывался, деньги огромные зарабатывал, а потратить ни на себя, ни на семью, ни на дочку не решался. Потом овдовел. Настька – внучка шалавистая его тоже не радовала. И что вы там ни говорите, а свою смерть Лаврентий тоже предчувствовал.

Подруги и не думали спорить. И баба Клава продолжала говорить:

– И это письмо он мне за два месяца до своего конца неспроста написал. Потом-то он в санаторий уехал, где свою Наденьку встретил. И снова ничего не вышло у них. Только Лаврушка встряхнулся, в счастье свое поверил, как судьба-то его и накрыла. Поневоле в злую силу маски поверишь. Не везло Лавру в этой жизни. Ох, не везло. Жизнь у него была долгая, да несчастливая.

Тем временем девушки закончили читать.

– Тут написано, что маска спрятана среди металлического хлама в сарае.

– Читала.

– Надо посмотреть.

И все три женщины двинулись к сараю. Подруги тут уже побывали. И видели, как много старых вещей и просто мусора здесь хранится. Тут же стоял огромный металлический шкаф вроде тех, которые в магазинах служат как камеры хранения вещей покупателей.

Металлический шкаф был забит под завязку разными металлическими болванками, болтами, гайками и даже гирями. Стояли тут старые весы, дырявые кастрюли и ржавые сковородки. А вот маски не было.

– Мы тут искали уже.

– Знаю. Но маска тут.

– Что-то я ее не вижу.

– Кабы все так просто было, то Анастасия бы ее давно уже первой нашла, – возразила баба Клава. – Давайте мозгами вместе шевелить, где бы Лаврентий ее спрятать мог.

Подруги послушно пошевелили извилинами. Потом им это надоело. И они начали просто сгребать все вещи в кучу, освобождая полки в металлических ячейках.

– Привет! – раздался позади них знакомый голос Димы. – Что это вы тут делаете? Уборку затеяли на ночь глядя?

Подруги обернулись.

– Разве ты не в городе? Ты же с детьми уехал туда.

– Вернулись уже, – уныло произнес он. – Начальник у жены совсем с ума сошел.

– А что такое?

– Жену в командировку отправили. В Тюмень. Обратно не раньше чем через две недели вернется.

– Так ты с детьми вернулся?

– Ну да, – вздохнул Дима. – Только зря вы уборку затеяли.

– Почему это?

– Перед смертью Лаврентий Захарович тут порядок уже навел. Вряд ли вы лучше сделаете.

– Да? А ты откуда знаешь, что он тут делал?

– А я ему помогал.

И Дима повернулся, чтобы идти дальше. И даже сделал несколько шагов. Но далеко уйти подруги ему не дали. Развернули и вернули в сарай.

– Говори, что он тебя делать заставлял!

– Ничего не заставлял. Вот эту скамейку попросил переставить.

Подруги кинулись к скамейке. Обычная садовая скамейка, от которой и остались только чугунные ножки. Деревянный остов давно сгнил и был выброшен.

– Еще что делал?

– Умывальник выбросил.

– Сам дед Лаврентий тебя попросил?

– Да.

– Не то! Вспоминай дальше.

– Больше ничего.

– Вспоминай!

Дима покорно напряг мозговые извилины.

– Нет, ничего больше не просил. Сам все делал. Я не вмешивался.

Разочарованные подруги отпустили мужчину. Но Дима не торопился уходить.

– Странный все-таки человек был покойник, – сказал он.

– Почему?

– Котелок у него старый просил, не отдал.

– Какой котелок?

– Да вон тот!

И Дима указал на старый помятый котел, стоящий в самом центре сарая на столе. Котел отлично вписывался в общую обстановку. Грязный, пыльный и с помятым боком. Он был не очень большой, но и не маленький. В нем было бы удобно варить варенье на костре или делать плов.

– Не для пищи он у деда Лаврентия использовался, – покачал головой Дима. – Краска там на дне какая-то засохшая. Я ее отодрать хотел. Да и использовать подо что-нибудь.

– Подо что?

– Я лодку смолить хотел. Вот и растопил бы в нем смолу.

– А дед Лаврентий тебе его что, не дал?

– Не дал. И даже вроде бы испугался. Прочь сразу прогнал. Иди, говорит, нету для тебя больше работы. А котелок не дам.

Подруги и баба Клава переглянулись. Странно это, почему же дед Лаврентий не отдал Диме старый котел, который тому так приглянулся?

– Дима, а помоги нам еще разок, – попросила Леся.

– Что делать надо? – бодро откликнулся Дима.

– Котел перетащи сюда.

Дима пробрался сквозь нагромождения старого хлама. И вытащил котел к выходу, где стояли женщины.