Дайвинг для крокодила

– Девки, вы там тщательней шуруйте! – распоряжалась она. – А то ведь можно и пропустить!

Подруги старались изо всех сил. Они водили «кошкой» по дну взад и вперед. Вправо и влево. Вверх и вниз. Все тщетно. Ничего им не попадалось.

– Ищите лучше! – не сдавалась баба Клава. – Мой отец свои часы больше часа искал. Но ведь нашел! И мы найдем!

– Нашел, потому что точно знал, что они там. А мы про маску только предполагаем.

– Там она! Лавр в своем письме про колодец говорил. Так что маска там! Старайтесь лучше!

И подруги старались. Но ничего им не попадалось. Совсем ничего. Хоть плачь.

– Дайте мне! – рассердилась на них наконец баба Клава. – Дайте, неумехи! Потому и не замужем до сих пор, что делать ничего толком не умеете. Ни постирать мужику, ни щей сготовить, ни брюки отутюжить.

К чему она это сказала, подруги так и не поняли. Тем более что стирать и готовить щи они умели. А вот гладить мужские брюки им верно не доводилось. Но ведь гладят же они себе блузки, юбки и платья? Так что при случае смогут и брюки выгладить. Не велика премудрость! Небось не боги горшки обжигают. Придет время, и научатся.

Но баба Клава, как все старые люди, любила поворчать. И сейчас, трудолюбиво возя «кошкой» по дну, продолжала ворчать:

– Вот в мое время девушки замуж торопились поскорей выйти. В этом свое предназначение видели. Как только хороший парень к ним сватался, сразу шли. Не смотрели, красавец или там нос у него картошкой. И про любовь там разную тоже не очень-то думали. Стерпится – слюбится. Так и жили.

– А мы не хотим так.

– То-то и оно! Нынешним девкам принцев на белых «мустангах» подавай! – ворчала баба Клава. – А не понимают, глупые, что принцев и «мустангов» на всех не хватает. Кому-то и за токарей замуж идти приходится. Это уж не угадаешь. У кого какая судьба, так тому и быть.

И вдруг баба Клава осеклась на полуслове. Подруги, уже чуть ли не задремавшие под ее мерную воркотню, встрепенулись и вопросительно взглянули.

– Кажись, есть, – почему-то шепотом произнесла баба Клава. – Что-то там зацепилось.

– Да вы что!

– То-то и что! Зацепила, говорю! Теперь бы только вытащить!

И она осторожно потянула вверх леску.

– Скользит, зараза!

Подруги кинулись ей помогать. Втроем, очень осторожно, сантиметр за сантиметром, они тянули находку бабы Клавы вверх. Вот она показалась из воды, и тянуть ее стало еще тяжелей. Колодец у деда Лавра был глубоким и темным.

– Осторожней! – умоляла Леся. – Осторожней!

– Отстань ты!

– И так едва дышим!

Но находка не сорвалась, не упала, не улетела обратно в темную воду, где ее пришлось бы еще долгое время выуживать.

– Сейчас! Сейчас!

– Вот!

Баба Клава ловким движением ухватила за леску и притянула ее к бортику. И все три женщины с невероятным изумлением уставились на свою находку.

– Что это?!!

– Откуда тут это взялось?

– Что за хрень?

– Это не маска!

– Сами видим!

В самом деле, на колодце лежала какая-то сильно ржавая железная штука, никак не напоминающая золотую маску.

– Это какой-то скребок, – произнесла Кира.

– Мотыга это! – воскликнула баба Клава. – Ох, девки! Сразу видно, что деревенской жизни вы не знали. Это самая обычная мотыга!

– Как же это? Она же длинная! Ею землю рыхлят!

– Длинная, потому что на черенок насажена. А тут она без черенка!

– А где черенок?

– Откуда я знаю! Может быть, на дне лежал, да и сгнил потихоньку. Он же из дерева!

Подруги молча посмотрели на бесполезную находку.

– И как эта мотыга там очутилась?

Баба Клава даже руками от возмущения всплеснула.

– Откуда мне знать? Уронил ее Лаврентий. Руки мыл после работы. А мотыгу на колодец положил. Повернулся неосторожно, она вниз и ухнула!

И, в сердцах плюнув, баба Клава схватила их находку и сильным броском закинула ее далеко в кусты.

– Пошли спать! – сердито сказала она подругам.

– Мы еще поищем.

– Ищите, коли сил не жалко! А я спать пошла! Утром поговорим!

И расстроенная баба Клава повернулась и потопала к дому. А подруги остались возле колодца. Им тоже хотелось спать. Их кусали комары. И было скучно без толку возить по дну колодца крючками. Но они все равно не сдавались. Возили полчаса, возили час, возили час и десять минут. После этого Леся почувствовала, что если еще хоть раз закинет в колодец крючок, то вполне может нырнуть вслед за ним.

– Я больше не могу!