Дама со злой собачкой

– Одни сплошные вопросы, – согласилась с ней Мариша.

Добравшись до библиотеки, подруги тяжело вздохнули, предвидя каторжный труд с многочисленными томами литературы.

– Давай перекусим для начала, – предложила подруге Инна. – А то что-то я совсем оголодала за эти дни.

Подруги прошли по Садовой, вдоль которой, напротив Гостиного Двора, располагалось множество небольших чистеньких бистро. Привередничать подруги не стали и завернули в первое же попавшееся. Заказав себе по салату, кофе и жареной в сухарях куриной грудке, подруги уселись за столик и принялись уписывать поданное.

– Даже не думала, что я так проголодалась, – пробормотала Инна между глотками кофе. – Кстати, а чего это нам Артем с отчетом не звонит? Он ведь еще перед нашим отъездом пообещал нарыть чего-нибудь на этих Лещинских.

– В самом деле! – согласилась Мариша. – Какое безобразие. Обещал и не звонит. Ну ничего, сейчас узнаем.

Артем, услышав голос Мариши, отчего-то сильно разволновался.

– Ой, совершенно забыл про тебя! – воскликнул он.

– Мне как твоей самой старой подруге, которая к тому же столько сделала для тебя еще в начальной школе, слышать это просто обидно, – заявила Мариша.

– Маришечка, прости! – залебезил Артем. – Честное слово, без злого умысла. Просто столько дел навалилось, что я совершенно забыл о твоем задании.

– Ты? Забыл? – упорно не верила своим ушам Мариша, буквально захлебываясь от возмущения. – Да как ты мог?

– А чего ты мне не позвонила? – набросился на нее Артем. – Могла бы и напомнить!

– Я тебе доверяла!

– Так ничего с твоим доверием не случилось, – заверил ее Артем. – Сейчас все выясню. Подожди буквально пару часов.

– Зачем это? – подозрительно осведомилась Мариша. – Опять будешь свои собственные завалы разгребать, а наши с Инкой интересы побоку?

– Прямо сейчас и возьмусь! – поклялся ей Артем. – Если у меня получится раньше, то сразу и позвоню.

Мариша положила трубку на стол и возмущенно уставилась на Инну.

– Вот ведь мужики! Ничего им поручить нельзя. Сначала уверял, что ему нужно много времени, а теперь проговорился, что справится и за два часа. Нет, эти люди способны самое плевое дело превратить в гигантскую проблему. А ведь этот, – сказала она, имея в виду Артема, – еще лучший.

К этому времени подруги уже доели свой обед и почувствовали прилив сил для умственной работы. В библиотеке их встретили приветливо. Усевшись за свободный стол, покрытый сукном, подруги принялись рассматривать доставшуюся им добычу: четыре довольно толстые книги и одна брошюрка.

– Я начну с тоненькой, – быстро произнесла Инна, хватая брошюрку, имевшую самый современный вид.

Мариша покосилась на подругу, но спорить не стала и молча взяла книгу, изданную в конце семидесятых годов двадцатого века. Время летело, а они все сидели и читали, не замечая, как возле них редеют ряды читателей. Первой очнулась Инна. Закрыв вторую книгу, она с удовольствием размяла затекшее тело и толкнула Маришу.

– Пойдем разомнемся? – тихо предложила она ей. – У меня спина окостенела. И свою попу я уже не чувствую.

– Иди, – кивнула Мариша. – А я еще посижу.

– Что ты читаешь? – заглянула ей через плечо Инна. – Узнала, где нам искать потомков Лещинских?

– Отстань! – отмахнулась Мариша. – Тут про Лже-дмитрия очень интересно пишут.

– Нашла время! – шепотом возмутилась Инна. – О Лещинских-то узнать удалось?

– Очень древний род, – шепотом сообщила ей Мариша. – Дал России кучу военных, врачей и исследователей. Вообще-то родоначальник их рода явился в Россию из Польши. Был он мелким шляхтичем и служил наемником. В России ему улыбнулась удача. Он отличился в нескольких походах, был пожалован землей и титулом. Впрочем, ходили сплетни, что в большей степени он был обязан своим благосостоянием не своей отваге, а умению очаровать любую женщину. Одна из его любовниц и замолвила за него словечко. Но женился он вполне удачно на знатной девушке, хоть и не царской крови. А у тебя что?

– В брошюре биография одного из Лещинских – врача и естествоиспытателя, – сказала Инна. – Он там кучу всего сделал для науки, для нас с тобой лично никакого интереса не представляющего. А вот в этой книге, – и Инна показала подруге увесистый том, который лежал перед ней, – были упомянуты другие Лещинские – пожелавшие сделать себе военную карьеру.

– И что с ними?

– Ничего для нас с тобой интересного, – признала Инна. – Сражались, гибли, получали награды и так далее. Но книга издана в 1889 году. Что было с этими людьми после революции, нам из нее не узнать.