Селедка под норковой шубой

И Харита с озабоченным видом отправилась к себе в комнату. Должно быть, молиться, чтобы Отец небесный послал ей завтра помощь в ее многотрудном деле. Мариша пожала плечами, еще раз понюхала баночки и отправилась наконец спать.

Глава десятая

Следующее утро ознаменовалось приездом дочери Татьяны. Она оказалась вполне рослым для своих двенадцати лет подростком, с улыбчивым лицом, смеющимися глазами и задорными многочисленными косичками, которые торчали у нее по всей голове. Первым делом она кинулась к матери и повисла у нее на шее, осыпая поцелуями.

– Симка! – воскликнула Татьяна. – Господи! Откуда ты взялась? Я ждала тебя только завтра.

– Сбежала из лагеря! – махнула рукой Сима. – Как я могла там оставаться и ждать, когда за мной приедут, когда у нас в доме такое событие. Я не могу упустить ни минутки. Да и вообще, в этом лагере была жуткая скучища.

– Но воспитательницы?.. – пробормотала Татьяна. – Как они тебя отпустили? Что ты им сказала?

– Ничего, – удивилась Сима.

– Ничего? – с ужасом переспросила Татьяна. – Они что, теперь думают, что тебя украли?

– Вовсе нет, я им оставила записку, что еду домой. А вещи заберу после. Мамочка, как я счастлива! – восклицала она. – Ты просто молодец, что снова решила выйти замуж. Я хочу, чтобы на этот раз тебе повезло.

– Обязательно повезет, – сказала Татьяна. – Но как ты добралась до Афин?

– Сначала на машинах, а потом на поезде, – ответила Сима. – А что тут такого?

– На каких машинах? – спросила Татьяна, холодея.

– Ну, какие попадались по дороге, на тех и доехала! – беззаботно ответила Сима.

– Тебя же могли обидеть! – испугалась Татьяна. – Ты соображаешь, что с тобой могло случиться? Тебя могли увезти за тридевять земель и неизвестно, где бы я тебя искала! Господи! Что за ребенок!

– Ну, мама! Все же обошлось! Не сердись, – смеялась Сима.

– Тебе нужна наконец твердая мужская рука, – со вздохом признала Татьяна. – Ты у меня вконец распустилась. Пойдем, я познакомлю тебя с Валентином.

– С Валентином? – удивилась Сима. – Кто это?

– Мой жених, – ответила Татьяна.

– Но ты мне писала, что твоего жениха зовут Михаил, – возразила Сима. – Я точно помню, что Михаил.

– Валентин – это его второе имя, – поспешно ответила Татьяна. – И оно мне больше нравится. А тебе?

– Мне тоже, – с довольным видом кивнула Сима.

– Ну и отлично, – сказала Татьяна, взяв дочь за руку. – Так и будем его звать. Валентин. Договорились?

– Так ты больше на меня не сердишься? – спросила Сима.

– Как я могу на тебя сердиться, солнышко ты мое! – обняла дочь Татьяна. – Конечно, не сержусь. Я просто за тебя волнуюсь. Пообещай мне больше никогда не убегать из лагеря одна.

– Ладно, – ответила Сима.

– Обещаешь? – строго спросила мать.

Сима кивнула, явно не чувствуя за собой никакой вины.

– Мама, а можно мне на свадьбу пригласить моих подруг? – теребила она мать. – Ну хотя бы нескольких. Самых близких.

– Зови, – согласилась Татьяна. – Несколько лишних человек уже роли не сыграют.

И она повела дочь знакомиться с Валентином.

– Рослая какая дочь у Татьяны, – задумчиво сказала Мариша. – Сколько ей лет?

– Не помню, – ответила Инна. – Около двенадцати.

– Но Татьяна права, девчонка действительно бедовая. Черт знает что с ней могло бы приключиться, пока она добиралась до дома.

Валентин пришел в восторг от того, что у него такая взрослая и красивая дочь. Он вообще последнее время приходил в восторг по малейшему поводу и выглядел, на взгляд подруг, окончательно поглупевшим.

– Мама, а Харита уже приехала? – спросила Сима, когда процесс знакомства с Валентином был закончен и оба будущих родственника, явно понравившиеся друг другу, стояли на лужайке перед домом.

– Приехала, – кивнула Татьяна. – Но с утра куда-то делась.

– Я могу пойти ее поискать! – предложил Валентин.

– Не нужно, – ответила Татьяна. – Харита часто исчезает незаметно. Она не любит, когда все знают, куда она направляется. Но она вернется.

– Жаль, – пробормотала Сима. – Жаль, что она ушла. Я по ней соскучилась. А когда она вернется?

– Думаю, что к вечеру, – сказала Мариша. – Я случайно столкнулась с ней вчера вечером в кухне, и она сказала, что утром пойдет на базар. Ей нужны какие-то травы.