Амазонки под черными парусами

Но так или иначе, для тех или для других нужд, а правителям постоянно требовались деньги. И чем больше, тем лучше. Ведь давно известно, чем больше у владыки денег, тем крепче его власть. И потому даваемые взаймы крупные суммы курсировали по Европе взад и вперед, нередко становясь добычей грабителей и пиратов.

Дело осложнялось еще и тем, что в те времена охотнее всего принималось серебро и золото. Оно и понятно, золото, оно ведь и в Африке золото. Бумажные деньги одного государства невозможно выдать за свои собственные. Их всегда можно опознать и уничтожить. А вот золото и серебро при переплавке нисколько не теряли своей ценности.

Пиратам это тоже было очень выгодно. Деньги чьей бы страны они ни награбили, всегда были в драгоценных слитках или монетах из драгоценных металлов. Так что пираты внакладе никогда не оставались.

– То пиратское судно, которое затонуло в бухте Дьявола во время сильнейшего шторма, по преданию, было нагружено золотом под самую завязку. Собственно говоря, поэтому оно и затонуло. Ходили также слухи и о том, что судну помог затонуть сам Балтазар, потому что на берег выбрался лишь он сам со своим родным братом и двумя верными телохранителями, каждый из которых до конца своих дней оставался при Коссе. Да и сама стремительная карьера Коссы из пирата в кардиналы, а потом и в папу римского признается многими историками, как чудо подкупа и интриги с его стороны.

А подкупать продажных политиков и святейших отцов Косса мог как раз теми деньгами, которые якобы затонули вместе с его кораблем и командой.

– Валик считал, что гибель пиратского корабля была подстроена самим Косой, не желавшим делиться богатой добычей с командой. Он убил своих же соратников, утопил корабль, а богатую добычу спрятал в одном ему ведомом месте. В дело были взяты лишь самые близкие Коссе люди – его телохранители, брат и любовница.

– Но почему?

– Что почему?

– Почему Косса всех обманул?

– Видимо, Коссе надоело зависеть от своей родни, которой полагалось отдавать большую часть добычи. В частности от своего отца, который богател на принадлежащем ему острове. Вот Балтазар вдвоем с братом и провернул эту последнюю в своей жизни пиратскую операцию.

После крушения судна Балтазар неожиданно для всех ударился в религию. Раскаялся в прежних прегрешениях, а потом при поддержке кардинала сначала получил пост епископа, а затем и сам стал кардиналом.

Дальнейшая жизнь Коссы была сплошной чередой взлетов и падений. Как уже говорилось, одно время он даже вполне официально занимал папский престол Ватикана, чтобы уже спустя короткое время очутиться в стенах темницы.

– Ватикан до сих пор не имеет однозначного мнения по поводу папы Иоанна ХХIII. Почти пятьсот лет никто из последующих кардиналов, избираемых на эту почетнейшую должность, не решался взять себе это имя, полагая его запятнанным нечестивой и беспутной жизнью Коссы. И лишь совсем недавно это имя снова было выбрано прелатом. И новый папа Иоанн, который явился миру, взял себе тот же номер, какой был у Коссы, как бы окончательно свидетельствуя, что Рим более не считает Коссу своим настоящим папой.

Но в конце концов, действуя где хитростью, где подкупом, а где и грубой силой, Косса все же «выбил» себе несколько лакомых кусочков земли, которыми и управлял до самой своей смерти. Похоронен Косса был с великой пышностью. И его гробница является образчиком богатства и роскоши, с какой только может быть упокоен человек.

– И вот Валик вбил себе в голову, что знает место, где Косса хранил свои несметные сокровища – наворованные им в пору пиратства и в еще большей степени в те годы, когда он занимал важные государственные посты. Дескать, обнаружив один раз подходящий тайник, Косса и в дальнейшем использовал его в качестве золотой кладовой.

На стороне Коссы были не только деньги, но и хорошее образование, и, что являлось более важным в те дни, хорошее происхождение. Как-никак в нем текла дворянская кровь. И его отец был богатым правителем острова Искья. Поэтому Балтазар сумел пробиться к самым вершинам власти. И разумеется, будучи практичным человеком, хорошо нагрел на этом руки.

Выслушав рассказ Эда, все три подруги переглянулись между собой. Нечто в этом роде они и ожидали услышать. Но пока что они имели информацию, так сказать, в общем. Им было необходимо выяснить детали задуманной Валиком операции.

– Все началось с того, что к Валику обратился с предложением один из потомков рода Коссы. Нет, он не мог похвастаться тем, что является прямым отпрыском знаменитого пирата и авантюриста, но, видимо, в жилах этого человека действительно текла неспокойная кровь этой семьи, потому что он действовал очень напористо и энергично.