Веник алых роз

Но когда она вошла в кухню, там было совершенно темно и однозначно пусто. На столах едой даже и не пахло. Мариша вздохнула и повернулась, чтобы уйти и поискать кладовую с припасами или на худой конец подпол с морковкой и мочеными яблоками, из которых можно было соорудить себе аппетитный салатик, но тут в противоположной части людской скрипнула дверь, и в помещение кто-то вошел. Мариша замерла, почему-то устыдившись. Конечно, надо было дать знать о своем присутствии, но Мариша молчала.

– Зачем ты меня позвал? – спросил тем временем незнакомый ей мужской голос.

– Будто бы ты сам не догадываешься, – ответил другой голос, тоже мужской, но показавшийся Марише знакомым. – Пришло время ее убрать.

После этой фразы Марише совершенно расхотелось оповещать о своем присутствии странную парочку. Вместо этого она постаралась как можно глубже забиться в свой уголок. Кого это они собрались убирать?

– Как? – спросил в это время первый голос.

– Как остальных! – ответил другой. – Что ты выделываешься? Убрать значит убрать. Чтобы духу ее больше не было! Хватит, попила моей кровушки. Пора и честь знать! В общем, чтобы завтра все сделал, как полагается. Понял? Пожила она свое, и будет!

– Хорошо, – не слишком охотно сказал голос. – Сделаю. Не в первый раз.

– И смотри мне, чтобы все чисто и никакого шуму! А то я прекрасно помню, как ты в прошлый раз наследил. Едва удалось замять. Еще немного, и тут такая бы паника поднялась. От всей этой сказки одни лохмотья бы остались.

– И что? – резко спросил первый голос. – Тебе-то чего бояться? Ты уже достаточно нажился.

– Ты мои деньги не считай! О своих делах лучше думай!

– Слушай, ты мне скажи, тебе их и впрямь ни капли не жаль? – спросил у него первый голос.

Воцарилось недолгое молчание, в течение которого Мариша тщетно пыталась привести мысли в порядок и убедить саму себя, что ровным счетом ничего страшного в этом разговоре двух мужчин в темной комнате нет. Справедливости ради надо сказать, что ни то, ни другое ей не удалось. А по спине полз холодный озноб.

– Ты что-то стал в последнее время задавать слишком много вопросов, – вновь произнес второй голос, в котором на этот раз прозвучала явная угроза. – Тебе ли не знать, что это явно не к добру.

– Мне уже давно все равно, – безразлично ответил первый голос. – Мы все в этом дерьме по самые уши. И ты, и я, и твой братец. Так что между собой нам цапаться незачем.

– Вот и отлично, – повеселел его собеседник. – А если хочешь передохнуть, то после завтрашнего дела у тебя почти целый месяц свободный будет. Погуляй! На юг съезди.

– Не хочется, – вяло отозвался первый мужчина. – Но за предложение спасибо. Может быть, мне и в самом деле просто нужно отдохнуть от всех этих идиотов. Ну, так я пойду. Или у тебя есть ко мне еще какое-нибудь поручение?

– Пока нет, – ответил мужчина.

И первый выскользнул в ту же дверь, через которую пришел. Зато второй… Второй двинулся в том направлении, где притаилась в темноте Мариша. Еще немного, и он откроет дверь, возле которой она сидит, оттуда упадет свет, и этот человек увидит Маришу. Все это мигом пронеслось у нее в голове. И она стремительно шмыгнула под стол, под свисающую, как она помнила, с него скатерть. Но как ни бесшумно двигалась Мариша, мужчина все же насторожился. Он остановился и прислушался. Мариша затихла. В течение нескольких секунд, которые показались Марише вечностью, мужчина стоял и слушал. И тут в другом углу раздался какой-то шорох и писк.

– Мыши! – произнес мужчина, и в его голосе Марише послышалось облегчение. – Не забыть сказать, чтобы на ночь кота сюда пустили. Безобразие!

И озабоченно бормоча себе под нос еще что-то, мужчина наконец покинул трапезную для челяди. Для верности Мариша выждала еще немного, потом выбралась из-под стола и бросилась к противоположному концу. Там она долго не могла нашарить дверь. И наконец нашла ее, открыла, пробежала через какой-то коридор, потом через другой, стараясь за короткое время отбежать подальше от напугавшего ее человека.

И все это время в ее голове колотилась ужасная мысль: а что значит: пожила свое – и будет? Куда должна завтра исчезнуть неизвестная ей женщина? Кто она такая? И каким образом она должна исчезнуть? Почему-то Мариша ни секунды не сомневалась, что с этой несчастной обязательно должно случиться что-то ужасное. Пробежав через очередной коридор, Мариша неожиданно оказалась возле своей комнаты. Влетев туда, девушка увидела темную фигуру у окна и испуганно вскрикнула, шарахаясь обратно к дверям: