Веник алых роз

– Деревенька? – переспросила Оля. – Тебе интересно, как называется? Березово. А что ты так смотришь? Знакомое название? Была ты уже тут?

Мариша только едва заметно кивнула. В душе у нее бушевала целая буря чувств, начиная от торжества и заканчивая досадой, что некому оценить ее достижение. Итак, определенно она нащупала конец ниточки. Березово – это ведь та самая деревня, где живут Нюрка с Таней и куда пять лет назад явилась на похороны отца Нинель.

И с тех самых пор, по словам ее родни, жизнь Нинель сказочно переменилась. К ней пришла слава, богатство, и, главное, у нее появился щедрый и влиятельный покровитель. Ясно, что найти его в своем Березове Нинель при всем желании не могла. Там такие не водятся. А значит, она бывала в Городище. Да точно! Тут она и познакомилась с Климентием. Познакомилась и каким-то образом обрела над ним власть.

У Мариши даже испарина над верхней губой выступила от волнения. Но теперь-то она знала, что если хочет разгадать загадку таинственной власти Нинель над Климентием, то ей надо выяснить, что же случилось пять лет назад в Городище. И чему такому ужасному могла стать свидетелем Нинель, чтобы Климентий пять лет ходил у нее буквально по струнке.

– Оля, а в вашем Городище есть люди, которые тут живут по несколько лет? – спросила она у девушки.

– Нет, чтобы постоянно тут жили, я таких героев не знаю, – ответила Оля. – Но некоторые, как я тебе говорила, уезжают, а потом снова возвращаются.

– А пять лет назад Городище уже существовало?

– Не спрашивала, – пожала плечами Оля. – Но думаю, что да. Точно можно будет у Николая спросить.

– А кто это?

– Так, торговец один, – сказала Оля. – У него тут свой дом. И он каждое лето в Городище ошивается. Вообще-то у него в обычном мире есть собственная зимняя турбаза. Всякие там горные лыжи, санки, коньки и прочая лабуда. А летом, когда все там затихает, он сюда приезжает. Ни к каким подвигам его не тянет. Торгует себе понемножку и наслаждается средневековым бытом. Странный тип. Я ведь случайно про него узнала. Вообще-то в Городище не принято расспрашивать о другой жизни. Если вести разговоры о политике и бизнесе, весь смак от игры пропадает. Поэтому никто толком ничего о своих соседях и знакомых не знает. А с Николаем я встретилась, когда мы прошлой зимой к нему на турбазу приехали. Так я и узнала, кто он такой и чем занимается.

– У вас с ним что-то было?

– Так, кое-что, – слегка покраснев, ответила Оля и тронула свою лошадь.

Вернувшись в Городище, Мариша первым делом распорядилась послать за Николаем. Связаться с внешним миром, а в частности с Русланом, не было никакой возможности. Даже если бы у Мариши и нашлось зарядное устройство для ее телефона и она сумела бы вернуть себе свой телефон, оставшийся в кладовой вместе с ее одеждой и обувью. Где тут возьмешь электричество, чтобы зарядить аккумулятор? Насколько могла заметить Мариша, во всем княжеском доме не было ни одной электрической розетки. Резонно было предположить, что такая же картина наблюдалась и во всем Городище.

Тащиться в Березово, чтобы воспользоваться имеющимся там телефоном? Но ведь она теперь княгиня! Не пойдешь же к селянам в своей княжеской одежде. И вообще, игрокам запрещалось вступать к контакт с внешним миром. Да и к тому же теперь за каждым ее шагом наблюдает куча народу. Тут и челядь, и охрана, и простые горожане. Только сейчас Мариша поняла, как тяжела ноша знатных людей. Ведь им, бедняжкам, нигде не найти уединения. Итак, раз она не может пока что связаться с внешним миром, придется ей самой разбираться в этой истории.

– К вам пресветлый князь Игорь, – сообщила Марише молоденькая служанка, в почтительном поклоне замершая в дверях.

– Проси, – величественно произнесла Мариша.

Выражение было, кажется, несколько из другой эпохи, но Мариша лишь рукой махнула. Князь ведь, в конце концов, тоже был ненастоящий. Она с любопытством посмотрела на гостя. И сразу же с неудовольствием отметила, что князь явился к ней слегка навеселе. Да что там навеселе, он был до того накушавшись, что даже шатался.

– Присядете? – подсунула ему Мариша под ноги скамью, на которую князь тут же и рухнул.

– Вот пришел! – глупо ухмыльнувшись, зачем-то сообщил он Марише. – К тебе пришел!

– Я вижу, – лаконично ответила новоиспеченная «княгиня».

– Пришел спросить, как ты устроилась, – пояснил князь, велев Марише сесть на скамью рядом с ним. – Все в порядке? Вопросы какие-нибудь есть?