Веник алых роз

– Не хочешь сходить после занятий в кафе? – забросил Стас пробный шар в конце первой недели занятий.

Оля согласилась тут же, не раздумывая. Хотя это было не в ее принципах – сразу же соглашаться на предложение кавалера сходить куда-нибудь. Но она пошла и не пожалела. Стас оказался опытным любовником. Гораздо лучше, чем все, кто у нее был до сих пор. Кроме того, он любил развлечения и понимал в них толк. Одним словом, развлекаться ведь тоже надо уметь. Так вот, Стас умел. И именно Стас в первый раз привез Олю в Городище, предложив испробовать никогда ранее не виданную забаву.

Со временем любовь к Стасу несколько рассосалась. А вот отдых в Городище пришелся Оле по вкусу. Впервые в жизни ей приходилось всего добиваться самой. Тут имя ее папочки не значило ровным счетом ничего. Поэтому скромные достижения девушки в Городище были для нее так дороги, и она каждый год стремилась вернуться в это место, где несколько сотен людей полностью отказывались от всех благ современной цивилизации, включая телевизор и аспирин, и начинали жить жизнью предков, стремясь преодолеть все те же трудности, которые были у них.

– Поэтому отряды крестоносцев – это вполне закономерное явление! – сказала Оля. – Крестоносцы – это тоже игроки, только играют они на противоположной стороне. И там обычно новички. Пока не захватят своих первых пленников, в Городище они войти не могут.

– А потом?

– Дальше договариваются. Кого могут выкупить родные, друзья или князь, тех у германцев выкупают. А кто не может, тот остается в плену, пока в свою очередь кого-нибудь не захватит. А его место может занять кто-то из германцев.

– И что, в самом деле бывают стычки?

– Ну ты спросила, – хмыкнула Оля. – Что же это за война, если без драки?

– И погибшие есть?

– Этого я тебе не скажу, – ответила Оля. – Но раненые случаются. Если понарошку, то где же азарт? И кто захочет участвовать в полной туфте? А так у нас все по-настоящему. И оружие из стали, а не из жести. И электричества нет. И если заболеешь, то лечить тебя будут исключительно по народным рецептам.

– А если совсем загибаться будешь?

– Тогда, конечно, отвезут в больницу. Только это для тебя уже настанет конец игры, – сказала Оля. – Считай, что для Городища ты умер. Захочешь заново вступить в игру, встань заново в очередь, снова заплати взнос и…

– Так у вас еще и очередь есть? – изумилась Мариша, думая, сколько же богатых идиотов развелось в нашей стране.

– А ты как думала? Богатых и скучающих людей у нас в стране с каждым годом все больше становится, – повторила ее мысли Оля. – Люди об этой игре друг от друга узнают, за несколько месяцев записываются. Так что теперь мало только деньги заплатить. Нужно еще и отбор пройти. Кто попал, тот хвастается. А остальные завидуют, потому как знают, тут такой адреналин получишь, что на всю жизнь воспоминаний хватит. И чтобы в Городище попасть, мало иметь только деньги. Нужно еще и упорство, и везение. И надо обязательно что-то уметь своими руками делать. Драться, рожь сеять, кафтаны шить или за лошадьми ухаживать. И главное, начальный капитал у всех игроков один и тот же. Так что тому, кто хорошо устроиться хочет, приходится и доблесть, и смекалку, и хитрость применить. Женщинам проще, но все равно я до сих пор не понимаю, как тебе удалось к нам так легко попасть. Олег говорил, что должна приехать новенькая, тебя за нее приняли. Но как до сих пор обман не выяснился, не пойму.

– А ты у Олега не спросила? Ты же ходила? Не к нему?

– Да нет его, – отозвалась Ольга. – Уехал.

– Когда вернемся, – задумчиво произнесла Мариша, – надо будет разыскать Костю. А то странно получается, я сюда вроде как за ним следить явилась. А уже второй день, как я его не вижу. Даже не знаю, где он и как мне его найти.

Но в этот момент лошадь Мариши закончила карабкаться на холм и остановилась на небольшой утоптанной площадке, на которой стоял большой каменный крест и в три стороны сбегали узкие дорожки.

– Вот и конец нашей земли, – сказала Оля. – Дальше обычные люди живут. Красиво?

Вид с холма и в самом деле открывался живописный. И мало того, что живописный, а еще и какой-то… знакомый, что ли. Мариша вздрогнула. Внизу вилась небольшая узкая лента, вдоль ее берегов росли деревья, дальше стояла деревня, в которой – Мариша могла свою душу заложить – она уже побывала.

– Что это? – хрипло спросила она.