Веник алых роз

– В самом деле, идиоты! Так и поубивать друг друга недолго. И ладно бы сами с ума сходили, так они сюда еще и детей тащат. Вообще люди без башни! Разве так можно! Это же не игрушки. Такая стрела в человека попадет, и каюк!

И рассерженная Мариша поспешила вниз, чтобы навести порядок или хотя бы попытаться спасти нескольких мальчишек в возрасте от десяти до двенадцати лет, которые без присмотра родителей путались под ногами лошадей крестоносцев и вполне могли получить тяжелые увечья либо от копыт, либо от случайного удара мечом, который хоть был и тупым, но достаточно тяжелым. Но гуманному плану Мариши не суждено было осуществиться.

В коридорах и переходах княжеского дома словно смерч пролетел. Должно быть, все обитатели прилипли к окнам, наплевав на опасность поймать случайную стрелу. Впрочем, что еще ожидать от людей, которые уже несколько месяцев не смотрели телевизор. Тут и не на такой риск пойдешь, лишь бы немного развлечься. Но все равно мамаш и отцов этих беспризорных детишек надо лишить родительских прав за то, что они не смотрят за собственными чадами.

Все эти мысли крутились в голове Мариши, пока она, выскочив из опочивальни Игоря, спешила к выходу. Он уже был так близок. Но в этот момент Марише почудились шаги за спиной. Она остановилась и хотела оглянуться, как вдруг раздался оглушительный свист, а затем мир вспыхнул миллионом ярких звезд, которые брызнули у Мариши из глаз. А затем наступила кромешная тьма. Мариша даже не успела понять, что на нее напали сзади и что она куда-то падает.

Очнулась она от чего-то холодного, что текло у нее по лицу. Поморщившись, Мариша попыталась смахнуть с себя капли воды. И тут же услышала чей-то плач.

– Господи, что же это делается! К врачу ее надо!

– Нельзя ее к врачу! Это для нее концом игры будет. А ведь она княгиня! Ей приз светит!

– Лучше без приза остаться, но живой, – возразил девичий голос.

– Решено, – произнес над ухом знакомый Марише мужской голос. – Я ее забираю с собой! Не нужен нам этот приз!

Мариша открыла глаза и с изумлением уставилась на говорившего.

– Руслан?! – прошептала она голосом, в котором смешивалось изумление, радость и признательность в равных пропорциях. – Что ты тут делаешь? А как же твоя невеста?

– Ты жива! – возликовал Руслан – это в самом деле был он.

И мало того, он держал Маришу в своих объятиях и явно был очень напуган.

– Что со мной случилось? – прошептала Мариша, и тут же раздался целый хор голосов.

– Тебя ударили по голове!

– Тебя хотели убить!

– Мы думали, что ты так и окочуришься!

От шума у Мариши тут же разболелась голова. И она посмотрела на Руслана, прося защиты от этих людей. Но Руслан ее просьбе не внял. И вообще, с той минуты, как он понял, что Мариша жива и в ближайшее время умирать не собирается, он явно старался сбагрить ее со своих рук. Лицо у него при этом было такое мрачное, что Мариша даже обиделась. И зачем было ее спасать, если он так против нее настроен.

– Ты видела, кто на тебя напал? – строго спросил у нее Руслан, прислоняя Маришу спиной к стене и осматривая ее голову.

– Нет. Я услышала за своей спиной шаги, а потом кто-то врезал мне по голове чем-то тяжелым. Я только свист слышала.

– У тебя на затылке огромная шишка, – кивнул Руслан. – Тебе еще повезло, такая грива волос. Удар скользнул по ним. И благодаря этому ты сохранила свою черепушку.

– Меня что же, пытались убить? – слабым голосом спросила Мариша.

– Похоже на то, – угрюмо кивнул Руслан. – В общем, собирайся. Я тебя забираю.

– Мне нельзя, – слабо запротестовала Мариша. – Я княгиня.

– Тебе нельзя тут больше оставаться, – строго сказал Руслан. – Тебя только что пытались убить! Ты хоть это понимаешь?

– Но ведь у них не получилось, верно?

– И это вовсе не значит, что теперь тебе больше ничего не грозит! – возмутился Руслан. – Убийство – это тебе не ветрянка, один раз переболел, и все, иммунитет на всю жизнь. Нет, дорогуша. На убийство иммунитет не вырабатывается. Один раз у убийцы не получилось, второй раз может выйти. Ты идти можешь? Тогда вставай! Мы уходим!

И напрасно Мариша пыталась втолковать ему, что она тут не ради потехи, что она приехала сюда по следам Кости – любовника Нинель, которого они караулили у ее дома столько дней.

– И мы не можем уехать, пока не поговорим с ним! – втолковывала Руслану Мариша, но в того словно бес вселился.