Веник алых роз

– Нет, – покачал головой Климентий. – Ей многое нравится, но она весьма осторожна в своих тратах. Этого у нее не отнимешь.

Мариша разочарованно вздохнула и утратила интерес к разговору. Ей показалось, что она уже вытрясла из банкира все, что он мог рассказать. Но тут неожиданно активизировался Руслан:

– Скажите, а в тот роковой вечер, когда погибла Ирина Краснова, почему вы выбрали для своего импровизированного пикника именно то место?

– То место? – переспросил Климентий, заметно скисая. – А в чем дело? Какая разница, то место или какое-нибудь другое? Главное, что Ира погибла, а Нинель стала нас шантажировать.

– Но все же странно! Вы проехали не ближний путь, словно специально для того, чтобы оказаться поблизости от деревни, в которой гостила в это время у сестры Нинель.

– На что ты намекаешь? – побагровел Климентий. – Что все было подстроено?

– Я всего лишь рассуждаю, – произнес Руслан. – Ну, согласитесь, странно ведь, не так ли?

– Да, – нахмурился Климентий. – Но в этом не могло быть подвоха. Человек, который рассказал мне об этом месте и показал туда дорогу, не мог быть замешан в шантаже.

– Почему вы в этом так уверены?

– Потому что это была моя жена! – рыкнул Климентий.

– Ваша жена тоже родом из тех мест? – поинтересовалась Мариша.

Климентий отрицательно покачал головой.

– А зачем она потащила вас туда? Кстати, что там было пять лет назад?

Климентий крякнул и отвернулся к полыхающему камину.

– Вижу, что вы уже успели порядочно разнюхать, – сказал он наконец и внимательно посмотрел на Руслана и Маришу. – Ладно, расскажу, тем более что теперь мне уже безразлично. Я ведь уезжаю.

– Расскажите, – обрадовалась Мариша.

– Если рассуждать трезво, то ничего особого на этом месте, где сейчас стоит Городище, пять лет назад не было. Развалины какого-то древнего поселения – и все. Грубо говоря, сплошные руины, остатки крепостного вала, каменные стены, от которых осталось несколько выкрошившихся камней и кучи перерытой земли, оставленной бригадой юных археологов. Но тем не менее место нам с женой понравилось. Было в нем нечто такое… странное. От него веяло чем-то древним и немного загадочным. Хотите верьте, хотите – нет, но мы сразу поняли, что строить наш проект будем только там. А потом я еще много раз ездил туда. Пока однажды и не случилась эта история с Ирочкой.

– Об этом мы уже слышали, – кивнула Мариша.

– Одним словом, что касается Городища – это наше детище, – продолжил Климентий. – Я вложил в этот проект деньги, жена осуществляла общее руководство, а Столпов придумывал всевозможные декорации и разрабатывал правила игры, чтобы игроки, не дай бог, не заскучали.

– Да уж, – проворчал Руслан. – Они там точно не скучают.

– Основной фишкой было полное отсутствие всех благ цивилизации, – воодушевленно продолжил Климентий. – Никаких там телефонов, электробытовых приборов и прочих удобств. Но тем не менее у нас просто отбоя не было от идиотов, желающих участвовать в этом проекте, мерзнуть зимой, есть плохо приготовленную пищу, страдать от элементарных бытовых неудобств. С начала игры мы несколько раз повышали вступительный взнос. И постепенно нам удалось снять все сливки со слегка сбрендившего общества. Жить в проекте стало не просто интересно, но и выгодно. Так как наши призы со временем приобрели весьма ощутимый вес.

– А вы никогда не интересовались, кому доставались эти призы? – спросил у него Руслан.

– Кому? Ну как же, там была разработана специальная схема. Ведущие решали, кто из игроков более достоин приза.

– Но вы сами, – настаивал Руслан, – вы сами выясняли, кому доставались призы.

– Нет, – раздраженно отозвался банкир. – И я не пойму, какое это имеет отношение к моему рассказу!

Мариша сделала страшные глаза, и Руслан замолчал.

– Другими словами, тогда, пять лет назад, вы отправились туда, где сейчас стоит Городище, чтобы собственными глазами взглянуть на место вашего будущего проекта? – уточнила Мариша. – Понять, подходит ли оно вам?

– Да, – кивнул Климентий. – Так оно и было. А еще точней, мы с женой уже знали, что оно нам подходит. Просто мне хотелось показать его еще и друзьям.

– И вас не смутило, что ваш проект начался с такого трагического инцидента – страшной и нелепой смерти молодой девушки? Вы от него не отказались?