Семь непрошеных гостей

— Ужасно, — пробормотала Мариша.

— Я с трудом, но все же положила ее обратно в кровать, — угрюмо произнесла Катя. — И ничего не сказала ни Аньке, ни ребятам.

— Почему? — спросила Юлька. — но тут же осеклась.

Вот оно как! Оказывается, хотя Катя и порвала со своей приемной сестрой и до самой ее смерти не могла простить ей легкомысленного поступка, но все же любила ее. Любила! И даже в тот ужасный момент, когда она нашла свою приемную мать мертвой, она все-таки нашла в себе силы и подумала в первую очередь о названой сестре. Своим поступком она в первую очередь оберегла младшую сестренку от ужасного сознания собственной вины.

— А еще я решила, что незачем другим знать, что у нас случилось на самом деле. Кому от этого стало бы лучше? Впрочем, ребятам хватило и того, что Анька оказалась такой потаскушкой, — говорила слегка опьяневшая после выпитой водки Катя. — Мужчины вообще склонны судить других строже, чем самих себя. А уж Аньку они вообще едва не сровняли с землей. Даже Коля, узнав, что она бегает на свидание с другими парнями, не стал ее защищать. Петя, тот всегда был слишком нетерпим к недостаткам других. В общем, он сделал так, чтобы мы порвали все отношения с Анькой.

— И вы никогда с ней больше не виделись?

— После похорон Анны Георгиевны никогда!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Подруги помолчали некоторое время, соображая, как вести разговор дальше.

— И вы даже не знаете, что у Аньки нашлась бабушка? — спросила наконец Мариша.

— Бабушка? — искренне изумилась Катя. — У нее была бабушка? Вот как! Знаете, я догадывалась…

Но не договорив, о чем она догадывалась, Катя замолчала. Потому что в этот момент раздался звук отпираемой входной двери.

— Петя пришел!

И с этими словами Катя поспешила в прихожую, чтобы встретить мужа. Но мужчина пришел не один. Вместе с ним явился и симпатичный, слегка рыхловатый молодой человек, которого Катя назвала Колей и поцеловала в щеку. Подруги переглянулись. Похоже, оба приемных Анькиных брата явились помянуть блудную сестрицу.

— Надо их, разговорить! — прошептала Мариша.

Юля согласно кивнула, прицениваясь к обоим. И если с Петей, с его квадратной челюстью и упрямством, которое было прямо написано на его бараньем лбу, было все понятно, то Коля производил впечатление человека мягкого и податливого. Такой мог нарушить запрет брата и все же общаться потихоньку с изгнанной из семьи «сестрицей».

— Блины? — мрачно произнес Петя, умывшись и пройдя в комнату. — Кисель? По какому случаю?

— Да ладно тебе, Петь, — тихо произнес Коля. — Надо же Аньку помянуть по-человечески. Не для того ты меня сегодня к себе пригласил?

Петя, уличенный братом в сентиментальности, сердито засопел и кинул на Колю косой взгляд. Но деваться ему было некуда. Все это прекрасно понимали.

— Что уж теперь на нее злиться, — произнесла Катя, принося из кухни на подносе две тарелки жирных горячих щей, которые поставила перед братьями. — Выпейте и закусите хорошенько.

И когда муж, покончив с поминальным блином и киселем, принялся за настоящую еду, она спросила:

— Что же ты мне не сказал, что Аньку убили?

Раздался звон падающей из рук Коли ложки. Петя тоже поперхнулся щами и уставился на жену. — Кого? — хрипло спросил он. — Кого убили?

— Аньку, — повторила Катя. — Вот пришли по этому делу! Интересуются, кто мог это сделать?

Петя посмотрел на подруг. Но их в данный момент интересовал не он. Их поразила реакция Коли на услышанную новость. Он побледнел словно мел и сейчас дрожал мелкой дрожью. А над его верхней губой выступило несколько капель пота.

— Что с тобой? — осторожно спросила у парня Мариша.

— Вы уверены? — прошептал Коля одними губами. — Уверены, что ее убили?

К сожалению, да, — кивнула Мариша. — Ей в ресторане подсыпали в еду яд, от которого она и скончалась. Ты знаешь, кто мог быть отравителем?

— Он это сделал! — закричал Коля, вскакивая из-за стола. — Знаю! Он! Анька сама мне сказала, что боится его реакции на новость.

Но, проговорившись, он опасливо посмотрел на Петю.

— Да ладно тебе! — махнул тот рукой. — Будто бы я не знал, что ты с Анькой потихоньку продолжал общаться. Давай говори, на кого ты думаешь?

— На ее мужа, — быстро произнес Коля. — И его новую любовницу.

— А что за новость? — спросила Мариша. — Про наследство?

— Так вы уже знаете, — скис Коля. — Ну да! Это их рук дело. Я уверен! Они хотели прибрать деньги Аньки к своим рукам.