Призрак с хорошей родословной

— Просто этот человек нашел предлог, чтобы отвлечь Дашино внимание, — быстро вмешалась в разговор Катька и помирила нас.

— Да, — задумчиво произнесла Мариша. — Мы тут заперты. Вот положение! И что нам теперь делать?

Впервые я слышала, чтобы моя подруга в чем-то сомневалась.

— Постойте, он где-то тут оставлял карточку со своим телефоном! — воскликнула я. — Только бы она не потерялась!

К счастью, карточка нашлась под телефоном, который даже работал. Мы быстро набрали номер, и трубку снял мужчина. Это был тот шофер, который заманил нас сюда.

— Заперты? — изумился он. — Что, Анька вам ключи не оставила? Ну и дела! Ничего, подождите чуток. Я сейчас к ней за ключами смотаюсь, а потом к вам.

Он и в самом деле обернулся очень быстро. Через полчаса мы услышали, как входная дверь открывается, и в квартире появился вчерашний знакомец. Сегодня он причесался, побрился, приоделся в аккуратно отглаженную зеленую рубашку с короткими рукавами, красный галстук и серые брюки. На ногах сверкали ослепительным блеском темно-коричневые ботинки, плохо сочетающиеся с синими носками и всем остальным ансамблем. Но парень старался произвести на нас впечатление, это бесспорно. Оставалось только гадать, кто из нас троих так пришелся ему по сердцу, что он всю ночь чистился, прихорашивался, даже решился на этот трюк с ключами.

В подозрении, что это был именно трюк, а не элементарная забывчивость, мы убедились, когда вышли на улицу.

— Ну, раз мы с сеструхой провинились, я перед вами в долгу! — заявил он. — Побуду сегодня денек вашим личным шофером. Никуда от вас не отойду.

— Очень любезно с вашей стороны, — расплылась в улыбке Катюха.

И тут же стало ясно, что это ради нее нацеплен галстук и надраены штиблеты. Чем Катька привлекает к себе таких типов, остается загадкой. Сама она, правда, девушка видная, из интеллигентной семьи, начитанная, получила два высших образования, но возле нее тучами, словно мотыльки возле абажура, вьются мужики, которым все эти изыски, мягко говоря, до лампочки. В общем, на этот раз привлекательность Катьки в глазах мужчин сыграла нам только на руку. У нас появилась машина, да еще с личным водителем. А так бы пришлось выяснять, где тут прокат машин. И еще неизвестно, имеется ли он в этом городе вообще.

— А что у вас за дело в нашем городе? — поинтересовался шофер, не торопясь выезжать со двора.

Скрытничать мы не стали. И минут через десять шофер, которого звали Ильей, обрадованно воскликнул:

— Ну, девчонки, меня вам сам господь бог послал! У меня же дружбан мой школьный в ментовке нашей работает. Он вам быстро все справочки по делу исчезновения этого мальчугана достанет. Только…

— Заплатить придется? — быстро поняла я его смущение.

— Не ему, — поспешно отозвался Илья. — Он ведь не сам в архив пойдет. А там люди незнакомые работают. Никто просто так задницу не оторвет. А если и оторвет, так больно долго упрашивать придется.

— Конечно, — согласились мы. — Верней будет заплатить. За скорость.

Подкуп и в самом деле совершился в рекордно короткие сроки. Илья довез нас до отделения милиции и скрылся в нем ровно на три минуты. Там он передал деньги и те известные нам, но, увы, весьма скудные сведения о самой Любиме Плаховой и о ее сыне, которого, как мы уже выяснили, звали Михаилом. После чего Илья вылетел из дверей отделения и устремился к нам.

— Часа через два, сказали, нужно перезвонить, — объявил он нам. — А пока — чего желаете? По городу покататься, в кафе посидеть или на море искупаться?

Разумеется, мы выбрали последнее. Тем более что втайне мы об этом мечтали с самого утра и, выходя из дома, прихватили с собой купальники. Честно говоря, с утра морская вода могла быть и потеплей. Но, с другой стороны, жара уже стояла изрядная. И окунуться в прохладную воду по жаре гораздо приятней, чем бултыхаться в теплой водичке, не приносящей никакого облегчения измученному зноем организму. Илья на пляже разоблачился. Его цветовой ансамбль довершали желтые трусы с умилительными черненькими божьими коровками, активно занимающимися по всему желтому полю продолжением своего рода.

— Повезло тебе, Катька, — произнесла Мариша, когда Илья смотался за мороженым. — Влюбился в тебя парень.

— Почему это в меня? — удивилась Катя.

— В тебя, в тебя, — подтвердила и я. — Вишь, ради тебя какие трусы с коровками напялил. Это не всякий решится.