Квартиру Михаила Северина нельзя было назвать роскошной, однако в ней было всё, что нужно магу для своих исследований и независимой от любых условий жизни. Северин был историком по образованию и много десятков лет занимался изучением древних текстов, рун и символов. Поэтому даже в гостиной висели на стенах увеличенные рунические тексты и всевозможные каббалистические знаки. Многие из них всё ещё «работали», то есть подключали энергетические каналы разного уровня.
Гостя провели в гостиную, но сесть не предложили.
Сам Северин, одетый в блестящий фиолетовый халат, расшитый звёздами и алым орнаментом, также не стал садиться за свой громадный стол, на котором стоял такой же огромный монитор компьютера «Федерация».
– Суть вашего провала мне известна, – сказал он холодно. – Меня интересуют подробности.
Аксель Чертков, конунг северо-западных территорий России, болезненного вида, худой и нескладный, отвёл угрюмые глазки неопределённого цвета. Усики и бородка колечком его не красили, как и лысина на макушке, которую он прикрывал прядью редких пегих волос.
– Это были Витязи…
– Я же сказал – подробнее! – В голосе Северина лязгнул металл.
Чертков потемнел лицом, но сдержался. В своё время он возражал против назначения Северина маршалом российского отделения Синклита, и Северин это помнил. Цедя слова, Чертков начал рассказывать о гибели Сулухутдина Махмадшарифа и провале команды в Брянской губернии. Закончил:
– Сулухутдин ошибся, не доложив мне о наблюдении. Понадеялся на свои силы.
– Да, это были Витязи, – согласился Северин, начиная расхаживать по гостиной со сложенными за спиной руками. – Только они могли так чётко организовать трафик. Но с другой стороны это означает, что Серебряный мальчик всё ещё находится там, в Жуковском районе, и занимается в Школе Шерстнева.
– Совершенно верно.
– Верно-то верно, – усмехнулся Северин. – Разумеется, так оно и есть. Но вы сильно оплошали, уважаемый, и усложнили нам жизнь. Бросьте все силы на Жуковку! Мне важен результат, а не ваши умозаключения. Мальчик должен исчезнуть. Ещё до того, как его повезут к могиле Спасительницы для посвящения. Задача ясна?
– Так точно, – склонил голову конунг. – Я лично отправлюсь туда руководить операцией.
– Надеюсь, вы справитесь. В противном случае мне придётся искать вам замену. На всякий случай возьмите с собой Кобягу. Да, и последнее: вы нашли генератор?
Чертков снова отвёл глаза.
– К сожалению, пока не нашли. По-видимому, Витязи спрятали его где-то поблизости от Школы.
– Мне абсолютно не важно, где он находится! Главное, что генератор в руках Витязей!
Чертков позеленел, но промолчал.
– Чёрт бы вас подрал, Аксель! – продолжал Северин. – Вы хоть понимаете сами, что произошло?! «Лунный свет» стал достоянием волхвов! Они изучат его и найдут способы защиты!
– Не найдут…
– По моим сведениям, в их Предикторе полно учёных! Они наверняка докопаются до истины! Немедленно поезжайте в Жуковку, найдите генератор и перевезите ко мне! Или хотя бы уничтожьте! И найдите мне мальчика!
– Я постараюсь, святейший, – покорно поклонился Чертков.
Глава 22
НЕТЬ
Нижний Новгород
Бывший полковник военной контрразведки Ираклий Федотов проснулся в пять часов утра от неясного предчувствия встречи. Открыл глаза, прислушался к своим ощущениям и сразу понял, что в доме появился гость. Он встал, стараясь не разбудить жену, бесшумно вышел из спальни и увидел полоску света, падающую в коридор из кухни. Напрягся, ощупывая пространство квартиры мысленным взглядом, и услышал тихий ментальный «шёпот»:
– Заходи.
В кухне и впрямь находился гость. Он пил чай и поднялся, увидев хозяина.
– Владыко Полынь, – проговорил Федотов, скупо улыбнувшись.
– Для тебя всегда Егор.
Они обнялись.
– Не предупредил…
– Извини, дружище, хотел посмотреть на тебя без подготовки. Волосы ты себе так и не отрастил.
– Зачем? – Ираклий пригладил ладонью голый коричневый череп. – Маше я и так нравлюсь.
– Как ты с ней?
– Нормально, душа в душу. Всё понимает, принимает, помогает.
– Одним словом – берегиня.
Ираклий внимательно посмотрел в глаза Крутова, но в них не было насмешки, только сочувствие и понимание.
– Она – всё, что у меня есть.
– А сын?
– Ну, и сын, конечно.
– Где он?
– Учится в седьмом классе гимназии. Через год отдам в Школу Шерстнева. У него талант прорезался: парень в уме решает любые уравнения. Увлёкся нанотехнологиями, собирается стать спецом в этой области.