Рука, сердце и кошелек

Подруги открыли и увидели Барклаева, жмурящегося на ярком утреннем солнышке. В руках богатырь держал трехлитровую стеклянную банку с чем-то белым. Молоко! Банка в его руках казалась совсем крохотной.

– Что это у тебя?

– Это… Это молоко. Помните, тетка Наташа вам вчера его обещала?

– Да. Помним.

– Вот! Это вам! Пейте!

Кира взяла банку из рук Барклаева и ощутила ее тепло.

– Оно что, в самом деле парное? – удивилась девушка. – От коровы?

– Ну да. А чего вы хотели? Покупное? Из бочки или из коробки?

Подруги ничего не хотели, они просто радовались, что хотя бы поедят вкусной и полезной молочной каши. Они и Барклаева усадили вместе с собой, хотя тот от сваренной подругами каши отказался.

– У нас дома кашу варят не так.

– Без молока?

– С молоком. Но почти без сахара. Если и кладут, то совсем чуть-чуть. Зато овечьего или козьего сыра кладут полную тарелку. Он там плавится, и получается очень вкусно. Почему бы и вам не попробовать также?

Подруги были не против.

– Дело за малым. У нас сейчас в доме нету сыра.

– Так я вам принесу! – обрадовался Барклаев. – Все равно мне делать нечего. Сгоняю в деревню, куплю у кого-нибудь. А нету, так сам приготовлю.

– Ты и это умеешь делать?

– А чего там, дело нехитрое. Только время нужно. Чтобы творог превратился в сыр, надо несколько дней выдержать его в рассоле.

Так долго подруги ждать не собирались. Да и сам Барклаев, сдавалось им, вряд ли выдержал бы столько времени в обществе Таракана. Сегодня Барклаев выглядел пободрее, но все равно казался каким-то опухшим.

– Старики вчера дали жару. Таракан позвонил по скайпу моему деду, и они болтали между собой полночи. Не выспался я ужасно!

– А ты тут при чем? Деды ведь между собой гутарили.

– Ну а я должен был сидеть и внимательно их слушать.

– Зачем?

– Чтобы набираться их житейской мудрости и опыта.

– Они так сказали?

– Ага! А еще прибавили, что если своего ума нету, то чужим надо пользоваться.

– Это они про тебя?

– Ну, а про кого же еще? И скажу я вам, жить со стариками в одном доме – это не такое уж большое удовольствие. Нет, сытно, тепло, комфортно, но они только и делают, что пилят и учат. Передохнуть совсем не дают. Так и помереть можно!

– А мы думали, что ты воспитан в почтении к старшим и уважении к ним.

– Так и есть. Старших я уважаю. Но всему же должна быть своя мера. Нет, девчонки, вы как хотите, а если настоящий преступник не найдется, пойду-ка я сдаваться.

– Даже не думай! – испугались подруги. – Этот тип убил еще одного человека.

– Девушку!

– И кто его знает, вдруг он и за тобой охотиться начнет.

– Да я-то ему зачем?

Подруги тоже думали, что Барклаев горбуну с длинными руками незачем. Но им хотелось, чтобы славный парень еще немного пожил с ними по соседству. Как знать, что еще отчебучат их горе-женихи. Вдруг подругам снова понадобится помощь Барклаева?

– Ладно, – вздохнул тот на прощание, – поживу еще немного у деда. Вообще-то он славный. Но только вы уж все равно постарайтесь побыстрей найти преступника. Или мне скажите, чем вам помочь. Я ведь все, что скажете, делать готов, лишь бы побыстрее к себе в общагу убраться.

Оказавшись в городе, подруги прямиком отправились к Марине. Та была дома, красная и заплаканная.

– Бедная, бедная Танька! – воскликнула Марина, увидев подруг. – Всю ночь проплакала, про нее думая!

Преданный Артем сидел рядом с мачехой, держа ее за руку и не спуская с нее глаз. Картинка была до того трогательной, что у подруг у самих слезы едва не навернулись на глаза.

От сентиментальных рыданий их удержало лишь то обстоятельство, что завтра из своей очередной поездки возвращался законный муж Марины – отец Артема, который и должен был положить конец этому романтическому уединению двух влюбленных голубков. Хотя как знать, ведь после этой поездки делового бизнесмена будут еще и другие. А молодая мачеха и взрослый пасынок все чаще станут оставаться в доме наедине друг с другом.

И, возможно, чувство двух молодых людей еще успеет вырасти и окрепнуть, прежде чем созреет, принесет свои плоды, а затем зачахнет и угаснет, как и все на этой земле.

Но сейчас подруг интересовало совсем другое. И Маринка, не дожидаясь, пока гостьи заговорят, произнесла первой:

– Страшно мне! Все думаю, что же с Танькой такое могло случиться? Кто ее убил?

– Марина всю ночь места себе не находила.

– А под утро не вытерпела, созвала всех наших девчонок на совет. Они вот-вот прибудут. Вы тоже посидите с нами, послушайте. Может быть, кто-то из девочек сможет навести вас на нужный след.