Волшебный яд любви

– В общем, эти тетки уговорили мою сестрицу ездить с ними. Облачили ее в невероятные лохмотья, обмотали голову крестьянским платком, на ноги надели какие-то бесформенные растоптанные калоши. И самое главное, смыли с нее всю косметику! Дескать, к святым местам нельзя приближаться с накрашенным лицом. Можно подумать, святым местам приятно, когда к ним тянутся прыщавые и морщинистые рожи, у которых и ресниц-то не разглядеть, можно подумать, что их нету совсем!

Когда Эльвира увидела Катю в этом наряде, она сестру в первый момент не узнала. Идет страшилище в обществе таких же уродин. И вдруг одно из этих существ бросается к ней, к Эльвире!

– Я чуть не упала. Это было возле Лавры. Они как раз отправлялись на экскурсию в какой-то монастырь.

По возвращении из трехдневного паломничества Катю ждала разъяренная Эльвира с готовым женихом.

– Просила о женихе – вот тебе, получай! Виталя! Прекрасный кандидат! Если он тобой заинтересуется, значит, твои молитвы сработали!

Виталя заинтересовался. Эльвире временно пришлось прикусить язычок. Но вот Катя, несмотря на скорое сватовство Витали, а потом и замужество, счастливой отчего-то не казалась. И все время витала мыслями неизвестно где.

Ее мужа это, кажется, вполне устраивало. Он не любил чересчур болтливых женщин. А вот Эльвира злилась и нервничала. За молчанием сестры ей чудилась новая опасность. Сестра была для нее своего рода замедленным взрывным механизмом с отсроченным сроком действия. Сейчас все спокойно, а через минуту – ба-бах! Взрыв! Опасный! Неотвратимый! Все сметающий на своем пути!

Глава 14

Домой в тот вечер подруги вернулись поздно. После кафе всем пятерым пришла в голову одна и та же мысль: ехать к Лавре и дежурить там от начала и до конца церковной службы.

Сначала все подруги, кроме неверующей Эльвиры, зашли внутрь, попросили у всех святых подряд помощи и поддержки в нелегком деле. А потом вышли наружу и принялись караулить нужную им особу, которая могла знать Катю и ее церковных «братьев».

Когда на ступенях к храму появлялась очередная женская фигура в характерном для православных верующих наряде – длинной выцветшей юбке, куртке-балахоне и чистеньком платочке в цветочек, завязанном под подбородком, все пятеро бросались к ней и расспрашивали про Катю. Сначала верующие пугались, но потом смягчались и разговаривали охотно.

То ли молитвы помогли, то ли упорство подруг, но свою свидетельницу они все же нашли.

– Да, помню я Катю, – произнесла одна из женщин – уже пожилая, но все еще миловидная тетка с добрыми глазами. – Хорошая девочка. Но она куда-то пропала в последнее время.

– Когда вы видели ее в последний раз?

Ответ женщины подруг разочаровал.

– Уже месяца три назад. Может, случилось с ней что?

– Не пропала она! – с досадой произнесла Эльвира. – Замуж вышла! За хорошего человека!

– Замуж? – просияла женщина. – Так ей все-таки удалось помириться со своим Лаврушкиным?! Как я за нее рада! Передайте ей мои поздравления. Помню, она так переживала из-за их ссоры, бедная девочка. А этот ее Лаврушкин, он просто замечательный, должно быть, человек, раз уж Катенька так из-за него переживала.

Эльвиру перекосило еще больше.

– Никакого Лаврушкина больше для Кати не существует! Катя вышла замуж за другого! И удачно! Ясно вам?

От ее напора женщина даже оторопела.

– Да я ничего такого не имела в виду, – пробормотала она. – Нервная вы какая, однако! Молиться вам надо, тогда Господь здоровья пошлет. Да и спокойствия на душе прибавится. А так, лучше всего ребеночка родить. Дома осесть. Господь велел женщине скромно себя блюсти, мужу подчиняться, дом в порядке содержать.

Эльвира побагровела и тяжело задышала в поисках подходящего ответа добросердечной тетеньке. Но за свидетельницу уже взялась Кира. Нежно и ласково она воззвала к гражданской ответственности Татианы, как представилась им свидетельница. А затем, когда контакт был установлен, извинения принесены и приняты, Кира принялась выпытывать из Татианы имена и телефоны тех мужчин, которые им встречались на пути паломничества по монастырям.

– Ездили с нами всего двое человек мужского пола. Но не помню, чтобы Катя кем-то из них бы интересовалась.

– Она, может быть, и не интересовалась. А вот ею очень даже заинтересовались!

– Так заинтересовались, что саму ее похитили, а мужа убили!

После таких откровений Татияна пробормотала молитву и полезла в карман, чтобы достать оттуда записную книжку.