Волшебный яд любви

Оказалось, не остановит. То есть на мгновение Зосим все же затормозил. На его лице промелькнуло изумление, а затем он сноровисто, с неожиданной для такого тучного и тяжеловесного человека прытью вскарабкался назад по лестнице. Крышка люка грохнула и отделила сидящих в подвале людей от поверхности.

– Вот дерьмо! – выругался в сердцах Лаврушкин, который ничего не успел предпринять. – Так почесал, я и опомниться не успел.

– И астма ему не помеха!

– Вот гад какой!

Друзья по несчастью еще долго могли ругать злодея. Но внезапно Кира подняла вверх указательный палец.

– Чуете? – спросила она. – Чуете, чем пахнет?

Леся потянула носом воздух и взглянула на друзей широко открытыми глазами.

– Дымом!

– И гарью!

– Мерзавец поджег дом!

– Теперь мы все тут сгорим!

И словно в ответ на отчаянные крики людей снаружи раздался голос безумца:

– Аллилуйя! Возрадуются светлые духом, да сгинет нечистая сила в очищающем огне пламени Божьего гнева! Да убоится нечистый дух пречистого!

– Зосим, выпусти нас отсюда!

– Мы не хотим умирать!

– Зосим, не бери греха на душу!

– Ты же убьешь не только нас, но и еще трех женщин.

– А мы ни в чем не виноваты! Клянемся! Мы – хорошие!

Но Зосим был непоколебим. У него начался приступ буйства. Над головами друзей раздавался топот его ног и крики. Зосим молился и метался по дому. Чего он хотел этим добиться, никто не понимал. Одно было ясно: им пришел конец. Если даже огонь и не доберется до бетонного подвала, они все задохнутся в ядовитом дыму.

– Быстро! Снимайте с себя одежду! Нам нужно законопатить щели возле люка!

Это было хорошее предложение. Леся светила своим фонариком. Таня и остальные готовили из тряпок узкие жгуты. А Кира с помощью маникюрных ножничек тщательно забивала щели вокруг люка. Дым стал идти в подвал меньше, но все равно он просачивался. К тому же крышка люка была хоть и прочной, но она была сделана из дерева. И конечно, рано или поздно она должна была поддаться пламени стихии. И тогда огонь и ядовитый дым окончательно заполонят подвал.

– У нас есть надежда, что соседи вызовут пожарных раньше, чем мы сгорим заживо.

– Даже если и вызовут, когда еще они нас найдут под развалинами!

– Да и найдут ли вообще! Никто ведь не знает, что мы тут.

– Почему никто? – встрепенулась Таня. – А Глеб? Глеб знает.

– Глеб! Таня, опомнись, мы сейчас все находимся в доме твоего Глеба. Он соучастник Зосима.

– Глеб не такой, – покачала головой Таня. – Он – хороший.

– Хороший или не хороший, а только он ни за что не побежит рассказывать пожарным, что мы тут. Зачем ему доносить на самого себя? Может быть, потом он и похоронит нас по-человечески. А скорей всего, нет, замурует прямо в подвале.

Таня заплакала, прижимая к лицу шарф. В подвале было уже много дыма. И хрипло кашлять начали один за другим постепенно все.

– Нет, ну я никак не думал, что мы вот так вот погибнем! – воскликнул Петя неожиданно. – То есть сначала я думал, но когда вы тут появились, словно ангелы с небес, то я решил, что наши испытания закончены. А теперь… Теперь я умру, но так и не узнаю, какая сволочь перекупила мою квартиру!

Леся печально улыбнулась ему в ответ:

– Это мы можем тебе сказать. Ее купила…

– Эллина Эфимовна Барс! Знаю! Знаю! Но кто она такая – эта стерва? Вот что я имел в виду.

– Подумай лучше о тех, кого любишь и кого больше не увидишь никогда в жизни, – неожиданно серьезно посоветовала ему Кира. – Это поможет тебе настроиться на правильный лад, когда будешь переходить черту.

– Черту? О чем ты? Неужели ты считаешь, что мы все-таки умрем?

– Было бы глупо рассчитывать на что-то другое.

Кира нахохлилась рядом с Лесей. Что же, по крайней мере, теперь будет не важно, кто из подруг первой выйдет замуж. Обе они умрут незамужними и такими молодыми! Умирать не хотелось до такой степени, что у Киры прямо слезы навернулись на глаза. Она заревела, не забывая вытирать глаза носовым платочком. Влажный платок поможет ей продержаться в задымленном помещении несколько лишних минут. И, как знать, возможно, эти минуты и спасут ей жизнь.

На что надеялась Кира? Она и сама не могла определить. Казалось, если ей и суждено когда-то умереть, то не так и уж точно не в этом подвале.

– А мне гадалка на прошлой неделе нагадала новое замужество и долгую счастливую супружескую жизнь, – внезапно произнесла Таня. – А теперь я умру. Глупо, правда? А я-то этой бабе отвалила почти три тыщи! Все говорили, что гадалка она отличная, что ни скажет, все сбывается. Но я-то тоже дура! Никому об ее предсказании не рассказывала. Говорила всем, что это страшная тайна. Вот дура!