Ателье царских прикидов

Ангелину словно горячей волной обдало. Вот мерзавец! Пока она тут за Полинкой носится, он там с дамочками амуры крутит. И что с того, что невесту ему подыскал папочка? Вовка и сам не очень-то против ее общества.

Однако свое возмущение она благоразумно придержала, а спросила у жениха деловитым тоном:

– И что же нам теперь делать, Вова? Как узнать, где Полинка?

– Обратитесь к ментам. В конце концов, это их задача. Вот пусть они и ищут свидетельницу.

Ангелина так и сделала. Они с подругами вернулись в отделение и изложили свои опасения. Но ни оперативники, ни сам следователь Крошев вовсе не обрадовались расторопности подруг, которые оказались на квартире Полины раньше их.

– И что вы вечно поперек батьки в пекло лезете? – раздраженно заметил Арсен – симпатичный армянин, работающий по музейному делу. – Что вам все неймется? Дома сидите, долму мужьям готовьте. Как все заботливые жены делают!

Но в том-то и дело, что подруги не были таковыми. Да и долму они готовить не любили. Вкусно, конечно. Никакого сравнения с нашими голубцами. Хотя и фарш берется такой же. И идея в общем-то схожа. Но когда вместо капустных листьев берешь листья винограда, вкус у блюда получается совершенно иной. Чуть кисленький, чуть терпкий и очень, очень приятный.

Вот только на приготовление этого деликатеса может уйти от полутора до трех часов. А может и больше. В зависимости от количества и аппетита предполагаемых едоков. И если накрутить свинину на фарш, отварить для него же рис и нажарить лук – дело не такое уж муторное, то закрутить этот самый фарш в вымоченные и слегка отваренные в кипятке виноградные листья – дело, наоборот, кропотливое и требующее сноровки.

Виноградные листья берутся молодые, нежные. А молодые листья существенно уступают по размерам капустным. Они раза в четыре меньше. Так что там, где русская хозяйка из ложки фарша сделает один голубец, армянская женщина вынуждена сделать целых четыре маленьких сверточка.

Конечно, результат оправдывает усилия. И долма – это почти единственное блюдо за праздничным кавказским столом, которое съедается без остатка.

И вот теперь, по мнению Арсена, вместо того чтобы готовить это вкусное и полезное кушанье, подруги занимаются всякой ерундой.

– Сами-то вы не больно шевелитесь! – заметила Ангелина, с упреком обращаясь к следователю. – Если бы не мы, вы бы еще долго не узнали, что Полинка пропала.

– С утра собирались к ней ехать!

– Так ведь ее уже три дня дома нету!

– Разберемся! У меня от вас голова идет кругом.

На этом Арсен закончил разговор и выставил подруг из кабинета.

Снова оказавшись на улице, подруги растерянно переглянулись. И что теперь делать? Отогнав от себя дурные предчувствия, подруги утешили себя тем, что написали Полине записку. И сунули ее в дверь рядом с первой от соседки.

Уж теперь, если девушка вернется домой, то она обязательно увидит послания. Ах да, не если, а когда, когда она вернется!

Дальнейшие пути подруг разошлись. Инна с Маришей собирались поехать к Свете, проведать ее. А Ангелина… У Ангелины были свои планы, которыми она с приятельницами делиться не захотела.

– Очень важное дело.

Вот и все, что она им сказала. И умчалась.

– Спорим, что она сейчас позвонит своему Волкову? – произнесла Инна, задумчиво глядя вслед Ангелине.

– И спорить даже с тобой об этом не буду, и так ясно.

И подруги не ошиблись. Ангелина в самом деле, едва отойдя от свидетельниц ее унижения и позора, позвонила Волкову. Ее съедала ревность. Грызла с такой силой, что чисто физически становилось больно. Пока Ангелина набирала номер, она слышала собственное сердце, которое стучало у нее в горле. Выпрыгнуть оно, что ли, собралось?

Она боялась, что Вова не возьмет трубку. Но он ее взял.

– Милый, – проворковала Ангелина. – Нам надо встретиться.

– Я занят.

– О! Всего лишь на две минуточки.

– Зачем?

– Это касается нашего расследования. Появились новые факты. Хочу ими с тобой поделиться.

Ставку на то, что Вова по ней соскучился, Ангелина благоразумно не делала. Чего ему скучать, когда возле него имеется белобрысая бестия с хорошо подвешенным языком. Небось на разные умные темы беседуют. Интеллектуалы хреновы! Ангелина так злилась, что сама себе удивлялась. Как ей удается так хорошо владеть голосом, что Вова ничего не понимает?

– Небось очередная чушь какая-нибудь? – небрежно произнес Вова.

– Нет. Это очень важно. В первую очередь для тебя.