Верхом на птице счастья

– На каких это основаниях?

Вместо ответа Алексей вытащил из кармана корочки, украшенные его фотографией.

– Управление Внешней Разведки! – ахнула Кира.

– Так ты еще и капитан! – тоже открыла рот Леся.

Алексей спрятал удостоверение и сухо произнес:

– Теперь я могу взглянуть на комнату убитой?

Никто не посмел чинить ему препоны. Подруги расступились. И даже Эдмонд ни словом не заикнулся о том, что Алексею следует разуться. Тот так и протопал наверх. И Кира с невольным подозрением взглянула на его мокрые следы. Нет, нечего было даже и думать об их сходстве со следами в доме Настасьи. У Алексея была очень маленькая для мужчины нога. Тридцать девятый, от силы сороковой размер.

Но, с другой стороны, кто сказал, что на маленькую ногу нельзя надеть большой ботинок? Гораздо трудней запихнуть большую ножищу в маленькую колодку.

– Тут уже побывали полицейские! – донесся вдруг до подруг злой голос Алексея. – Вы позвонили мне слишком поздно!

И, опомнившись, они бросились следом за ним наверх. Алексей уже успел прийти в себя, и подруг встретил их прежний знакомый – деловой, подтянутый и невозмутимый.

– Что тут произошло? Рассказывайте все и в подробностях! – велел он им.

И хотя подруг покоробил его тон, но они не осмелились ослушаться. Все-таки капитан. И служит в такой серьезной организации. Что будет, если он им не поверит или в чем-то заподозрит? Но Алексей слушал их хорошо – внимательно и не перебивая. А когда подруги и Эдмонд закончили свой рассказ, начал задавать им вопросы.

– Каковы были последние распоряжения мадам Катарины? Она не вызывала к себе нотариуса? Она не говорила, что собирается переоформить или переуступить часть своих бумаг? Она не заговаривала о возвращении в Россию? Каковы были ее планы на будущее?

На все эти вопросы Эдмонд отвечал отрицательно. А от себя еще и прибавил, что в том, что касалось планов на будущее, мадам Катарина подумывала скорей уж не о России, а о Бразилии или Австралии.

Услышав это, Алексей побледнел и, не удержавшись, пробормотал:

– Вот как! В таком случае, оно и к лучшему!..

– Что к лучшему?

– О чем ты?

– Ни о чем! – быстро ответил Алексей. – Не обращайте внимания, это я сам с собой говорю.

– Не очень-то это вежливо.

– Тут для тебя есть и другие собеседники.

– Мы, например!

– С нами и разговаривай!

Но Алексей уже явно утратил интерес к разговорам. Он узнал все, что хотел. А до желаний самих подруг и Эдмонда ему не было ровным счетом никакого дела. Вот и доверяй после этого разным там капитанам! Обманут ваше доверие и даже не задумаются, как это выглядит со стороны. Интересы государства для этих людей, видите ли, превыше всего.

И вот интересно, до каких пределов готовы дойти некоторые из сослуживцев Алексея или даже он сам во имя интересов своей службы? Может быть, даже до убийства?

Тем временем Алексей уже снова спустился вниз.

– Мне пора идти! Надеюсь, что наша встреча останется тайной. К сожалению, не могу вам всего объяснить. И прошу вас держать язык за зубами о нашем разговоре.

– Так мы ни о чем и не поговорили.

– У нас длинные руки, – с угрозой в голосе повторил Алексей. – В случае чего, мы найдем вас даже за границей!

С этими словами он вышел на улицу, захлопнув дверь перед опешившими друзьями. Верней, дверь закрылась сама. Друзья были просто не в силах шевельнуть рукой, чтобы закрыть ее. Последние слова Алексея привели их всех в состояние полного шока.

И лишь после того, как дверь захлопнулась, они смогли заговорить.

– Нет, вы это слышали!

– И он нам же еще и угрожает!

– Просто свинство!

Кира внезапно схватила с вешалки свою куртку и шапку.

– Куда ты?

– Надо за ним проследить!

– Стой! – кинулась к ней Леся. – Это может быть опасно!

Но Кира не дала себя остановить.

– Еще опасней жить вот так, ничего не понимая! Не забывай, рядом с нами разгуливает убийца. И как знать, кого он захочет выбрать своей следующей жертвой? Возможно, тебя или меня. Не знаю, как ты, а я лично не собираюсь спокойно сидеть и ждать, пока наступит моя очередь!

С этими словами Кира вылетела на улицу. Силуэт Алексея она увидела сразу же, невзирая на поднявшуюся небольшую метель. Он шел быстро, не оглядываясь. И Кира была даже благодарна разыгравшейся непогоде. Так Алексею было труднее увидеть преследовательницу.

Внезапно за Кириной спиной раздались шаги и чье-то дыхание. Оглянувшись, Кира увидела свою подругу и Эдмонда.