Перси Джексон и последний олимпиец

- Мне жаль, Перси. Я не намеревалась тебя втягивать. Лениус все еще повелитель дикой природы. Ты не хочешь приобрести врага в его лице.

- Нет проблем, - сказал я. - У меня были враги похуже, чем толстые сатиры.

Нико вернулся.

- Хорошая работа, Перси. Судя по дорожке из козьих шариков, я бы сказал, что ты задал ему хорошую встряску.

Боюсь, я знал, почему Нико был здесь, но попытался улыбнуться.

- Добро пожаловать обратно. Ты пришел только для того, чтобы повидаться с Можевелловкой?

Он залился румянцем.

- Гм, нет. Это произошло случайно. Вроде как... внезапно вклинился посреди их беседы.

- Он напугал нас до смерти! - сказала Можевелловка. - Прямо из теней. Но, Нико, ты же сын Аида и все такое. Ты уверен, что ничего не слышал о Гровере?

Нико переминулся с ноги на ногу.

- Можевелловка, как я уже пытался тебе сказать... даже если Гровер умер, он перевоплотится во что-то еще в природе. Я не могу чувствовать такие вещи, только души смертных.

- Но если ты что-нибудь услышишь? - попросила она, кладя свою руку на его локоть. - Хоть что-нибудь?

Щеки Нико покраснели еще больше.

- Э, будь уверена. Я буду держать уши открытыми.

- Мы найдем его, Можевелловка, - пообещал я. - Гровер жив, я уверен. Должна быть простая причина, по которой он не выходит на связь.

Она хмуро кивнула.

- Мне отвратительно, что я не могу покинуть лес. Он может быть где угодно, а я привязана к этому месту, ожидая. О, если тот глупый козел причинил себе вред...

Миссис О'Лири прискакала назад и заинтересовалась платьем Можевелловки.

Можевелловка закричала.

- О, нет, не делай так! Я знаю о собаках и деревьях! Я ухожу!

Она ушла прочь в зеленый туман. Миссис О'Лири выглядела разочарованной, но побрела прочь в поисках другой цели, оставляя Нико и меня наедине.

Нико рыхлил своим мечом землю. Крошечная горка костей животного прорезалась сквозь сор. Они соединились в скелет полевки и умчались прочь.

- Мне было очень жаль услышать о Бекендорфе.

В моем горле образовался комок

- Как ты...

- Я говорил с его призраком.

- О... верно, - я все никак не мог привыкнуть к тому факту, что этот двенадцатилетний паренек тратил больше времени, разговаривая с мертвыми, чем с живыми. - Он сказал что-нибудь?

- Он не осуждает тебя. Он подумал, что ты займешься самобичеванием, и сказал, что тебе не следует делать это.

- Он собирается перерождаться?

Нико покачал головой.

- Он остается в Элизиуме. Сказал, что ждет кое-кого. Не уверен, что он имел в виду, но мертвым выглядел он хорошо.

Это не было большим утешением, но хоть чем-то.

- У меня было видение, что ты на горе Торн, - сказал я Нико. - Было ли это...

- Реально, - сказал он. - У меня не было в намерениях шпионить за титанами, но я был по соседству.

- Делая что?

Нико засунул меч в ножны.

- Разыскивая намеки о... ты знаешь, моей семье.

Я кивнул. Мне было известно, что его прошлое было для него болезненной темой. Он и его сестра Бьянка были заморожены во времени в месте под названием Казино Лотос. Они находились там около семидесяти лет. В конечном счете, два года назад таинственный адвокат вызволил их и определил в закрытую школу, но у Нико не было никаких воспоминаний о своей жизни до казино. Он ничего не знал о своей матери. Он не знал, кто был тем юристом, или почему они были заморожены во времени и почему им позволили выйти на свободу. После того, как Бьянка умерла и оставила Нико одного, он был одержим поиском ответов.

- Ну, и как прошло? - спросил я. - В чем-нибудь повезло?

- Нет, - пробормотал он, - но у меня вскоре может появиться новая подсказка.

- Какая подсказка?

Нико пожевал губу.

- Сейчас это неважно. Ты знаешь, почему я здесь.

Ощущение страха возникло в моей груди. Даже ввиду того, что Нико в первый раз предложил свой план по борьбе с Кроносом прошлым летом, меня мучали ночные кошмары об этом. Он изредко объявлялся и добивался от меня ответа, но я продолжал тянуть время.

- Нико, я не знаю, - сказал я. - Это выглядит крайней мерой.

- Тифон придет через сколько... неделю? Большинство остальных титанов освобождено и на стороне Кроноса. Может быть, сейчас пора для крайних мер.

Я оглянулся на лагерь. Даже с такого расстояния я слышал, как дом Ареса и Аполлона сражаются в очередной раз, изрыгая проклятия и потоки скверной поэтической прозы.

- Они не могут состязаться на равных с армией титанов, - сказал Нико. - Ты знаешь это. Все сводится к тебе и Луке. И есть только один способ побить Луку.