Чужая маска

– Значит, заглотнул наживку? Ты умница.

– Еще как заглотнул! Он хочет забрать все романы и сделать серию. Но ему ужасно не хочется делиться, и он начал звать меня в койку.

– Кто? Бокучава? Тебя? В койку?

– Ага.

– Вот сволочь!

– Да ладно тебе, ты что, ревнуешь? Никуда я от тебя не денусь.

– Все равно неприятно. Ты не сказала ему, сколько у тебя в резерве рукописей?

– Ну я же не маленькая! Хотя он ужасно хотел узнать. Весь извелся от любопытства. Ты ел что-нибудь?

– Я тебя жду. Не буду без тебя обедать.

– Не глупи, милый, мне нужно еще заехать на работу, так что я приеду не раньше пяти. Поешь, пожалуйста.

– Не буду. Мне без тебя все не в радость. Светка, если бы ты знала, как я тебя люблю!

– И я тебя люблю. С каждым днем все сильнее.

– Сильнее, чем покойного мужа?

– Ну перестань дурачиться.

– Нет, скажи.

– Конечно, сильнее. Все, милый, я поехала.

– Приезжай скорее, я скучаю по тебе.

– И я скучаю.

Она повесила трубку, счастливо улыбнулась и пошла к машине.

* * *

До Нового года Насте Каменской предстояло жить одной, муж честно предупредил, что, пока не будут подготовлены и утверждены все отчеты по темам, разрабатывающимся в его лаборатории, он в Москве не появится. С покупкой продуктов она тянула сколько было возможно, доедала старые консервы, доваривала остатки гречки и размягчала засохший хлеб в духовке, но в конце концов ей пришлось взять себя в руки и отправиться в магазин. Нагрузив полную сумку продуктами, не требующими длительной готовки, она решила дойти до ближайшего кинотеатра, около которого с недавних пор раскинулся небольшой рынок, и побаловать себя фруктами, поскольку их-то уж точно готовить не надо.

Проходя между рядами, она высмотрела очень симпатичные бананы и совершенно роскошный золотистый виноград.

– Попробовать можно? – спросила она смуглого черноволосого продавца.

Тот моментально расплылся в золотозубой улыбке.

– Пробуй, красавица, виноград – объедение! Попробуешь – три кило возьмешь, не пожалеешь.

Настя отщипнула ягодку от большой тяжелой грозди, потерла ее пальцами и сунула в рот. Виноград действительно оказался отменным, но три килограмма она, конечно, не потянет. Цена была явно не по ее зарплате.

– Давай побольше, хозяин, – раздался у нее за спиной мужской голос. – Витамины нам нужны.

Она сердито обернулась и наткнулась взглядом на смеющееся лицо и знакомые зеленоватые глаза.

– Влад! Ты как здесь оказался?

– За тобой иду. Ты, хозяин, взвешивай пока, не теряй времени, – обратился он к продавцу.

– Ну ты нахал, Стасов, – улыбнулась Настя. – Прямо у меня из-под носа фрукт уводишь. А вдруг мне не хватит?

– Так это тебе. Считай, подарок.

– Ты с ума сошел! – возмутилась она. – Дорого же.

– Да ладно, перед Новым годом можно, не капризничай. Тем более что я тебя искал с корыстной целью. Давай сумку, ведь переломишься сейчас.

Настя с облегчением протянула ему набитую продуктами сумку, положив сверху пакет с виноградом. Они вышли с рынка и подошли к машине Стасова.

– Я тебя как раз на этом месте увидел, – объяснил он, заводя машину. – Куртка у тебя больно яркая.

– Ага, а рожица бесцветная. Стасов, тебя бабы никогда не били за твои изысканные комплименты?

– Ну Настя… – Владислав растерялся и даже слегка покраснел. – Я же совсем не это имел в виду. Не обижайся, пожалуйста.

– Да брось ты. – Она расхохоталась звонко и заразительно. – Я привыкла. И потом, у меня глаза есть, я же вижу себя в зеркале. Ну не Мэрилин Монро, так что – вешаться теперь от горя? У меня комплексов нет. Влад, ты меня домой отвезешь или катать будешь?

– Если пригласишь зайти – отвезу, я же сказал, у меня интерес корыстный.

– И в чем твоя корысть состоит? Поесть оплаченного тобой же винограда? Или ты претендуешь на знаменитые Лешкины телячьи отбивные? Должна тебя разочаровать, он в Жуковском, так что в меню еда попроще.

– Вообще-то мне совет нужен, но, если к нему в придачу поесть дадут, это будет неплохо. Мы здесь проедем?

– Если наглости хватит. Здесь «кирпич».

– У меня – хватит, – угрожающе прорычал Стасов.

Дома Настя выгрузила из сумки продукты, поставила на огонь чайник, приготовила на скорую руку бутерброды и порезала апельсиновый кекс.

– Все, Стасов, я готова к бесплатной раздаче советов. Кстати, я сказала, что ужасно рада тебя видеть?