Каждый за себя

Ведь ты могла вернуться в Ташкент, но не захотела. Так кого же ты теперь проклинаешь?

"Храни меня от злых мыслей, Храни меня вдали от тьмы отчаяния, Во времена, когда силы мои на исходе, Зажги во мраке огонь, который сохранит меня. Дай мне силы…"

Где ты, моя бирюзовая занавесочка для ванны с красными рыбками и зелеными водорослями? Где ты, симпатичный маячок, освещающий беспросветность и безнадегу моей жизни? Рано или поздно наступит момент, когда я поеду покупать тебя, а потом буду вешать в собственной ванной в собственной квартире. Я верю в это. И я точно знаю, что так оно и случится.

Гомер притащился почти в два часа. Буквально вывалился из машины, на которой его привезли, и, по-моему, вознамерился так и остаться лежать на асфальте перед подъездом. Кряхтя, чертыхаясь и используя изысканную ненормативную лексику из репертуара изобретательного водителя Сергеева, я втащила полубездыханное тело сперва в подъезд, потом в лифт, потом в квартиру. Выслушала скомканные, смущенные слова благодарности от Мадам, приняла душ и ушла к себе.

Вдыхая теплый кошачий запах Патрикового брюшка, я скользнула глазами по стоящим на полке альбомам с фотографиями…

И вспомнила.

Я вспомнила, где я видела это длинноносое лицо с узким подбородком. Ну ничего себе, однако!

Глава 9

НИКА

- Дядя Назар, у вас не складывается впечатление, что я делаю что-то не то?

Жаль, кругом темень непроглядная, хотела бы я видеть выражение его лица. Но, увы, на дворе глубокая ночь. Другого времени для встречи с Никотином мне выкроить не удалось.

- Какая разница, детка, какое впечатление складывается у меня. Делаешь-то ты, а не я, - усмехнулся он чуть погодя.

Все- таки ответил не сразу, несколько секунд думал.

Значит, я права, ему действительно кажется, что я делаю это самое "не то".

Вся вчерашняя ночь была посвящена очередному рассматриванию семейных альбомов. Мне казалось, что все фотографии я уже знаю наизусть - столько раз я листала их и в обществе Николая Григорьевича, и в одиночестве, но я все-таки не была уверена и искала доказательства своей правоты. Того мужчину, который провожал Алену и недвусмысленно зажимал ее возле гаражей, я видела на этих фотографиях дважды, только был он существенно моложе. Да, все верно, только эти два снимка, один любительский, другой профессиональный. На любительском юноши и девушки с портфелями и сумками тусуются на школьном дворе, на переднем плане - Женечка Сальников в обнимку с приятелем, строят веселые рожи, вокруг стоят одноклассники числом восемь, все хохочут. Итого - десять человек. А одиннадцатый - в сторонке. Сутуловатый, худой, даже щуплый, одет бедновато и не по фигуре, выражение лица забитое и униженное. И еще - злобное. И смотрит он не в камеру, как все прочие, а непосредственно на нашего Женечку. Судя по подписи, дело идет к окончанию школы, выпускной класс, весна. Чем же Женечка так не угодил этому замухрышистому пареньку с длинноватым носом и узковатым подбородком?

Вторая фотография, большого формата, занимающая в альбоме целую страницу, являла собой типовое произведение сувенирного искусства: четыре ряда портретиков в овале, в верхнем ряду - директор, завуч и учителя, в трех других - ученики 10-го "Б" класса. Вот и наш Женечка, красавец, модно (по тем временам) постриженный. А вот и Аленин кавалер в юности, все с тем же выражением угрюмой злобы и одновременно страха. И подпись: Игорь Савенков. На кого же он так злится-то все время? На весь мир, что ли? И кого боится? Конкретно Женю Сальникова, или кого-то другого, или многих, или вообще всех?

С тех пор минуло полтора десятка лет, мальчонка заметно окреп, заматерел, накачал мышцы, расправил плечи, голову держит прямо и гордо, стрижется у хорошего мастера и носит дорогую одежду. И взгляд у него теперь вовсе не угрюмый и не злобный, а холодный, спокойный и расчетливый. Видно, детство было не самым счастливым, а вот потом все сложилось Нет, не могла я ошибиться, это точно он.

Интересно, он знает, что Алена - племянница его одноклассника? Наверное, знает, ведь фамилии-то у них одинаковые, и живет она в том же доме, в котором жил когда-то Женя. И дом этот неподалеку от школы, в которой они оба учились. А если сопоставить это допущение со взглядом, которым он смотрит на Женечку на любительском снимке, и с тем, о чем накануне днем говорил, волнуясь, Старый Хозяин, то можно предположить… В общем, совсем нехорошее можно предположить.