Каждый за себя

- И для твоей хозяйки в этой ситуации есть еще одна опасность, о который ты, Ника, судя по всему, не подумала. Если этот ее любовник окажется женатым заказчиком или мужем заказчицы, что, в сущности, одно и то же, то… как ее? Наталья?

- Наталья.

- Наталья твоя может получить репутацию воровки чужих мужей. И ни одна семейная пара к ней больше не обратится. Ты же понимаешь, что дизайнер-архитектор - это человек, который придумывает дизайн для дорогих квартир или коттеджей, а то и особняков. То есть клиенты у нее - люди не бедные, а даже совсем наоборот. Такие клиенты дизайнера с улицы, первого попавшегося, не возьмут, они будут искать человека с рекомендациями, будут наводить о нем справки. И в таком деле репутация - первейшее условие. Ни одна женщина в здравом уме не согласится иметь дело с твоей хозяйкой, если узнает, что у нее был роман с заказчиком. Так что Наталья не только семейным благополучием рискует, но и финансовым. Но это так, к слову. Я просто хочу сказать, что этот шантажист, скорее всего, ее коллега, такой же дизайнер, поэтому он в курсе ее дел. И рассматривает ее как конкурентку. Может, она у него клиентов перехватила, или ему самому репутацию испортила, или еще как-нибудь напакостила. И если это так, то сначала он будет вымогать деньги за то, чтобы муж ничего не узнал, а потом - за то, чтобы это не просочилось в профессиональную среду. Так что одноразовой выплатой ты от него не отделаешься.

- Да я и не думала платить! У меня нет таких денег.

А если бы и были, я бы их не отдала за чужие грехи.

- Понимаю, понимаю, - закивал Никотин. - Это я так, к слову. Значит, ты твердо решила, что хозяйке ничего не скажешь? Подумай еще раз, Ника, это ведь шаг очень ответственный.

- Ой, Назар Захарович…

- Дядя Назар, - строго перебил меня Бычков.

- Ну да, дядя Назар, - спохватилась я. - Дядя Назар, Наталья - приличная во всех отношениях тетка, не злая и не вредная, но в решающий момент может наделать глупостей. Мозги у нее так устроены.

- Как говорил умница Бабель, на этой земле нет женщины, которая не была бы безумна в те мгновения, когда решается ее судьба, - задребезжал он.

- Неужели Бабель это сказал?

- Сказал, Ника, сказал. Вернее, написал. Хорошо, будем априори считать доказанным, что у тебя нет другого выхода, кроме как взять все дело на себя. Это больше не обсуждаем. Какой совет ты хотела бы от меня услышать?

- Я бы хотела понимать, есть ли смысл обращаться в милицию и есть ли в милиции люди, которые умеют разбираться с шантажистами так, чтобы члены семьи ничего не узнали.

- Отвечаю сразу: смысла нет. Люди, которые все это умеют, есть, а смысла обращаться к ним нет.

- Почему?

- Да потому, милая моя Ника, что они не захотят с этим возиться. Вот если бы у твоей хозяйки ребенка украли и требовали выкуп, тогда они на ушах стояли бы.

Запомни, дочка, сегодня в милиции нет людей, которые не стремятся заработать денег помимо зарплаты. Нет таких, понимаешь? Все хотят жить и все хотят хорошо зарабатывать. Если у тебя есть деньги, чтобы заплатить операм, они все сделают. Если же денег нет, они, как только ты к ним обратишься, скажут, дескать, пусть придет сама потерпевшая и напишет заяву. Ты же не потерпевшая, с тобой даже разговаривать никто не станет. Они будут требовать, чтобы пришла Наталья, и вся твоя затея рухнет, даже не начавшись.

- А если я заплачу - станут разговаривать?

- За милую душу. Еще и в рот заглядывать будут и каждое слово твое ловить.

- Я вам не верю, - твердо заявила я.

- И напрасно, - Никотин снова закурил. - Некоторые из моих учеников знаешь как работают? Нароют, к примеру, материалы о каких-нибудь экономических нарушениях и давай провинившегося за вымя тянуть. Провинившийся кидается к своим покровителям за защитой, покровители звонят оперативникам, а те отвечают: плати деньги, мы передаем тебе все материалы, и делай с ними что хочешь. Вот и весь сказ, деточка. А если с преступника взять нечего, так на хрена им такая головная боль?

Они пару дней повозятся, видимость активности изобразят и на тормозах спускают. Так что если ты платить за работу не собираешься, то и не суйся в милицию.

- Но у вас же есть ученики, знакомые, - растерянно проговорила я. - Неужели ради вас они не сделают все как надо?

- Ради меня - да, сделают. А ради тебя - нет. Есть разница.

- Даже если вы их попросите?

- Да пойми же, чудачка, они прекрасно знают, что есть я и есть мой единственный сын, то есть сделать что-то ради меня - это сделать лично для меня и для сына.