— Лешик, дай заморской отравы, а?
С Верой Жестеровой Ташков виделся после гибели Олега почти каждый день, сначала как оперативник, задавая вопросы, потом помогал с организацией похорон и поминок. Его удивило, как мужественно держалась эта взбалмошная, капризная, а в былое время и истеричная молодая женщина. Она не падала в обморок, не рыдала, прервавшись на середине фразы, не бросалась исступленно на крышку гроба (после взрыва и пожара хоронить Олега в открытом гробу было невозможно). Потом он сообразил, что она, должно быть, все время думает о будущем ребенке, и это в какой-то степени ее отвлекает от свалившегося внезапно горя.
После встречи с Коротковым Александр снова отправился к вдове своего товарища. Вера была спокойна, словно со дня гибели мужа прошло несколько месяцев, а не несколько дней.
— Здравствуй, Саша, — скорбно улыбнулась она. — Проходи. Хорошо, что зашел.
В квартире было пусто, и для Ташкова это казалось в первый момент непривычным. До несчастья, случившегося с Олегом, он был здесь три или четыре раза, когда собирались большой компанией по случаю дня рождения Олега, да еще когда он старшего лейтенанта получил. В последние дни, когда Ташков приходил сюда, здесь постоянно толпился народ — родственники, друзья, даже соседи, которые знали Олега и считали своим долгом быть рядом с его вдовой в тяжелый момент. А сейчас квартира пуста. И это красноречивее всего говорило о том, что случилась беда и больше никогда не будет так, как раньше.
— Ты по делу пришел или просто так, проведать?
Почему-то Ташкову не захотелось врать. Он был далеко не самым близким другом Олега Жестерова и его жены, они скорее приятельствовали, а проведать Веру и оказать ей посильную помощь и без него есть кому.
— И то, и другое...
В этот момент он обратил внимание, что Вера одета как-то очень уж не по-домашнему. Элегантный костюм, скрадывающий располневшую фигуру, яркая косметика, на ногах — туфли на каблуке. И запах духов. Это было самой выразительной деталью. Есть женщины, которые дома не ходят распустехами и стараются выглядеть нарядно, даже если их никто не видит. Но Ташков еще не встречал женщин, которые пользуются духами, если знают, что некому будет вдохнуть их аромат.
— Ты кого-то ждешь? — понимающе спросил он.
— Нет, но мне скоро нужно будет уходить.
— Я не задержу тебя надолго. У меня всего несколько вопросов.
— Это насчет Олега?
— Да. Я сейчас пытаюсь восстановить, с кем он общался в последние дни перед гибелью. И обнаружил одну деталь. Он, оказывается, договаривался с каким-то врачом о консультации для одной своей знакомой. Ты не в курсе, о чем шла речь? Что это за знакомая?
— Да это сестра кого-то из ваших, — удивленно ответила Вера. — Ты разве не знал?
— Ты имеешь в виду — сестра кого-то из сотрудников именно нашего отдела? — уточнил Ташков, стараясь не выдать недоумения.
Выходит, Жестеров выдал Иру за сестру кого-то из коллег. Очень мило. Впрочем, вполне объяснимо, если учесть, что Вера все-таки его жена, а не посторонняя тетя с улицы.
— Ну, я не знаю, из вашего отдела или нет. Олег так сказал.
— Но она может оказаться сестрой кого угодно. В нашей организации тысячи сотрудников. А мне обязательно нужно узнать точно. Он не говорил, какое у нее заболевание?
— Нет. Просто... — Она осеклась и уставилась в окно. Александру показалось, что она изо всех сил крепится, чтобы не заплакать, и ему стало неловко. Он деликатно выждал какое-то время, потом осторожно спросил:
— Что ты хотела сказать?
— Когда? — Она повернулась и посмотрела прямо ему в глаза безмятежным взглядом.
— Когда мы заговорили о сестре нашего сотрудника. Ты начала фразу, но не закончила.
— Разве?
— Верочка, припомни, пожалуйста, что говорил тебе Олег по этому поводу. Все до мельчайших деталей.
— Он ничего такого не говорил.
— А о каком враче шла речь?
— Откуда мне знать.
— Вера, не надо загонять себя в угол. Мне доподлинно известно, что ты знаешь, о каком враче я тебя спрашиваю. Не отпирайся.
— Ну хорошо. Это врач, который меня наблюдает. Олег попросил, чтобы я записала его знакомую на прием. Больше я ничего не знаю.
— И ты выполнила его просьбу?
— Конечно.
— И консультация состоялась?
— Нет. Валерий Васильевич назначил им время, потом прием пришлось перенести на другой день, но Олег не успел.