Даша, как обычно, бросилась Насте на шею, едва не повредив розы.
- Настюшечка, дорогая моя!
- Тише, тише, - Настя испуганно отстранилась, оберегая свой подарок, завернутый в хрустящую серебряную бумагу и перевязанный лентой с нарядным бантиком. - Цветы сломаешь. Держи, это тебе.
Следом за Дашей в холл пулей вылетел четырехлетний карапуз Саша-младший, недвусмысленно выказывая намерение немедленно вскарабкаться вверх по своей довольно-таки высокой тетушке. Он успел вцепиться руками в Настины джинсы и обхватить ее ноги своими ножками, но тут его порыв был жестко пресечен отцом.
- А ну брысь долой с тетки, - с улыбкой скомандовал Александр Каменский, обнимая сестру.
В гостиной Настя увидела еще одну гостью - симпатичную молодую женщину, словно сошедшую со страниц какой-нибудь книжки, в которой описывается "ирландский тип": голубоглазую, рыжеволосую, с очаровательными веснушками.
- Познакомьтесь, это Оксана, мы с ней вместе учились, а это Настя, Сашина сестра, - представила их друг другу Даша.
- Вы в школе вместе учились? - поинтересовалась Настя больше из вежливости, просто чтобы не молчать и не выглядеть букой.
- Нет, - ослепительно улыбнулась Оксана, и Настю удивило, насколько низким и бархатным оказался ее голос. - В гуманитарном университете. Я мастер по прическам, проще говоря - парикмахер.
В голове у Насти забрезжила какая-то мысль, но тут же испуганно упорхнула, потревоженная Дашей:
- Настюша, иди мойся, пока твой муж не приехал. Потом сядем за стол.
Настя покорно прошла в ванную, вполне соответствующую европейскому стандарту - просторную, отделанную красивой плиткой, с душевой кабиной и джакузи.
- Вот тебе полотенца, вот халат, вот шампунь, - хлопотала Даша. Что-нибудь еще нужно?
- Фен, если можно, - попросила Настя.
- Да, конечно.
Даша вытащила из висящего на стене шкафчика фен и показала, где находится розетка.
Заперевшись, Настя разделась и с наслаждением подставила тело под горячие струи. Несмотря на то что в отсутствие горячей воды она мыла голову раз в три дня при помощи ведра с нагретой на плите водой и ковшика, ей казалось, что волосы у нее превратились в паклю. Вымыв их шампунем дважды, она немного подумала и зачем-то намылила голову в третий раз. Не для чистоты, а скорее для удовольствия. Перед глазами то и дело вставала рыжеволосая голубоглазая Оксана, в ушах звучал ее низкий приятный голос: "Я мастер по прическам, проще говоря - парикмахер", а невнятная мысль то мелькала в глубине сознания, то исчезала, будто смытая потоками льющейся из душа воды.
Настя вытерлась, накинула халат, включила фен и принялась сушить волосы. И в этот момент мысль оформилась окончательно.
Резким движением выдернув шнур из розетки, Настя приоткрыла дверь ванной и позвала Дашу. Вероятно, голос ее прозвучал излишне нервозно, потому что та мгновенно прибежала, глядя на Настю испуганными глазами.
- Что случилось? Тебе плохо?
- Мне отлично, - решительно ответила Настя. - Слушай, а эта твоя подружка - она действительно парикмахер?
- Да, конечно, - ничего не понимая, ответила Даша. - Ты меня позвала, чтобы об этом спросить?
- А она хороший мастер? - продолжала допытываться Настя.
- Очень хороший. Она победитель двух международных конкурсов. А что, тебе нужен мастер?
- Представь себе, да. Я хочу подстричься.
- Что-о-о?
Глаза у Даши стали такими большими и круглыми, что Настя не выдержала и прыснула.
- Я. Хочу. Подстричься, - медленно повторила она. - Что ты на меня так смотришь? Мне надоело носить длинные волосы, я хочу стрижку. С твоей подружкой можно договориться?
Даше наконец удалось взять себя в руки.
- Ну конечно. Если хочешь, она прямо сейчас тебя и подстрижет.
- Как это - прямо сейчас? Что, здесь?
- Ну да. У нее инструмент с собой, она же меня сегодня стригла. Только ты волосы не суши. Сейчас я стул принесу.
- Погоди, - Настя придержала Дашу за руку и, понизив голос, спросила: Сколько это будет стоить? Если она дорогой мастер, то мероприятие придется отложить, у меня денег с собой нет.
- Тебе это ничего не будет стоить.
- Сколько? - настойчиво повторила она. - Я не люблю ничего бесплатного, ты же знаешь. Может быть, Оксана тебя причесывает даром, потому что ты ее подружка, но мной заниматься бесплатно она не обязана. Так сколько это будет стоить?
- Настя, - вздохнула Даша, - ее работа действительно стоит дорого, но она брала у Саши в долг большую сумму. Без процентов. Мы договорились, что вместо процентов она будет обслуживать нашу семью бесплатно, пока не отдаст все деньги полностью. А наша семья - это и вы с Лешей, у нас ведь ближе, чем вы, никого нет.