Когда боги смеются

- Ну, чтобы Ирка не передумала. Чего ты так на меня смотришь? Красавица, умница, характер чудесный, хозяйка прекрасная. Ты что, не понимаешь, что ты чисто случайно успел сделать ей предложение раньше кого-то другого? Ты думаешь, никто другой на ней жениться не захочет? Или ты думаешь, что ты такой необыкновенный и она ни за кого, кроме тебя, замуж не пойдет? Дурак ты, Мишаня. Послушай моего совета, шлепни штамп в паспорт, а то смотри, как бы локти кусать не пришлось.

- Ну чего ты завелся? Тебе-то не все ли равно? - огрызнулся Доценко. Тоже мне, вождь и учитель.

Зарубин понял, что зашел слишком далеко. Ему очень нравилась Ирочка Милованова, но, когда он впервые увидел ее почти год тому назад, за ней уже начинал ухаживать Доценко, а мешать личной жизни друзей было не в правилах Сергея. И он сказал себе, что если у Миши с Ириной что-то не сложится, вот тогда... Но у них все сложилось. Сергей Зарубин мечтал оказаться на месте Доценко и полагал, что эту мечту разделяют или могут разделять еще многие и многие мужчины. А коль так, то напрасно Мишка самонадеянно считает, что поймал золотую рыбку раз и навсегда.

- Я, Мишаня, искренне люблю твою невесту Ирочку и хочу, чтобы у нее был хороший муж. Такой, как ты. А не какой-то там проходимец. Давай дальше работать.

Пока Ирочка кормила племянника и укладывала его спать, они успели закончить работу со списками, после чего с немалым аппетитом пообедали, не стали сильно упираться и отказываться, когда Ирочка протянула им пакет с пирожками и бутербродами, назвав это "ужин сухим пайком", и благополучно отбыли к месту жительства Алены Гребневой искать свидетеля, предварительно созвонившись с маклером и договорившись сегодня же посмотреть еще две квартиры. Зарубин легко согласился составить Михаилу компанию, еще раз повторив:

- Поскольку я тебя, Иришка, искренне и нежно люблю, я должен лично убедиться, что ты будешь проживать в хороших условиях. Твоему интеллигентному жениху я не могу доверить тонкое дело осмотра канализационных труб.

- Сережа, ты такой чудесный, - тепло сказала Ира, дружески целуя его в щеку, - ты так много для нас делаешь, ездишь с Мишей по квартирам, время свое тратишь. Я даже не знаю, чем смогу тебя отблагодарить.

- А ты выходи замуж за меня, а не за него, - неожиданно предложил Зарубин. - Работа у нас одинаковая, зарплата тоже, зато я намного практичнее. Конечно, Мишаня покрасивее меня будет, да и росточком повыше, но для такой умной женщины, как ты, внешность не должна иметь значения.

- А что? - засмеялась Ира. - Интересная мысль, я над ней подумаю.

- Ну ты понял? - многозначительно спросил Зарубин Михаила, когда они вышли из квартиры и сели в лифт. - Вот так.

* * *

- Значит, вы, госпожа Плетнева, все рассказали мужу и покаялись? злорадным тоном спросил шантажист.

Ольга сделала знак Павлу, и тот приник ухом к трубке, чтобы иметь возможность тоже слышать разговор.

- Да, - нахально подтвердила она, - и муж меня простил. Так что вы можете больше не беспокоиться. И забудьте о деньгах, которые вы хотите с меня содрать.

- Ну уж нет, мадам, - рассмеялся голос в трубке. - Мужа вы можете обманывать, а меня - не стоит и пытаться. Не далее как вчера вечером вы снова резвились в объятиях своего любовника, и у меня есть этому доказательства. Неужели вы полагаете, что ваш супруг снова вас простит? Первая ошибка - это всего лишь ошибка, но вторая - это уже преступление, не так ли, госпожа Плетнева?

Павел сделал рукой знак, который означал: выдержи паузу. Ольга послушно досчитала в уме до пяти.

- Я не могу верить вам на слово, - наконец произнесла она, стараясь, чтобы голос немного дрожал. - Я должна видеть материал, за который плачу деньги.

- Ого, значит, вы готовы заплатить?

- Я же сказала, сначала я должна видеть материал.

- Умно! - фыркнул шантажист. - Я вам отдам материал, а вы мне что? Пустые обещания, на которые я даже хлеба не смогу купить.

- Я же не требую у вас оригинал, - нетерпеливо сказала она. - Сделайте копию. А может быть, у вас вообще ничего нет, а? Может быть, вы видели, как я захожу в гости к друзьям, и сделали свои далеко идущие выводы, не имеющие ничего общего с действительностью. Я хочу видеть пленку. Только после этого мы можем поговорить о деньгах.

- Что ж, меня предупреждали, что вы деловая женщина, не склонная к сантиментам. Как я могу передать вам кассету?

"Лично, - хотела сказать Ольга. - Принесите мне ее домой, заодно и познакомимся".