— Зия! — воскликнул я.
Мне стало стыдно за свой облик. Грязный, потный, словно я много дней болтался по Стране мертвых.
— Картер!
Сияние потускнело. Зия сжимала в руках посох. Поверх одежды у нее был накинут серый плащ. Похоже, ей было холодно. Челка сбилась и лезла в глаза.
— Спасибо Тоту. Это он помог мне тебя найти.
— Как ты сюда добралась?
— Нет времени объяснять. Слушай: мы разыскиваем вас. Дежарден, я и еще двое магов. Мы точно не знаем, где вы. Поисковые заклинания Дежардена не действуют. Но он знает, что мы приближаемся к вам. И еще он знает, куда вы держите путь. В Финикс.
Мои мысли понеслись бешеным потоком.
— Значит, Дежарден наконец поверил, что Сет тоже на свободе? Вы собираетесь нам помочь?
Зия покачала головой.
— Дежарден намерен помешать вам.
— Помешать нам? Зия, он в своем уме? Сет намерен взорвать весь континент. Мой отец…
Мне был противен собственный голос, в котором звучали страх и бессилие. Зия наверняка это слышала.
— Мой отец в беде.
Зия протянула светящуюся руку, но это было лишь изображение. Я не ощущал ее пальцев.
— Картер, прости. Но постарайся и ты понять точку зрения Дежардена. Дом жизни столетиями держал богов взаперти, уберегая мир от того, что происходит теперь. А вы их освободили.
— Но не я же их освобождал!
— Знаю. Но вы намерены победить Сета с помощью магии богов. Учти, богами невозможно управлять. Кончится тем, что вы нанесете миру еще больший вред. Если вы позволите Дому жизни взять ситуацию в свои руки…
— Сет очень силен, — сказал я. — А мне удается управлять Гором. Во всяком случае, до сих пор удавалось.
Зия покачала головой.
— Чем ближе к Сету, тем неуправляемее станет Гор и остальные боги. Ты даже не представляешь.
— А ты представляешь?
Зия беспокойно повернула голову влево. Ее изображение подернулось рябью, как на телеэкране, когда там помехи.
— У меня времени в обрез. Мель скоро выйдет из туалета.
— Кто такой Мель? Один из ваших магов?
— Слушай и не перебивай. Дежарден разделяет нас на две группы. Задача: перехватить вас на пути к Финиксу. Я нахожусь в паре с Мелем. Если мы настигнем вас первыми, я сумею удержать Меля от нападения и мы все сможем поговорить. Возможно, тогда и придумаем, как переубедить Дежардена в необходимости объединить усилия.
— Не сердись за вопрос, но почему я должен тебе верить?
Зия надула губы. Мои слова ее обидели. Мне стало стыдно, но в то же время у меня возникло подозрение, не ловушка ли это.
— Картер… Я должна тебе кое-что сказать. Вдруг это поможет вам всем. Но эти слова я могу произнести лишь с глазу на глаз.
— А почему не сейчас? Мы одни.
— Ну что ты за упрямец?
— Это у меня дар такой.
Наши глаза встретились. Изображение Зии стало меркнуть. Мне не хотелось, чтобы она так просто исчезла. Но как ее задержать подольше?
— Если ты не доверяешь мне, то придется поверить тебе, — вдруг сказала Зия. — Я сделаю так, что к вечеру мы с Мелем окажемся в Лас-Крусесе. Это город в штате Нью-Мексико. Если ты согласишься быть там и встретиться со мной, возможно, вдвоем мы сумеем убедить Меля. А потом все вместе будем пытаться убедить Дежардена. Ты приедешь?
Мне хотелось ее увидеть, и я был готов сказать «да». Но ведь я ехал не один. Как мне объяснить Сейди и Баст необходимость заехать в этот город?
— Я не знаю, — сказал я.
— Подумай об этом, — умоляющим тоном произнесла Зия. — И еще, Картер: если увидишь Амоса, не верь ему.
Ее глаза вдруг округлились.
— Мель возвращается! — прошептала она.
Зия взмахнула посохом, и ее изображение пропало.
30. БАСТ СДЕРЖИВАЕТ ОБЕЩАНИЕ
Через несколько часов я проснулся на койке автофургона. Баст трясла меня за руку.
— Приехали, — сообщила она.
Куда приехали? Понятно, что не в Финикс. Сколько же времени я проспал? На этот вопрос я тоже не мог ответить. Помню только: меня жутко утомил однообразный пейзаж за окном и я просто отключился. Сны, однако, были не из приятных. Мне снились крошечные маги. Они порхали возле моей головы, пытаясь обрить ее наголо. Потом я увидел какой-то кошмарный сон, связанный с Амосом, но содержания не помнил. Я так и не мог понять, почему вообще Зия упомянула нашего дядю.
Я поморгал, прогоняя остатки сна, и только сейчас обнаружил, что моя голова лежит на коленях у Хуфу. Павиан рылся у меня в волосах. Вот только зачем? Может, надеялся отыскать припрятанную пачку «Чирио»?