Красная пирамида

— Видишь, попробовала, — с грустью сказала Нут. — И так каждый раз.

— Ой, — вздохнула я.

Богиня смотрела на далекие огоньки города.

— Я люблю всех своих детей. Даже Сета. Не отрицаю, он натворил немало ужасного. Такова его природа. Но он остается моим сыном и одним из богов. Он играет свою роль. И побеждать его нужно совсем не так, как тебе представляется.

— Тогда как?

— Я не знаю. Разыщи Тота. У него теперь новый дом в Мемфисе.

— Мемфис… Так это же в Египте.

— Другой Мемфис. В штате Теннеси, — улыбнулась Нут. — Хотя старый хрыч думает, что это Египет. Он редко поднимает свой клюв от книг. Сомневаюсь, что он заметил разницу. Во всяком случае, ты его найдешь там. Он что-нибудь посоветует. Но будь осторожна: Тот действует по принципу «услуга за услугу». От него не знаешь, чего ожидать.

— К этому я уже привыкла. Но как мы доберемся до Мемфиса?

— Это я вам гарантирую.

Нут махнула рукой, и в руке у нее появился конверт с тремя авиабилетами первого класса из Вашингтона в Мемфис.

— Бонусы богини неба? — усмехнулась я.

— Что-то вроде этого. Но когда вы окажетесь вблизи Сета, я уже не смогу вам помочь. Моя защита не распространяется на поверхность земли. Это подсказывает мне, что тебе скоро пора просыпаться. К месту, где вы скрываетесь, приближается прислужник Сета.

Я похолодела.

— Когда мне просыпаться?

— Через несколько минут.

— Тогда отошли мою душу назад!

Я ущипнула себя за призрачную руку. Боль от щипка была вполне ощутимой, но ничего не произошло.

— Подожди, Сейди. Я должна тебе еще кое-что сказать. В Дни демонов я родила пятерых детей. Если твой отец освободил их всех, подумай, где мой пятый ребенок?

Я напрягла мозги, пытаясь вспомнить имена всех ее детей. Без моего братца, этого человеческого воплощения Википедии, задача сильно усложнялась. Итак, правитель Осирис. Его жена Изида. Сет, бог зла. Гор-мститель. Кто же пятый? Утешало лишь то, что и Картер никак не мог назвать пятого. И вдруг я вспомнила роковое празднество, увиденное в Зале эпох. День рождения Осириса и женщину в голубом платье, которая помогла Изиде сбежать от Сета.

— Ты говоришь про Нефтиду, жену Сета?

— Подумай о том, где она, — вновь сказала Нут. — И еще. Выполни мою небольшую просьбу.

Она раскрыла ладонь. Там лежал конверт, запечатанный красным воском.

— Если увидишь Геба, передай ему это письмо. Хорошо?

Мне уже доводилось передавать записки, но только не между богами. Честно говоря, страдальческое выражение лица Нут ничем не отличалось от лица какой-нибудь втрескавшейся школьницы. Я бы не удивилась, увидев что-нибудь вроде:

ГЕБ + НУТ = ЛЮБОВЬ.

— Если увижу, обязательно передам, — пообещала я. — А теперь верни меня назад.

— Легкой тебе дороги, Сейди, — сказала богиня. — А ты, Изида, умерь свою прыть.

Дух Изиды так и рвался наружу. При этом у меня бурлило в животе, как будто я съела что-то несвежее.

— При чем тут ее прыть? — спросила я.

Ответа я не дождалась. Вокруг все снова стало непроницаемо-черным.

Я резко проснулась. Мы по-прежнему находились в комнатке наверху монумента Вашингтона.

— Немедленно сваливаем! — крикнула я.

Картер и Баст даже подпрыгнули от удивления. Между прочим, они уже собирали вещи.

— Что случилось? — спросил Картер.

Я рассказала о своем визите к Нут. Попутно я рылась в карманах, но там было пусто. Тогда я полезла в свою сумку. На дне, вместе с жезлом и посохом, лежали авиабилеты и запечатанный конверт.

Баст осмотрела билеты и зачем-то понюхала их.

— Великолепно! В первом классе подают семгу.

— А как насчет прислужника Сета? — спросила я.

Картер подошел к окну. Глаза брата округлились.

— Он… он уже здесь.

21. ТЕТЯ КИТТИ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ

КАРТЕР

Я видел картинки с изображением этого существа. Но одно дело картинки и совсем другое — когда оно прямо перед тобой и тебя охватывает ужас вперемешку с отвращением.

— Животное Сета, — сказала Баст, подтверждая мой страх.

Животное Сета крадучись пробиралось к основанию монумента, оставляя следы на свежем снегу. С высоты было трудно оценить его размеры. Пожалуй, величиной с лошадь и с такими же длинными ногами. Существо это имело невообразимо тощее, хотя и мускулистое туловище, покрытое блестящим рыжевато-серым мехом. Если бы не хвост и голова, животное Сета даже можно было бы спутать с борзой собакой. Но у борзых не бывает крокодильих хвостов, да еще раздвоенных, с заостренными концами, похожими на щупальца осьминога. Хвост крутился и молотил по снегу, будто существовал независимо от тела.