Красная пирамида

— Картер, ты его одолел! — со вздохом облегчения промурлыкала Баст. — Но ты ранен! Что случилось?

Я рассказал. Глаза богини кошек округлились.

— Ты запихнул животное Сета в свой шкафчик? А ты знаешь, каких сил это требует?

— Знаю, — усмехнулся я. — Сам их и тратил.

Из динамиков раздался голос стюардессы, объявившей об окончании посадки и скором взлете. К счастью, история с «лосем» никак не сказалась на нашем рейсе. Самолет медленно стал выруливать на взлетную полосу.

Меня скрючило от боли, и только тогда Баст заметила, насколько серьезно у меня ранена рука. Ее лицо помрачнело.

— Сиди тихо.

Она прошептала что-то на древнеегипетском, и у меня начали слипаться глаза.

— Для исцеления таких ран нужно поспать, — объяснила она.

— А если Лерой вернется?

— Кто?

— Так, не обращай внимания.

Баст разглядывала меня, будто мы впервые встретились.

— Картер, ты оказался невероятно смелым. Сразиться с животным Сета… В тебе больше кота, чем я думала.

— Это… комплимент?

Она улыбнулась и дотронулась до моего лба.

— Скоро взлетим, котик. Спи.

Я не спорил. Силы вконец оставили меня, и я закрыл глаза.

Естественно, моя душа тоже решила полетать.

Мой ба кружил над Финиксом. Было яркое солнечное зимнее утро. Под крыльями приятно шелестел прохладный в это время года воздух пустыни. При дневном свете город выглядел совсем иначе — большой узор из бежевых и зеленых квадратов с точками пальм и голубыми капельками плавательных бассейнов. Куда ни глянь — повсюду горы, похожие на кусочки лунного ландшафта. Передо мной высилась самая крупная гора с протяженной цепью и двумя вершинами. Как прислужники Сета называли тогда эту гору? Ах да, Верблюжья.

У подножия стояли роскошные дома, но на каменистой вершине было пусто. Вдруг я заметил трещину между двумя каменными глыбами. Оттуда струился теплый воздух. Наверное, он шел из недр. Человеческие глаза не заметили бы этой расселины.

Я сложил крылья и полетел к ней.

Струя горячего воздуха была так сильна, что я не без труда пролетел вниз. Футов через пятьдесят трещина начала расширяться. Я попал в такое место, которого попросту не могло быть.

Изнутри гора оказалась выдолбленной. Посреди искусственной пещеры я увидел громадную строящуюся пирамиду. Воздух звенел от ударов множества киркомотыг. Орды демонов резали кроваво-красный известняк на здоровенные кирпичи и волокли к середине пещеры. Там орды других демонов с помощью веревок и пандусов поднимали кирпичи наверх. Отец рассказывал, что подобным способом сооружались пирамиды в Гизе. Но каждая из пирамид Гизы строилась лет двадцать. Эта была уже наполовину готова, и, по всей видимости, завершение работы над ней не займет много времени.

Что-то во всем этом было странное. Я говорю не только про необычный кроваво-красный цвет. Глядя на пирамиду, я услышал знакомый звон в ушах, сопровождаемый покалыванием во всем теле. Эта громадина издавала тон… нет, у нее был голос, который я почти узнал.

Над пирамидой парила тростниковая лодка. На похожей лодке дядя Амос перевозил нас из Лондона в Нью-Йорк. В лодке стояли двое: высокий демон в кожаных доспехах и толстый человек в красной военной камуфляжной одежде.

Я опустился ниже, но старался держаться в тени, поскольку сомневался в своей невидимости. Я опустился на верхушку мачты. Это был опасный трюк, но никто из пассажиров лодки даже не взглянул наверх.

— Сколько еще ждать? — спросил человек в красном.

Он говорил голосом Сета, но внешне совсем не напоминал свой прежний облик. Знакомым, пожалуй, оставалось лишь сочетание ненависти и любопытства в его глазах. У него было коренастое тело, мясистые руки и грубое лицо — вылитый игрок в американский футбол. Короткие волосы и клиновидная бородка рыжего цвета по тону почти совпадали с цветом его одежды. Я даже не предполагал, что существует камуфляж такого цвета. Может, он собирался устроить себе прибежище в кратере какого-нибудь вулкана?

Демон поклонился и почесал затылок. Этого типа я уже видел; тот самый, с куриными лапами. В нем было никак не меньше семи футов роста. Его худоба переходила все мыслимые границы. К сожалению, на этот раз я увидел его лицо — настолько отвратительное и жуткое, что даже рассказывать не хочется. Вам доводилось видеть наглядные пособия по анатомии — человеческие тела без кожи? Теперь представьте ожившее пособие и добавьте к этой картинке злобные черные глаза и острые зубы.