– Это тоже не выход, старушка, – резонно заметил Коротков. – Если ты будешь нужна, тебя все равно достанут. Заставят, уговорят. Есть железное правило: не подставляйся. А подставилась – все, жди неприятностей в любую минуту, хоть ты офицер милиции, хоть дворник.
– Вот я и дождалась, – удрученно констатировала Настя. – На свою голову.
Коротков ушел к себе, а она снова погрузилась в тупое оцепенение. Тарадин позвонил ровно в десять, и разговаривала Настя с ним сухо и сдержанно.
– Откуда вы звоните?
– Из гостиницы.
– Спуститесь к портье и попросите разрешения воспользоваться факсом. Я хочу сначала увидеть список, а потом решу, как мы с вами будем работать.
– Зачем? – В голосе Тарадина зазвучало насмешливое недоумение. – Вас просили помочь мне, если понадобится, а не возглавлять мое расследование и не руководить мной. Или вы чего-то не поняли?
– Судя по всему, я вообще ничего не поняла, – холодно ответила Настя. – Ваша фамилия Денисов?
– Нет, моя фамилия Тарадин. Владимир Антонович. Разве вам не сказали?
– Сказали. И поскольку ваша фамилия не Денисов, то диктовать свои условия вы мне не будете. На это есть право только у Эдуарда Петровича, но никак не у вас. Это понятно?
– Более или менее. Так что вы хотите, чтобы я сделал?
– Я хочу, чтобы вы передали мне по факсу ваш список и заодно вашу лицензию на частную сыскную деятельность. Хорошо бы еще и разрешение на оружие, если у вас есть. Запишите номер.
Она продиктовала ему номер факса, который стоял в секретариате. Не нравился ей этот Тарадин, впрочем, она отдавала себе отчет, что эта неприязнь мало связана с личностными качествами Владимира Антоновича. Ей не нравилась ситуация, в которой она оказалась, поэтому присланный Денисовым частный детектив раздражал ее уже заочно. А голос! Слушая низкий, глубокий, хорошо поставленный голос, Настя представляла себе рослого, крупного, вальяжного мужика, взирающего на окружающих с презрительным пренебрежением. О господи, век бы его не видеть, Тарадина этого!
Она позвонила в секретариат.
– Любаша? Это Каменская. Рыбочка, прими для меня факс потихонечку, ладно? Там должен быть какой-то список и лицензия частного сыщика. Может быть, будет и третий листочек – разрешение на оружие. Сделаешь? Только тихонько.
Забрав в секретариате документы, она поднялась в свой кабинет, чувствуя, как в ней нарастает злость. Ну черт знает что! Свалился на ее голову этот Тарадин со своим списком. Дурочку из нее хочет сделать? Посмотрим, как у него это получится.
Бросив бумаги на стол, она снова села за телефон и уже через несколько минут разговаривала с одним из руководителей линейного отдела милиции в аэропорту Шереметьево.
– Жорочка, ты меня сразу убивать будешь или погодишь малость, пока я подарок привезу?
– О-о-о, Настасья, пропащая душа! – расхохотался Георгий. – А мы тебя ждали, ждали, я народ целый час к столу не пускал, думал, ты вот-вот подвалишь, а ты, поганая, так и не появилась. Чем оправдываться будешь?
– Любовью, Жорик, чем же еще. Вечной моей любовью к тебе. Я, честно, собиралась приехать, подарок купила, он до сих пор у меня в сейфе булькает. Но не сложилось. Ты же знаешь нашу жизнь суматошную.
– Знаю, знаю. – Георгий и не думал обижаться, он прекрасно знал, что оперативник своему времени не хозяин. – Чего звонишь-то? В любви объясняться?
– Просьбу просить. Неприличную.
– Это интересно. Валяй, проси свою просьбу.
– Жора, я тебе перекину по факсу списочек, а ты проверь рейсы на Вену с 10 по 13 сентября. Меня интересует, сколько фамилий из моего списка улетело этими рейсами.
– Рейсы только на Вену или через Вену тоже?
– Тоже, конечно.
– И как скоро?
– Это и есть самая неприличная часть моей просьбы.
– Ну, ты пога-аная, – протянул Георгий. Это было любимое его словечко, он заменял им массу других существующих в русском языке прилагательных и произносил как-то по-особому, с фрикативным «г» и долгим выразительным «а», из-за чего звучало оно ласково и вовсе не сердито.
Договорившись с Георгием, Настя сделала еще несколько звонков и, воспользовавшись дружескими связями, попросила проверить лицензию Тарадина и его разрешение на хранение и ношение оружия. «Вот так, Владимир Антонович, – сказала она сама себе. – И я не буду с вами встречаться раньше, чем получу ответы на мои запросы».
Ребята из лицензионно-разрешительной службы отзвонились первыми и сообщили, что все в порядке: лицензия и разрешение на оружие подлинные, оба документа выданы в феврале 1995 года в УВД того города, где живет Денисов. Георгий из Шереметьева прорезался, когда было уже почти восемь вечера.