Поиски любви

— А может, ты мне позволишь самому судить об этом?

— Я думаю, что сама довольно строгий судья своим произведениям, — сказала она с несвойственной ей горечью.

Роджер уловил в ее голосе грусть.

— Лив, что случилось?

Она откинула назад свои длинные волосы.

— Ничего. Все чудесно как никогда.

Оливия не умела лгать, и Роджер понял, что что-то не так.

— Может, что-нибудь случилось на уроках сегодня? — не отставал он.

— Нет, я же сказала, что все прекрасно. Не беспокойся, хорошо?

— Нет, не хорошо, — покачал головой Роджер. — Ты что-то скрываешь, Лив. И после соревнований ты была какая-то грустная. Я хочу знать, почему. Может, ты на меня за что-то злишься?

— Что ты, нет, конечно, — опять солгала Оливия. — С какой стати мне на тебя злиться.

— Ничего не понимаю, — пожал плечами Роджер. — Ведь ты знаешь, что я никогда не смогу обидеть тебя.

У Оливии не хватило духу признаться в том, что ее по-настоящему тревожит.

— Не надо извиняться, Роджер. Просто у меня дурацкое настроение. Это пройдет.

— Ты уверена? Просто не могу видеть тебя такой.

— Пусть это тебя не волнует. Хочешь верь, хочешь нет, но в таком настроении есть свои преимущества. Некоторые из своих лучших стихов я написала, будучи в плохом настроении. Ну, хватит обо мне. В конце концов сегодня особенный для тебя день. — Оливия заставила себя улыбнуться.

— Уж это точно. — Роджер заулыбался. Чувство гордости от своей победы все еще не покидало его.

— Ты не представляешь, как я счастлив. Только подумать, я — новая звезда школы! Я все еще не могу поверить. У меня есть теперь новая форма. Что скажешь, Лив? — И он вытянул руки, как бы демонстрируя свой костюм.

— Не совсем в моем вкусе, но должна признать, что смотрится на тебе великолепно. Откуда она?

— Никому не расскажешь? — Не дожидаясь ответа, Роджер продолжал:

— Мне подарил ее Блестящий Купол за сегодняшнюю победу. Он пригласил меня в свой кабинет и…

— Роджер, ты еще здесь! — раздался капризно-пронзительный голос Лилы.

Нисколько не смущаясь тем, что помешала разговору, она встала между Роджером и Оливией.

— Я так рада, что застала тебя, — промурлыкала она Роджеру. — Ты не проводишь меня на урок?

— С удовольствием, — ответил Роджер, тут же забыв о своей новой форме и не заметив, как вытянулось лицо Оливии.

Она быстро поднялась, на ходу придумывая объяснения.

— Я… я должна зайти в «Оракул» перед уроком. Увидимся, — заявила она.

Но она могла ничего не объяснять, потому что Роджер все равно ее не слышал. Как во сне, шел он из столовой под руку с Лилой, мечтая лишь о том, чтобы это счастье как можно дольше не кончалось.

Глава 7

Труди протянула Джессике небольшую пачку документов.

— По два экземпляра, — пролаяла она. Именно этого момента Джессика и ждала целый день. С него должен был начаться второй этап плана по захвату Денниса. Сегодня, придя на работу, Джессика, воспользовавшись тем, что у Труди был перерыв на кофе, открыла ксерокс и повернула одну из ручек. Ни за что Труди не узнать правды: удивление Джессики было таким искренним, когда она нажала одну из кнопок, а машина не заработала.

Не дав сказать Труди ни слова, Джессика заглянула за панель и сообщила:

— Заело! — «проверив» ксерокс со всех сторон, она добавила:

— Поддон с бумагой в порядке. Не пойму, что случилось.

— О боже, — разволновалась Труди. — Эти документы срочно нужны твоему отцу. И в ремонт звонить слишком поздно. — Она взглянула на настенные часы. — Джессика, я попрошу тебя сбегать в копировальную службу на Мэйн-стрит. Надеюсь, они не очень заняты.

Джессика взяла бумаги и вышла. Но, сделав несколько шагов, она быстро повернулась и вновь вбежала в подсобку, будто ее только что осенило.

— Труди, если эти бумаги нужны так срочно, то почему просто не обратиться в соседний офис. Для этого надо только пересечь холл и попросить разрешения использовать их ксерокс. Ведь у нас всего несколько страниц. Думаю, они не откажут.

— Гениальная мысль, — согласилась Труди. — Голова у тебя неплохо работает.

Джессика просияла, но отнюдь не от похвалы Труди, как подумала последняя. Пока все шло точно по плану, так, как она задумала; через несколько минут она снова увидит Денниса Крей-тона.

Распушив рукой волосы так, что они легли золотистой волной на плечи, Джессика вошла в приемную агентства Крейтон-Полинг.

— Будьте добры Денниса Крейтона, — произнесла она деловито.