Пропавший герой

- Почему я? — спросил он, и последовало больше вопросов, — Почему признал меня сейчас? Почему не когда мне было тринадцать, как должен был? Или почему ты не мог признать меня, когда мне было семь, прежде, чем мама умерла?! Почему не нашел меня раньше? Почему не предупредил меня об этом?

Рука Лео вспыхнула огнем. Гефест посмотрел на него печально.

- Тяжелая роль, мальчик. Позволять детям следовать своим собственным путем. Вмешательство не работает. Судьбы убедились в этом. Что касается признания, ты был частным случаем, мальчик. Сроки должны быть верными. Я не могу объяснить больше, но…

Сон Лео затуманился. Только на секунду, он превратился в повторение “Колеса Фортуны”. Потом Гефест опять был в фокусе.

- Взрыв, — сказал он, — я не могу разговаривать так долго. Зевс отслеживает нелегальные сны. Он повелитель неба, в том числе и радиоволн. Просто послушай, парень: у тебя есть роль. Твой друг Джейсон прав — огонь это дар, а не проклятие. Я не даю такого благословения кому попало. Им никогда не победить гигантов без тебя, тем более с их хозяйкой, которой они служат. Она хуже любого Бога или Титана.

- Кто? — потребовал Лео.

Гефест нахмурился, его изображение замерцало.

- Я говорил тебе. Да, я уверен, что говорил. Просто будьте осторожны: на этом пути вы потеряете друзей и некоторые ценные предметы. Но это не твоя вина, Лео. Ничто не вечно, даже самые лучшие машины. И все можно использовать повторно.

- Что ты имеешь в виду? Мне не нравится, как это звучит.

- Нет, ты не должен.

Изображение Гефеста было едва различимо.

- Просто следи за… — сон Лео переключился на “Колесо Фортуны” в тот момент, когда стрелка колеса указала на банкрот, и аудитория сказала: “УУУУУУУУ!”

Затем Лео резко проснулся из-за крика Джейсона и Пайпер.

Глава 30

Они спирально падали в свободном полете, все еще находясь на спине дракона, но кожа Феста была холодна. Его рубиновые глаза были тусклы.

- Нет, только не опять! — вскричал Лео, — Ты не можешь сломаться опять!

Он едва держался на нем. Ветер жалил его глаза, но он все — таки смог рывком открыть панель на шее дракона. Он нажал на переключатели. Натянул поводья. Крылья дракона хлопнули один раз, но Лео почувствовал запах горелой бронзы. Система привода была перегружена. Фест был не в силах продолжать полет, и Лео не мог достать до главной панели управления на голове дракона, только не в воздухе. Он видел огни города под ними, лишь вспышки в темноте, так как они падали кругами. У них оставались считанные секунды до крушения.

- Джейсон! — закричал он, — Бери Пайпер и лети с ней отсюда!

- Что?"

- Мы должны уменьшить вес! Я может смогу перезапустить Феста, но он тащит слишком большой вес!

- А что будет с тобой? Если ты не сможешь запустить его?

- Со мной все будет в порядке, — прокричал Лео, — Только следуйте за мной до земли. Давай!

Джейсон обхватил Пайпер вокруг талии. Они оба расстегнули держащие их ремни и в мгновение ока взмыли в воздух.

- Теперь, — сказал Лео, — Только ты и я, Фест — и две тяжелые клетки. Ты можешь сделать это, мальчик!

Лео разговаривал с драконом, пока работал, падая на предельной скорости. Он видел, как огни города под ними становятся все ближе и ближе. Он призвал огонь к рукам, чтоб видеть то, что делает, но ветер тушил его. Он вытащил провода, думая, что они связаны с нервным центром дракона на голове, с надеждой на короткое пробуждения. Фест застонал, из шеи раздался металлический скрип. В его глазах слабо забрезжила жизнь, он расправил крылья. Их падение перешло в отвесное скольжение.

- Отлично! — сказал Лео, — Давай, большой мальчик. Давай!

Они по — прежнему летели слишком быстро, а земля была слишком близко. Лео нуждался в месте для посадки. Быстро. Там была большая река. Не то. Не очень подходит для огнедышащего дракона. Он никогда не вытаскивал Феста из грунта, если он падал, особенно при низких температурах. Тогда, на берегу реки, Лео заметил белый особняк с большой заснеженной лужайкой, окруженный высоким кирпичным забором, как частные комплексы некоторых богатых людей, весь сверкающий светом. Идеальное посадочное поле. Он делал все возможное, стараясь направить дракона туда, и Фест, казалось, вернулся к жизни. Они смогли сделать это!

Потом все пошло не так. Когда они приблизились к лужайке, прожекторы вдоль забора сфокусировались на них и ослепили Лео. Он услышал звук, похожий на пулеметную очередь, затем, как смялся металл, а потом БУМ. Лео отключился. Когда Лео очнулся, Джейсон и Пайпер склонились над ним. Он лежал на снегу, покрытый грязью и смазкой. Он выплюнул комок замороженной травы изо рта.