Пропавший герой

- Спасибо! — сказал старик в халате, — А теперь, кто вы и почему вы здесь?

- Давайте все положат своё оружие, — сказала Пайпер, — Тренер, вы первый.

Хедж сжал челюсти.

- Только один удар?

- Нет, — ответила Пайпер.

- А как насчет компромисса? Я убью их первыми, и если окажется, что они были друзьями — извините.

- Нет! — настаивала Пайпер.

- Хм.

Тренер Хедж опустил свою биту. Пайпер подарила Ли дружественную извините — за — это улыбку. Даже со спутанными волосами и в одежде, которую она не меняла два дня, она выглядела чрезвычайно мило и Джейсон почувствовал небольшую ревность от того, что она одарила Лита той улыбкой. Лит раздраженно вложил меч в ножны.

- Ты хорошо говоришь, девочка, к счастью для твоих друзей, или я мог бы уже прикончить их.

- Ценим это, — сказал Лео, — Я стараюсь не быть приконченным до ланча.

Старик в халате вздохнул, пнул чайник, который тренер Хедж разбил.

- Ну, раз вы здесь. Прошу вас, садитесь.

Ли нахмурился.

- Ваше Величество…

- Нет, нет, всё хорошо, Лит, — сказал старик, — Новая земля, новые обычаи. Они могут сидеть в моём присутствии. В конце концов, они видели меня в пижаме. Нет смысла в соблюдении формальностей.

Он сделал все, чтобы улыбнуться, но это все равно выглядело немного вынуждено.

- Добро пожаловать в мое скромное жилище. Я король Мидас.

- Мидас? Невозможно, — сказал тренер Хедж, — Он мертв.

Сейчас они сидели на диване, пока король полулежал на свой троне. Проблемно делать это в халате, и Джейсон беспокоился, что старик забудет и распрямит ноги. Надеюсь, он был в золотых боксёрках под ним. Лит стоял позади трона, держа обе руки на мече, наблюдая за Пайпер и изгибал свои мускулистые руки только чтобы раздражать. Джейсон задавался вопросом, выглядел ли он также грозно, держа меч. К сожалению, он сомневался. Пайпер подалась вперед.

- Наш сатир имеет в виду, Ваше Величество, что вы второй смертный встреченный нами, который должен быть — извините — мёртв. Король Мидас жил тысячи лет назад.

- Интересно.

Король смотрел в окно, на блестящее голубое небо и солнечный зимний свет. В отдалении, центр Омаха, был похож на группу детских блоков — слишком чистый и маленький для обычного города.

- Вы знаете, — сказал король, — я думаю, что я был немного мертвым некоторое время. Это странно. Кажется, как будто это сон, не так ли, Ли?

- Очень долгий сон, Ваше величество.

- И все же, сейчас мы здесь. Я наслаждаюсь самим собой. Мне нравится быть живым.

- Но как? — спросила Пайпер, — Вам не посчастливилось иметь … покровителя?

Мидас колебался, но появился хитрый блеск в его глазах.

- Это имеет значение?

- Мы можем убить их снова, — предложил Хедж.

- Тренер, не помогайте, — сказал Джейсон, — Почему бы вам не выйти на улицу и не постоять на страже?

Лео закашлялся.

- Это безопасно? У них есть серьезная охрана.

- О, да, — сказал король, — Извините за это. Но это прекрасное оборудование, не так ли? Удивительно, что ещё можно купить за золото. Такие отличные игрушки у вас есть в этой стране!

Он выудил пульт дистанционного управления из кармана своего халата и нажал несколько кнопок — защитный код, Джейсон догадался.

- Вот, — сказал Мидас, — Сейчас выходить безопасно.

Тренер Хедж проворчал.

- Отлично. Но если я вам понадоблюсь… — он подмигнул Джейсону со значением.

Затем он указал на себя, указал двумя пальцами на хозяев дома, и перерезал пальцем своё горло. Очень тонкий язык жестов.

- Да, спасибо, — сказал Джейсон.

После того, как сатир вышел, Пайпер попробовала еще одну дипломатическую улыбку.

- Так … вы не знаете, как вы попали сюда?

- Ах, ну да. Вроде того, — сказал король.

Он хмурился на Ли.

- Почему мы опять выбрали Омаха? Я знаю, что не из — за погоды.

- Оракул, — сказал Ли.

- Да! Мня известили, что в Омахе есть Оракул.

Король пожал плечами.

- Очевидно, меня запутали. Но это довольно хороший дом, не так ли? Ли — это сокращение от Литиерс, кстати, ужасное имя, но его мать настояла — Ли, это очень большие открытые пространства для его практики в фехтовании. Он довольно хорош в нем. Они называли его Жнецом, еще в старые времена.

- О, — Пайпер попыталась издать звук энтузиазма, — Как хорошо.

Улыбка Ли стала жестокой усмешкой. Джейсон уже сейчас на сто процентов уверен, что он не любит этого парня, и он начинал жалеть о том, что они отправили Хеджа наружу.