Пропавший герой

Лео положил руку на рычаг управления и направил вертолет на полной скорости прямо на север. Он немного различал погоду впереди, пятно тьмы, похожее на скопление облаков или шторм, прямо там, куда они направлялись. Отец Пайпер назвал его героем. И Лео не мог поверить в то, что он сделал: общение с циклопами, обезвреживание взрывающихся дверных звонков, сражение с шестирукими ограми — людоедами при помощи строительной техники. Казалось, будто все это произошло с другим человеком. Он был всего лишь Лео Вальдес, осиротевший ребенок из Хьюстона. Всю свою жизнь он провел, убегая, и часть его все еще хотела бежать. О чем он думал, летя прямо в проклятый особняк, дабы помахаться с большими злобными монстрами?

Голос матери эхом отдавался в его голове:

- Ничто не может быть непоправимым.

“Если учесть тот факт, что ты ушла навсегда, ” — подумал Лео.

Наблюдая за тем, как Пайпер воссоединилась со своим отцом, он понимал, что это и значит дом. Даже если Лео и выживет в этом поиске и спасет Геру, у него не будет никаких счастливых воссоединений. Он не вернется к любящей семье. Он не увидит свою маму. Вертолет содрогнулся. Металл скрипнул, и Лео практически смог вообразить стук на азбуке Морзе: Не конец. Не конец.

Он выровнял вертолет, и скрип прекратился. Он точно слышал это. Он не мог постоянно думать о маме или о мысли, которая раздражала его, то, что Гея возвращает души умерших из Подземного мира, так почему он не может извлечь из этого выгоду? Размышления типа этих сводили его с ума. У него была работа, которую он должен был выполнить.

Он позволил своим инстинктам взять верх — так же как и полет на вертолете.

Если бы он думал о поиске слишком много или о том, что бы произошло потом, он бы запаниковал. Прикол не в том, чтобы думать, а просто пройти через это.

- Осталось тридцать минут, — сказал он своим друзьям, хотя был не уверен, как он это узнал, — Если вы хотели чуть-чуть отдохнуть, сейчас самое время.

Джейсон пристегнулся на заднем сиденье вертолета и почти сразу же отключился. Пайпер и Лео оставались бодрствующими. Через несколько минут неловкого молчания, Лео сказал:

- Твой отец будет в полном порядке, ты знаешь. Никто не собирается связываться с безумным козлом.

Пайпер взглянула, и Лео был поражен, насколько она изменилась. Не только физически. Эффект от ее присутствия был сильнее. Она казалась очень … здесь. В Дикой школе она проводила весь семестр в попытках быть незамеченной, пряталась в конце класса, в задней части школьного автобуса, в самом дальнем углу столовки, подальше от орущей ребятни. Сейчас же ее было трудно не заметить. Неважно во что она одета — стоило просто посмотреть на нее.

- Мой папа, — сказала она многозначительно, — Да, я знаю. Я думала о Джейсоне. Я волнуюсь за него.

Лео кивнул. Чем ближе они приближались к той группе облаков, тем сильнее Лео волновался, тоже.

- Он начал вспоминать. Это делает его немного раздражительным.

- Но что, если … Что, если он другой человек?

У Лео была та же мысль. Если туман может повлиять на их воспоминания, может вся личность Джейсона тоже была иллюзией? Если их друг, не был их другом, и они направляются в проклятый особняк — опасное место для полубогов, что произойдет, если вся память Джейсона вернется на середине боя?

- Нет, — решил Лео, — После всего через что мы прошли? Я не могу представить это. Мы команда Джейсон справится.

Пайпер оправила свое голубое платье, которое было оборвано и сожжено во время их сражения на горе Диабло.

- Я надеюсь, ты прав. Я нуждаюсь в нём… — она прочистила горло, — Я хотела сказать, мне необходимо доверять ему…

- Я знаю, — сказал Лео.

После того как её отец сломался, Лео понял: Пайпер не могла потерять и Джейсона тоже.

Она просто смотрела на Тристана МакЛина, своего крутого обворожительного папу-кинозвезду, опускающегося практически до безумия.

Лео едва выдерживал наблюдать за этим, а для Пайпер — Вау, Лео даже вообразить не мог. Он полагал, это заставило ее беспокоиться и о себе тоже. Если бы слабость передавалась по наследству, ее интересовало, сломалась бы она также как и ее папа?

- Эй, не волнуйся, — сказал Лео, — Пайпер, ты самая сильная, самая могущественная королева красоты, которую я когда-либо встречал. Ты можешь доверять себе. Ради этого стоит, ты можешь доверять и мне тоже.

Вертолет нырнул в воздушный сдвиг, и сердце Лео ушло в пятки. Он выругался и выровнял вертолет. Пайпер нервно засмеялась.