Пропавший герой

— Где она? — спросил Джейсон.

— Внутри, — сказала Талия. Мы попытались освободить ее, но не понимаем, как сломать клетку. Осталось совсем немного времени, до того как зайдёт солнце. Гера считает это момент, когда возродится Порфирион. Кроме того, большинство монстров ночью становятся сильнее. Если мы не освободим Геру в ближайшее время…

Ей не нужно было договаривать. Лео, Джейсон, и Пайпер последовали за ней в разрушенный дом. Джейсон шагнул за порог и пошатнулся.

— Эй! — Лео подхватил его.

— Не надо, парень. Что случилось?

— Это место … Джейсон покачал головой.

— Прости… Я продолжаю вспоминать его. Значит, ты был здесь, — сказала Пайпер.

— Мы оба, — сказала Талия.

Ее лицо было мрачным, словно она переживала чью-то смерть. Это место, откуда моя мама забрала нас, когда Джейсон был ребенком. Она оставила его здесь, сказав мне, что он мертв. Он просто исчез.

— Она отдала меня волкам, — пробормотал Джейсон. По настоянию Геры. Она отдала меня Лупе.

— Этого я не знала.

Талия нахмурилась.

— Кто такая Лупа?

Взрыв сотряс здание. Снаружи вздымался синий атомный гриб, льющийся снежинками и льдом, как ядерный взрыв, состоящий из холода вместо высокой температуры.

— Может быть, сейчас не время для вопросов, — предложил Лео.

— Покажи нам богиню.

Оказавшись внутри, Джейсон, казалось, сориентировался. Дом был построен как гигантская буква U, и Джейсон провел их между этими двумя крыльями к внутреннему двору с пустым зеркальным прудом. На дне бассейна, как и в описанном Джейсоном сне, два каменных шпиля и усики корней пробились через фундамент. Один из шпилей было намного больше, твердой темной массой около двадцати футов в высоту, и для Лео это выглядело, как мешок каменного тела.

Под массой сплавленных усиков он мог разобрать, форму головы, широких плеч, массивной груди и рук, как будто существо было помещено в землю по самую талию.

Нет, не застрял — растет.

На противоположном конце бассейна был, другой шпиль он был меньше и более свободно соткан. Каждый усик был такой же толстый как телефонный столб, расстояние между ними было настолько мало, что Лео сомневался можно ли просунуть руку. Тем не менее, он мог видеть то, что находилось внутри. И в центре клетки стояла Тиа Каллида. Она выглядела так же, как запомнил ее Лео: темные волосы покрыты шалью, черное платье вдовы, морщинистое лицо со сверкающими, страшными глазами. Она не излучает свет или какой-либо власти. Она выглядела как обычная смертная женщина, его старая добрая ненормальная няня.

Лео спустился в бассейн и подошел к клетке.

— Привет, Тиа. Небольшие проблемы?

Она скрестила руки и вздохнула в раздражении.

— Не осматривай меня так как будто я одна из твоих машин, Лео Вальдес. Вытащи меня отсюда.

Талия встала рядом с ним и смотрела на клетку с отвращением — или возможно она смотрела на богиню.

— Мы испробовали все что знали, Лео, но возможно мое сердце не лежит к этому. Если бы это касалось меня, я бы просто оставила ее там.

— Ооо, Талия Грейс, — сказала богиня. Когда я выйду отсюда, ты будешь сожалеть, что когда-то родилась на свет.

— Сохрани это, — отрезала Талия. Целую вечность ты была только проклятием для каждого ребенка Зевса. Ты посылаешь коровьи лепешки за моей подругой Аннабет.

— Она проявила неуважение.

— Ты уронила статую на мои ноги.

— Это был несчастный случай!

— И Вы забрали моего брата! — голос Талии дрогнул от волнения. Здесь — на этом месте. Вы разрушили наши жизни. Мы должны оставить Вас Гее!

— Эй, — вмешался Джейсон. Талия — сестра — я знаю. Но сейчас не время. Ты должна помочь своим охотницам.

Талия стиснула зубы.

— Хорошо. Ради тебя, Джейсон. Но если вы спросите меня, она этого не стоит.

Талия повернулась, выпрыгнула из бассейна, и выбежала из здания.

Лео обратился к Гере с невольным уважением.

— Коровьи лепешки?

— Сконцентрируйся на клетке, Лео.

— И Джейсон- ты мудрее, чем твоя сестра. Я правильно выбрала своего чемпиона. Леди я не ваш защитник, — сказал Джейсон. Я помогаю вам только потому, что вы украли мои воспоминания, и вы лучший вариант. Кстати говоря, что с этой штукой?

Он кивнул в сторону шпиля, похожего на огромное гранитное туловище.

Лео это показалось, или оно стало выше чем тогда когда они вошли сюда?

— Это, Джейсон, — сказала Гера, — король гигантов, рожденный заново.