Пропавший герой

- Джейсон, Лео, послушайте меня.

Пайпер вложила все свои чувства в эти слова. В течение многих лет она пыталась взять себя в руки и не показать слабость, но теперь она вылила все в словах, ее страх, ее отчаяние, ее гнев. Она знала, что она может подписать смертный приговор своему отцу, но она слишком заботится о своих друзьях, чтобы позволить им ранить друг друга.

- Медея очаровала вас. Это часть её магии. Вы лучшие друзья. Не деритесь друг с другом. Боритесь с ней!

Они колебались, и Пайпер почувствовала, что чары рушатся.

Джейсон моргал.

- Лео, я не ударил тебя?

- Кое-что о моей матери …? — Лео нахмурился, а потом повернулся к Медее, — Ты… ты работаешь на Грязную Женщину. Ты отправила ее в механический цех, — он поднял свою руку, — Леди, я получил трехфунтовый молоток с вашим именем на нём.

- Вот ещё! — усмехнулась Медея, — Я просто взяла плату другим способом.

Она нажала одну из мозаик на полу, и здание загрохотало. Джейсон взмахнул мечом на Медею, но она растворилась в дыму и вновь появилась у основания эскалатора.

- Ты медленный, герой! — засмеялась она, — Выразите своё разочарование на моих домашних животных!

Прежде чем Джейсон смог пойти за ней, гигантские бронзовые солнечные часы на обоих концах фонтана, качаясь, открылись.

Два рычащих золотых зверя из плоти и крови, крылатых дракона, вылезли из ямы ниже. Каждый из них был размером Camper Van (дом-на-колёсах), может быть небольшие по сравнению с Фестом, но достаточно большие.

- Так вот что в питомниках, — тихо произнёс Лео.

Драконы расправили свои крылья и зашипели. Пайпер почувствовала жар, идущий от их блестящей кожи. Один повернул свой сердитый оранжевый глаз на неё.

- Не смотрите им в глаза! — предупредил Джейсон, — Он парализует вас.

- Именно так! — Медея неторопливо ехала по эскалатору, опираясь на перила, и весело поглядывая на них, — Эти две милашки были со мной долгое время, Солнечные Драконы, вы знаете, их мне подарил мой дед — Гелиос. Они тянули мою колесницу, когда я покинула Коринф и теперь они уничтожат вас. Та — дам!

Драконы сделали выпад. Лео и Джейсон бросились им наперерез. Пайпер поразило, как смело, ребята бросились в атаку, действуя слаженно, как команда, которая годами тренировалась вместе. Медея была уже почти у вторых дверей, где она могла бы выбрать что-нибудь из широкого выбора смертельных приспособлений.

— Ну уж нет! — прорычала Пайпер и припустила вслед за ней.

Когда Медея заметила Пайпер, она посерьёзнела. Для трехтысячелетней дамы она была чрезвычайно шустра. Пайпер прибавила скорости, перепрыгивая разом через три ступеньки, и все же не могла догнать её. Медея не остановилась на втором этаже. Она прыгнула на ближайший эскалатор и продолжила подниматься.

- Зелья, — подумала Пайпер, — Конечно, это то до чего она хочет добраться. Она была известна своими зельями.

Снизу до Пайпер доносились звуки яростной битвы. Лео дул в свисток, а Джейсон кричал, чтобы привлечь внимание драконов. Пайпер не осмеливалась посмотреть — ни когда она бежит с кинжалом в руке. Она могла видеть только своё отражение и ударять себе в нос. Это было бы очень по — героически. Она схватила щит у бронированного манекена на третьем этаже и продолжила подъем. Ей казалось, тренер Хедж кричит в ее сознании, как тогда, в спортзале в Уилдернесской школе: “Двигай, МакЛин! Ты называешь это Эскалатор — Альпинизмом?” Она добралась до верхнего этажа, тяжело дыша, но опоздала. Медея уже была возле прилавка с зельями. Колдунья схватила пузырек в виде лебедя — голубой, тот что вызывает безболезненную смерть, и Пайпер сделала единственную вещь, что пришла ее в голову. Она бросила свой щит. Медея победоносно обернулась как раз во время, чтобы принять удар в грудь от 50 — ти фунтового металлического диска. Она упала назад, обрушивая прилавок, разбивая пузырьки и сбивая нижние полки. Когда колдунья поднялась из обломков, ее платье было сплошь покрыто множеством разноцветных пятен. Многие пятна были тлеющими и пылающими.

- Дура! — завопила Медея, — Как ты думаешь, что сделает так много зелья, если их смешать?

- Убьёт тебя? — с надеждой сказала Пайпер.

Ковёр выпустил дым вокруг ноги Медеи. Она закашлялась, и ее лицо скривилось от боли или она притворялась?

Внизу Лео позвал:

- Джейсон, помоги!

Пайпер рискнула взглянуть и почти расплакалась от отчаяния. Один из драконов пригвоздил Лео к полу. Он обнажил клыки, готовый схватить. Джейсон на другой стороне комнаты бился с другим драконом и был слишком далеко, чтобы помочь.