Забыть резервацию

– Правильно. Но для этого люди должны покинуть Сферу.

– Я помогу вам сделать это.

– Но это будет означать, что на Земле станет известно о вариантах. И люди вернутся.

– Вы же хотите попасть на Землю.

– Вернутся другие. Те, кто создал вариантов. Но на этот раз они придут, чтобы уничтожить вас. И у них будут при себе средства, чтобы сделать это.

Ом на какое-то время задумался.

– Я не вижу в этом принципа гуманности, который вы, люди, так любите декларировать, – произнес он спустя пару минут. – Без моей помощи вы обречены на гибель.

– Скорее всего, – соглашаясь с ним, наклонил голову Стинов.

– Но после того как я помогу вам спастись, вы приметесь уничтожать нас, – закончил свою мысль Ом. – Почему?

– Тебе, наверное, трудно это понять, – тяжело вздохнул Стинов. – Мне же – еще труднее объяснить. На Земле живет очень много людей. Но очень немногие из них наделены реальной властью. Кое-кто из тех, кто обладает властью, скорее всего будут заинтересованы в том, чтобы правда о том, что произошло в Сфере, никогда не была открыта.

– Разве вы не можете рассказать людям правду?

– Боюсь, что это будет нелегко, – покачал головой Стинов. – Мы, конечно же, сделаем все от нас зависящее, но… Слишком невероятно все, что здесь произошло.

– Поэтому ты и хотел переговорить со мной? – спросил Ом.

– Я хотел, чтобы ты был готов к тому, что тебе скорее всего придется сделать выбор между жизнью людей и вариантов. Но ты ведь можешь стать одним из нас.

– Боюсь, что ты переоцениваешь мои возможности. Ксенофобии во мне ничуть не меньше, чем в любом из людей. Здесь, в привычной для меня среде обитания, я могу побороть свой страх перед людьми. Но я не знаю, что может произойти, когда я останусь среди вас один. – Ом покачал головой, и Стинов отметил, что жест этот получился у него вполне по-человечески. – Да и для людей я останусь всего лишь умным вариантом. А следовательно – постоянным источником потенциальной опасности. Ты уверен, что на Земле меня не посадят снова в бронированную камеру, из которой я уже никогда не смогу выбраться?

Стинов молча развел руками.

– Как вы собирались покинуть Сферу? – спросил Ом.

– Единственный способ, который представляется нам возможным, это попытаться восстановить один из челноков. Но прежде чем начать заниматься этим, нужно как-то решить проблему безопасности. Вряд ли варианты дадут нам спокойно работать.

– Я могу предложить вам иной способ. Более быстрый и безопасный.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне известно, что силовые генераторы поля стабильности отключены, – сказал Ом. – И тем не менее я думаю, что, подключившись к пульту контроля за полем, я сумею перераспределить энергию так, чтобы в поле на какое-то время открылся проход.

– Как долго ты сможешь держать его открытым?

– Трудно сказать. Но думаю, что достаточно долго для того, чтобы позволить уйти по нему всем, кто сейчас находится в Сфере.

– Но что это изменит в твоей судьбе? – спросил Стинов. – Как только мы окажемся на Земле, в Сферу устремятся новые челноки.

– Это уже моя забота. Мне нужно только добраться до машинного зала. Без вас я этого сделать не смогу. Там слишком сложная система блокировки входа. Но без меня вы не сможете покинуть Сферу. Так что решайся, человек, – сказал Ом и улыбнулся.

И улыбка его показалась Стинову лукавой.

Глава 34

Пальцы

Что бы там ни думали о себе люди, они и в настоящее время остаются все теми же рабами ритуалов и традиций, какими были на протяжении всей своей многовековой истории. И даже когда происходит нечто абсолютно новое, необычное, не укладывающееся ни в какие существующие рамки, люди стремятся как можно скорее запаковать это новшество в привычную обертку, чтобы придать ему хорошо знакомую, обыденную форму. Смысл этого действия заключается в том, что, следуя запланированному ритуалу, гораздо проще ориентироваться в нестандартной ситуации. Впрочем, на подобном пути может встретиться и немало подводных камней.

При всех своих организаторских способностях Юрген Гривас не был ни знатоком, ни любителем официальных процедур. Впрочем, как и все остальные, собравшиеся к этому часу в его кабинете. И тем не менее в ожидании предстоящей встречи с Омом они по укоренившейся привычке сочли нужным выработать хотя бы некое подобие торжественной процедуры, без которой им трудно было представить первый официальный контакт.