Забыть резервацию

– Однако звучит весьма правдоподобно, – одобрительно заметил Латимер.

– И гораздо убедительнее, чем история про невесть откуда взявшегося представителя иного разума, – добавил Осато.

– Могу предложить еще более простое решение.

Все удивленно посмотрели в сторону произнесшего эти слова Кашина.

– Почему бы не предположить, что вся история с неким «чужаком» – просто мистификация, – закончил свою мысль представитель корпорации.

– В каком смысле? – спросил Волков.

– Никто же не видел этого странного пришельца ниоткуда, – сказал Кашин. – Возможно, потому, что его вообще не существует.

– Но с ним общался Стинов.

– Мысленно. Значит, снова никаких реальных свидетельств.

– А телефонный разговор?

– Для этого достаточно заранее подготовленного голосового модулятора и наведенного на телефонную линию радиотелефона.

– И чьи же это, по-твоему, шуточки? – мрачно поинтересовался Хук.

– Я только высказал свое предположение, – ушел от прямого ответа Кашин. – Выводы делайте сами.

– Понятно, – медленно кивнул Хук. – Хочешь сказать, что это Игорь нас разыгрывает.

– Я не называл никаких имен, – Кашин вскинул руки, словно собираясь защищаться.

– Ты дурочку-то не валяй, – Хук начал угрожающе подниматься.

– Хук! – окликнул его Волков. – Не делай глупостей.

– Ты слышал, что он сказал? – воскликнул Хук, указывая рукой на Кашина.

– Но ведь действительно, кроме Стинова, никто с чужаком не общался, – сказал Осато.

– И что из этого? – с вызовом глянул на него Хук. – Хочешь сказать, что у нас за спиной Стинов обделывает какие-то свои дела?

– Да ничего такого я не говорю! – Осато раздраженно откинул в сторону игру, которую вертел в руках. – Просто… Странно все это. Может быть, Стинову и в самом деле просто что-то показалось…

– А ты сам зрительными галлюцинациями не страдаешь? – Хук указал на Надю. – Ее ты отчетливо видишь?

– Ну и что? – пожал плечами Осато.

– А то, что мы нашли ее именно в том месте, которое указал чужак!

– Он тебе лично сказал, где искать?

– Да вы что, ребята? – изумленно всплеснул руками Хук. – Я Игоря не первый год знаю! С какой стати ему дурака валять?

– Успокойся, Хук, – ровным голосом произнес Волков. – Никто не пытается уличить Стинова в преднамеренном обмане. Но учитывая то, что последнее время все мы находимся во взвинченном состоянии…

– Ну, в таком случае, получается, что мы со Стиновым сговорились, – развел руки в стороны Хук. – Оба раза, когда он общался с чужаком, рядом с ним находился только я. Да еще этот, – Хук небрежно кивнул в сторону Кашина.

– Я видел только то, что Стинов просто стоял у стены с закрытыми глазами, – сказал Кашин. – Я даже подумал, что ему стало плохо.

– Пустой разговор, – махнув рукой, Латимер вышел из комнаты.

– И то верно, – согласился Волков. – Вернутся Тейнер со Стиновым, тогда во всем и разберемся.

Осато снова взялся за игру.

Покачав головой, Хук опустился на стул.

– Не нравится мне все это…

Глава 17

Попытайся поверить

Корпус, к которому направлялись Тейнер и Стинов, как и многие другие в секторе, был перестроен после появления в Сфере архитекторов и дизайнеров «Скейлс». Прежде ни в одном из секторов невозможно было даже представить себе ничего подобного. Создатели Сферы делали основной упор на функциональность возводимых построек. Окон в прежних корпусах было мало, и чаще всего они служили чисто декоративным целям. Какой смысл был в окнах, если освещение, как внутри зданий, так и снаружи, было искусственным, а увидеть за окном можно было разве что только узкий проход и стену здания напротив? Чтобы скрасить серое однообразие крошечных жилых секций, обычно использовались голографические окна-картины.

Но архитекторы корпорации руководствовались привычными им земными представления о том, как должно выглядеть здание. Поэтому в девятом корпусе восемнадцатого прохода четыре верхних этажа были полностью застеклены. К тому же каждый последующий этаж был выдвинут на несколько метров вперед, создавая подобие перевернутого зиккурата, что также выглядело полнейшим абсурдом с точки зрения коренного жителя Сферы по причине нерационального использования свободного пространства.

Войдя под козырек из четырех нависающих один над другим этажей, Тейнер и Стинов поднялись по лестнице из трех широких ступеней. Стеклянные двери на фотоэлементах сами собой разлетелись в стороны.