– Ну и шуточки…
Слова начатой фразы застряли у него в горле, когда он увидел, как вода снова сомкнулась над входом.
– Чжои! – с отчаянием воскликнул Кийск.
– Я не могу ничего сделать! – Дравор чуть не плакал от отчаяния и обиды. – Их команды нейтрализуют мой приказ.
– На таком расстоянии? – удивился Киванов.
– Их же двое, – ответил Чжои. – И импульс передаваемой ими команды значительно сильнее того, что могу создать я.
– И что теперь?
– Не знаю! – в отчаянии воскликнул Чжои.
Кийск с тревогой посмотрел на механиков, которые, погрузившись в воду до пояса, уже почти достигли середины реки.
– Надо что-то делать, – сказал он. – Если вход в Лабиринт открыть снова невозможно, нужно немедленно уходить. Через минуту-другую механики достигнут точки, с которой смогут вести по нас огонь.
– А как же Берг? – спросил Вейзель. – Он же уже в Лабиринте.
– Я знаю, – зло глянул на него Кийск. – Что конкретно ты предлагаешь?
Вейзель молча развел руками.
– В таком случае… – начал было Кийск.
– Ключи! – закричал Чжои. – Где те два ключа, которые вытащили из механиков в городе?
Вейзель суетливо, от волнения и спешки не попадая руками в карманы, принялся искать ключи. Достав наконец две черные пластинки, он протянул их Чжои.
Дравор сложил все три пластинки вместе и зажал их между ладонями. От напряжения ногти на пальцах у него побелели, а на задеревеневших скулах выступили красные пятна.
– Получается, Чжои, – не веря своим глазам, шепотом произнес Борис. – Получается…
Вода медленно раздавалась в стороны, открывая вход в Лабиринт. Водоворот постепенно, очень неторопливо увеличивался в размерах. Пару раз вода снова устремлялась к центру, пытаясь захлестнуть противоестественную пустоту, но Чжои все же удалось удержать ее. Наконец водоворот достиг своих прежних размеров. Руки Чжои без сил упали вдоль тела.
– Все, – устало произнес он. – Теперь я держу вход под контролем.
– Молодец, парень! – радостно хлопнул его по плечу Борис, да с такой силой, что Чжои даже покачнулся.
– Хватит сил доплыть до входа? – спросил его Кийск.
Дравор молча кивнул.
– В таком случае не теряй времени. – Кийск подтолкнул его к воде. – Надеюсь, что после всех этих открыть-закрыть моя цепь все еще на месте. Если нет, крикни Бергу, чтобы подстраховал тебя внизу, и прыгай.
Чжои спрятал ключи в карман, зашел в воду и поплыл. Доплыв до водоворота, он нырнул.
Следом за ним к входу поплыл Вейзель.
Когда на берегу оставались только Киванов и Кийск, механики открыли по ним огонь.
Луч лазера, скользнув над головами людей, прожег тонкую полосу в песчанике обрыва, под которым они стояли.
Кийск выдернул из-за спины гравимет и выстрелил навскидку. Выстрел угодил в цель, но расстояние было слишком большим, и механик скорее всего его даже не почувствовал.
Отбежав на несколько метров вниз по течению реки, люди на какое-то время вновь оказались вне зоны поражения лазерного оружия врагов.
Кийск снова поднял гравимет и выстрелил, на этот раз целясь ниже неуязвимых корпусов. Взметнувшийся вверх фонтан воды накрыл механиков.
– Давай! – Кийск плечом подтолкнул Киванова к берегу. – Плыви быстрее, пока они тебя не видят.
Кийск снова выстрелил в воду, закрывая механикам обзор.
– А как же ты? – спросил, не двигаясь с места, Борис.
– Шевелись! – заорал на него Кийск. – Иначе нам обоим придется здесь остаться!
Киванов нырнул в воду прямо с берега.
Пока он плыл к входу, Кийск без остановки стрелял по воде, не давая автоматическим системам механиков ни малейшей возможности навести оружие на цель.
Увидев, как Киванов нырнул возле водоворота, Кийск выстрелил в последний раз, перекинул гравимет за спину и с разбега бросился в воду.
Он плыл под водой до тех пор, пока нестерпимая боль от недостатка кислорода не начала раздирать легкие. Вынырнув на мгновение на поверхность, он глотнул воздуха и снова ушел в глубину. Вода над его головой закипела в том месте, где ее почти одновременно вспороли два лазерных луча.
Немного не доплыв до водоворота, Кийск вынырнул еще один раз. И снова ему посчастливилось на какое-то мгновение опередить автоматику механиков, управляющую наведением оружия.
Кийск уже был почти у цели, когда увидел плывущее на него темное тело. Он решил, что это утонувший труп безухого, и, загребая одной рукой, подался чуть в сторону, пропуская его мимо себя. Но безухий оказался живым. Вытянув руки, он вцепился в одежду Кийска и придавил его к речному дну. Кийск попытался оттолкнуть противника ногами, но безухий, извиваясь как угорь, умело и ловко уходил от его ударов. Все еще пытаясь сопротивляться, Кийск чувствовал, что начинает задыхаться. Тело его слабело, кровь тяжелыми ударами пульсировала в висках.