— Ты нашел его убийцу?
— Нет. Это осталось загадкой.
— A Unital6?
Люк подавил улыбку.
— Обыкновенные мошенники. Ничего интересного.
— Зачем ты с ними связывался как раз накануне своего исчезновения?
— Это один из моих белых камушков. Для привлечения твоего внимания. И все.
— Как образок Михаила Архангела?
— Да, как многое другое.
Я не знал, пожалеть мне моего друга или дать ему в глаз. Я спросил:
— А какая у тебя информация о «Невольниках»?
— «Невольники» никакого интереса не представляют. Сатанисты, только чуть более жестокие, чем другие. И все. Единственная ценность, которую я через них обрел, — это ибога.
— В каком смысле?
— С ней можно было поэкспериментировать.
— Ты хочешь сказать…
— Что я совершил это путешествие, да. Несколько раз. В упрощенном варианте, с помощью инъекции. Мне помогли фармакологи.
Теперь я вспоминал непонятные следы уколов на руках Люка. Он провел репетицию за несколько недель до того, как проделал настоящее сальто-мортале.
— Ну и как? — спросил я ровным голосом.
— Ничего. Обычно мне становилось плохо. Но я не видел того, что надеялся увидеть.
— Где ты нашел эту траву?
— У Ларфауи. У него был запас черной ибоги. Убийца к нему не притронулся.
Таким образом, вопрос оставался открытым: почему убийца не обыскал дом наркодилера? Ему не нужны были наркотики? Он не имел никакого отношения к «Невольникам»? Или же его спугнуло присутствие проститутки?
Люк продолжал мечтательным тоном:
— Ибога помогла мне в одном. Она ускорила мое решение. Я понял, что, не рискнув шкурой, дьявола не увидишь. Демон не любит половинчатых решений, Мат. Он хочет, чтобы умирали. Он хочет сам решать, спасать или нет, появляться или нет.
Я не отреагировал на эти пустые рассуждения.
— Зачем идти на такую жертву?
— А какой выход? Негативный опыт — это краеугольный камень всего расследования. Черная сила, порождающая убийц. «Лишенных света».
— Значит, ты думаешь, что Манон — «лишенная света»?
— Без сомнения.
— Ты считаешь, она отомстила своей убийце, своей матери?
— Я не считаю. Я это знаю, и точка.
Люк посмотрел мне в глаза:
— Внимательно выслушай меня, Мат. Повторять я не буду. Любовь к Манон толкнула меня в бездну. Я посетил ад, как Орфей. Я рисковал своей жизнью. И своей душой. Все это я сделал ради нее. Ты будешь удивлен, но я молился, чтобы в глубине жерла ничего не оказалось. Это бы ее оправдало. Но произошло самое худшее. Я увидел дьявола и теперь знаю правду. Манон пережила то же, что пережил я, и она убийца.
Я выбросил окурок в окно. Я не хотел вступать в пререкания:
— Значит, ты тоже «лишенный света»?
— В процессе становления.
— Ты вызвал дьявола с помощью пары гнусных вещиц, окунулся в ледяную воду, и дело с концом?
— Я не обязан тебя убеждать.
— Ты присягнул Тьме?
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Я невольно повысил голос:
— Кому ты собираешься мстить? Себе самому? Или начнешь резать кого ни попадя?
— Я понимаю твои сомнения. Ты следовал за мной до определенной черты. Я не рассчитывал, что ты переступишь через нее.
Он перевел дух, потом показал на свою тетрадку.
— В каждую свободную минуту я пишу. Я фиксирую все этапы своей эволюции. Скоро она завершится. Я окажусь по другую сторону. Тогда мне нельзя будет доверять. Останется только меня… изолировать.
На сегодня с меня было достаточно. Я сжал его плечо:
— Тебе надо отдохнуть. Я приду завтра.
Он схватил меня за руку:
— Погоди. Я хочу тебе сказать другое. Ты никогда не задавался вопросом, почему я был помешан на дьяволе?
— Каждое утро. С тех пор как я тебя знаю.
— Все началось в детстве.
Я вздохнул. Что еще он мне наговорит? Вдруг у меня появилась надежда, что он упомянет о старике, которого встречал в молодые годы. Старике, похожем на его видение, но он сказал:
— Ты помнишь моего отца?
Я вспомнил фотографию на его письменном столе: Николя Субейра, спелеолог-любитель, в комбинезоне и с фонарем на каске. Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Большего мерзавца я в жизни не встречал.
— Мне казалось, ты им восхищался.
— В одиннадцать лет все мальчишки восхищаются своими отцами. Даже негодяями.
Я ждал продолжения.