КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ

– Вот-вот, – согласился Хорошист. – Шанс у нас примерно такой, как если б мы, зажмурясь, спрыгнули с крыши и попали в горлышко бутылки. Такое кувыркательство!

– Карла хранит кристаллы в тронном зале под бдительной охраной, – сообщил дедушка Умник. – Начальник телохранителей Пуп поставил десять сторожей с собаками вокруг самих камней и еще с полсотни карликов на всех входах и выходах из реактора, включая чердак. Единственное неохраняемое место, через которое можно проникнуть в реактор, – кухня. Стражники туда не суются, боятся, что их обварят кипятком.

И мутантики стали совещаться, как перехитрить Карлу и вернуть волшебные камни. Они не замечали, что помятая железная бочка, стоявшая в углу подвала, незаметно подвигается к ним все ближе. И если приглядеться, то можно увидеть на бочке большое насторожившееся ухо, улавливающее каждый звук, и маленькие слезящиеся глазки…

Разумеется, это был Нытик. Шпион вслушивался в каждое произнесенное мутантиками слово и все запоминал.

«Неплохой у них план: прокрасться в АЭС через кухню. Мог бы даже сработать! Хорошо, я его вовремя разнюхал. А теперь хотите похитить камни – хи-хи! – милости просим! Вас будут ждать…» – злорадно думал Нытик.

Отелло повернулся и больно ударился локтем о неизвестно откуда взявшуюся бочку.

– Понаставят всякой рухляди – расшибиться можно! – рассердился он и несколько раз пнул ее.

Бочка упала и, грохоча, откатилась в угол подвала, опрокинув несколько ящиков.

«Я с этим лобастиком еще сведу счеты. Отучу его лягать бочки», – решил Нытик, под правым глазом которого набухала огромная шишка.

Шпион осторожно выбрался из подвала и побежал к площади. Осада дома с лобастиками и шерстюшами продолжалась. Казалось вполне вероятным, что они смогут продержаться ночь и половину завтрашнего дня. Но потом наступит затмение солнца, и волшебные камни в злых руках Рыжей Карлы помогут ей одержать победу – и мутантики будут обречены.

Когда Нытик подбежал к Собачьему Хвосту, руководившему приступом, Бешеный Блюм был на площади и выяснял отношения с молодым вождем. Из окна окруженного дома вылетел горшок и разбился о лоб Куки, который тотчас растянулся на земле.

Блюм презрительно хмыкнул:

– Что, неудачник? Провалил осаду? За весь день не смог взять жалкий домишко!

– А кто утопил колесницы в болоте? Военачальничек! – поддел соперника Хвост. – Думаешь, королева тебя по головке погладит? Держи карман шире! Вначале отрубит ее, а потом погладит!

– Ах ты хлыщ! Да я тебя на копье насажу! – зарычал Блюм, вырывая у Чпока его пику.

– Посмотрим, чья возьмет! – Хвост схватил подводное ружье, которым владел так мастерски, что, почти не целясь, мог всадить стрелу в подброшенный мяч.

– Вожди, вожди! Выслушайте меня! – закричал Нытик, бросаясь между ними. – В подвале атлетического зала спрятались мутантики! Они хотят похитить волшебные камни!

– Шерстюши и лобастики, ненавижу! Мы их уничтожим! – заскрежетал зубами Бешеный Блюм и бросился к атлетическому залу.

Чпок, Жлоб, Цыкающий Зуб и Оболдуй устремились за ним. Потирая лоб, следом захромал и Кука.

– Я должен всех опередить! Тот, кто схватит заговорщиков, получит руку королевы! – Собачий Хвост вскочил на свой самокат и с силой стал отталкиваться ногой, надеясь быть в зале раньше Блюма.

Нытик спустился к затопленному берегу, сел на плот, выбрал лучших гребцов и, пообещав щедро наградить их, велел доставить его к реактору.

– За такое известие повелительница назначит меня главным шпионом, – мечтал карлик.

 Глава 15  Ловушка захлопнулась

Пакости делать всегда приятнее, чем добрые дела.

Карла I, Рыжая

Когда я думаю, какие гадости я устрою, на сердце у меня становится светло и радостно.

Она же

Ее Величество Рыжая Карла изволила наконец отобедать. Она ела тушеную баранью лопатку, изящно запивая ее ртутью, подслащенной цианистым калием, и развлекалась тем, что швыряла в свою любимую собаку Нерпу костями. За троном стояла Требуха и пробовала все блюда, которые подавал повелительнице главный повар по имени Хапчик. У Хапчика были маленькие плутоватые глазки и заплывшие жиром щеки, и, когда порой Карла спрашивала у него, ворует ли он, щечки у повара розовели, глазки начинали мигать, и он застенчиво переминался с ноги на ногу.

– Толстуха, опять ты жрешь из моей тарелки! – недовольно сказала королева, услышав за спиной чавканье.